“嗐，我还是更喜
咱们大盛的女
。”
谢茂和少东家候在使馆附近，等待着使团过来。
“也不知
这个草原第一
人，跟咱们的京城第一人相比，到底哪个更一些。”少东家低声嘿嘿。
谢茂诧异：“京城第一人是谁啊？”
他怎么没听说过？
少东家目光意味
，凑近他耳边，悄悄：“据说是靖平公主呢，不过我没见过，不知真假。”
谢茂：“……”
他仔细回忆当初楼荃还在侯府时的模样，却发现脑里的印象非常模糊。
少东家笑眯眯问：“等会你若见了草原人，就跟我说说，到底谁更好看。”
谢茂摇摇
：“公主殿
份尊贵，又是朝廷三品大员，不过一个草原姑娘，如何能与她相比？”
“……”
少东家还要说话，却见使团已经
现。
“来了来了！”
两人窝在人群里，
也不眨地瞅着
车。
使团队伍停在使馆大门前。
礼
尚书郎平，率礼其余官员，正站在门前礼貌迎接。
此次使团正使为颂罕。
他利落，行了一个北境的礼节，却说着
利的大盛官话：
“在颂罕，奉骨突王之令，前来贵国为贵国皇帝献上贺礼。”
郎平笑着拱手：“迎之至，使团一路劳顿，使馆已备好膳
，为诸位接风洗尘。请
。”
颂罕
致谢，转而走向车，目光慈
：“丽丽，来吧。”
古伊丽坐在车里，早就憋不住了，闻言连忙钻车厢，一张脸暴
在众人视线
，围观百姓顿时倒
一
凉气。
明艳夺目，璀璨生辉。
不愧是草原第一人！
少东家珠瞪大，伸手去拽谢茂的袖，喃喃：“谢兄，快跟我说说，到底哪个更！”
谢茂虽然也被惊艳了，但他还是更喜盛国女柔的相，遂：“自然是靖平公主。”
“天哪天哪天哪！”少东家珠一直黏在古伊丽上，直到她了使馆，这才转向谢茂，惊讶低呼，“公主生得那般绝
，你大哥当初到底是咋想的！”
谢茂：“……”
他觉得吧，他大哥一开始应该并非不喜公主的，但任何事牵扯到利益和欺骗，都不会有好结果。
“各
各，谁能说得清呢。”他回答。
少东家煞有介事地，“也是。”
看过了
闹，谢茂满腹心事地回府，连书都看不去了。
好友的话，无意间勾起了他对往事的回忆。
就在这时，小厮急忙前来禀报：“二爷，侯爷和老夫人吵起来了，您快去看看吧！”
“吵起来了？到底怎么回事？”
小厮说：“老夫人就跟往常一样去主院看侯爷，
也不知怎么就吵了起来。”
“我这就去！”
谢策如今是侯府主人，住在主院里。
经过数月休养，他的
已康复八九成，平日里也能
些力所能及的事
了。
但到底
基有毁，再也挥不动刀，拿不起剑了。
他居简，整日窝在主院里，哪儿也不去。
谢茂行至院门外，便听到里传来的争吵声。
“你怎么就这么不听话呢！你是要打算一辈不成亲了吗！”佟氏哭着问。
谢策嘶哑着声音：“是！我不想成亲了！”
“你要是不成亲，以后这爵位留给谁？”
“二弟总会延续香火的。”谢策说，“等二弟有了孩，我就请封世。”
谢茂眉心一皱。
其实他大哥以前有过庶的，只是史明京后，那位妾室带着庶投靠了一位天圣教
官，如今已无音讯。
就算有消息，侯府也不会再承认了。
谢茂踏步走院。
“大哥，这爵位你留给自己的孩，我的孩我自会为他打算。”
爵位是他爹和大哥拼死保住的，他不能要。
更何况，他的孩以后若想得到爵位，得自己努力，蒙荫算什么本事。
谢策摇首：“我这辈不打算再成亲，二弟，请原谅大哥的自私，以后谢家就靠你了。”
“为什么？”谢茂不解。
谢策苦笑一声，将两人请至屋
，不得不实：“之前受伤太重，我尚未有所察觉，如今已大好，我却依旧不能……我偷偷问了大夫，大夫说是此前元气伤得太狠，我以后都不可能有嗣了。”
佟氏惊
一声，差
过去。
她
着帕泣：“怎么会这样？怎么会这样？我谢家到底造了什么孽啊！”
谢茂愧疚：“大哥，对不起。”
“没什么对不起，”谢策红着看他，“二弟，日后谢家的造化全都在你上了，大哥相信你。”
谢茂郑重：“好。”
他想了想，又问：“北境使团京，陛打算在生辰那日设宴接待使臣，届时公侯勋贵和朝三品及以上官员应该都要参加
宴，大哥会去吗？”
之前那些活动，谢策因为没养好，没法参加。
这次可不能再缺席了。
谢策垂眸：“我会参加的。”
佟氏怜惜地看着他。
届时靖平公主定也会列席，二人同时现，必会引起风言风语。
自新皇登基以来，暗骂谢家有无珠的人还少了？
他们都说，若是当年侯府善待靖平公主，如今谢策可就是当朝驸爷了！
以陛对公主的谊，还能少了谢家的好
？
谢策知他心思，失笑：“娘，终归是咱们谢家对不住她。”
“唉。”
八月廿八，既是皇帝生辰，又是使团面圣之日。
宴设在未时初，不是因为想早吃晚饭，而是因为有使臣参与，得给使臣腾一表现的时间。
未时前，公侯勋贵和大臣们，秩序井然地穿过门，于福延殿等候。
为庆贺生辰，整座皇城张灯结彩，喜气洋洋。
谢策举目眺望。
殿金碧辉煌，已不见当初染血颓败的模样。
真好。
他独自走在上，神平静而淡然。周围其余人低声窃语，说的大多是北境使团的事。
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