往哪儿去呀，皇上在真央殿召见各位皇
呢，莫非您已经知
了？”
周棠闻言一愣，仔细看看，那确实是父皇
边的太监。
皇上召见，他哪里有摆架的权利，没办法，只能先去真央殿。
了大殿，周棠看见殿
放了满满当当的箱盒，零散掉落
来的珍宝就够他
缭
的了。看样邻国使臣刚走不久，今年也贡了不少好东西。
目光落在其
一方木盒上，盒盖开着，隐约可以看见里面透白的颜
，不知怎么的，那么多的好东西，周棠偏偏对那个小盒最在意，他很想看看盒里面是什么。
皇上还没到，但六位皇兄显然已经到达多时了。周棠心
了然，传旨的太监压
就没把他放里，故意最后去喊他。
三皇周朴讥讽：“小七，你的架真大呢，让我们几个兄
等你一个。”
六皇周杨接
：“是啊，除了我和老五，其他几位皇兄的府邸都在
外，他们都匆忙赶来了，怎么就见你一个住里的皇拖拖拉拉的，不像话。”
周棠不跟他们争辩，只：“我
脚慢，让皇兄见笑了。”
此时皇上来了，他们赶
收敛神，齐声：“儿臣拜见父皇。”
“都起来吧。”皇上落座，一抬手，命大太监张喜给他们每个人发了一张笺。
笺上写了每个皇的名字，还有一片留白。
“父皇，咳，这是何意？”大皇周枫带病前来，脸有些苍白。
“朕今日有个问题要问你们，你们把答案写在自己的笺上，不许讨论，也不许传阅，写好后
予朕。谁的答案让朕满意，朕就有赏。”
这样一说，各位皇都跃跃
试。
皇上偏
，可的
时好时坏，皇上犹豫不决，迟迟没有立太。这回明摆着是在考验他们的资质，拿什么赏赐是次要的，给父皇留一个“贤能”的印象才是最重要的。
“枫儿有恙，若是支持不住也不必勉
。”
“儿臣无妨，多谢父皇挂念。”
“既如此，那就开始吧。”
皇上的题目是：如今最迫切的治国之略是什么。
“不要给朕看什么篇大论，那些东西大臣们整天在朕耳边唠叨，烦都快烦死了，朕只要最简洁的答案，只要一个答案。”
皇上给了他们一炷香的时间思考，六位皇只用半炷香不到就写了答案，只有周棠一直磨蹭到最后。
趁着张喜收笺的空挡，周杨悄声对边的周棠说：“小七，你怎么这么慢，是有字不会写吗？哪个字不会写，皇兄可以教你呀。”
周棠装作没有听见。
手里玩着紫毫笔，把笔杆在手指间转来转去，这是他在扫荷轩无聊至极的时候常
的事，如今一手转笔功夫已经炉火纯青，连笔端的墨
都能收放自如。
周杨还在奚落他：“你最擅写什么字？大？小？人字会写吗？……哎哟！”
周棠手的
笔灵活地转动，突然一记倒甩，一坨
墨啪地甩到周杨的脸上。
“小七！你！”
周杨怒了，抓起自己的笔就要反击，完全忘记了场合，被皇上大声喝止：“杨儿，你什么呢！”看到他脸上的墨，皇上不满，“多大的人了，写个字还能写到自己脸上去。”
“不是，父皇，我……”
“行了。”皇上打断他，“你们的答案朕已看过了，谁答得最好，朕的心里也有数了。”
大家都安静来，周杨只得暂时放墨的仇，凝神听皇上的定论。
皇上把他们的答案一字排开。
大皇周枫写的是：民为贵、减赋税；
二皇周柠写的是：清剿贪腐、整肃朝堂；
三皇周朴写的是：平
寇、安天；
四皇周柯写的是：开辟航、鼓励通商；
五皇周杭写的是：教化百姓、招安江湖；
六皇周杨写的是：改制科举、选
人才。
而七皇周棠只写了两个字：定北。
周朴看到最后扑哧笑声来：“定北？小七你这是什么意思？周家自
祖皇帝以来就是太平盛世，西昭、南莱、北凌三个附属国全都俯首称臣不敢犯，你这时候要平定北凌，岂不是没事找茬么！”
周杨也说：“就是，小七你实在是杞人忧天了。”
看皇上面沉郁，周柠已领悟过来，说：“三弟六弟，话不能这样说，所谓居安思危，七弟的回答不无理。”
周柯和周杭也看了门，纷纷附和说：“没错没错，居安思危。”“小七也是在为国事担忧啊。”
周枫斜倚在座位上，似是有些气虚，没有发表什么意见。
皇上敲了敲茶盏，止住了他们的争论，转
问周棠：“你为何这样回答？”
周棠：“是父皇告诉儿臣的。”
皇上斥：“胡说，朕只了题目，何时与你们说过答案！”
周棠伸手往殿上一指：“父皇在来之前，就给过提示了。”
作者有话要说：章预告：
殿，皇上怎么会……赏你这个？
☆、第六章 碗莲忆
周棠伸手往殿上一指：“父皇在来之前，就给过提示了。”
放手的茶盏，皇上步大殿，顺着他的手看过去，沉着脸不置可否：“是么，我给什么提示了？”
几位皇们也都翘首看着，心里直犯嘀咕：哪里？这小七说的吧，哪里有什么提示？
“父皇，大殿的这些箱盒的，都是今年邻国上贡来的贡品吧？”
“没错。”
周棠走到一堆贡品间：“这些玉石温
透亮，想必是上好的踯躅玉，南莱盛产此玉，所以这几大箱应该都是南莱的贡品。”
接着他又走向间那一堆贡品：“这边有很多锦
，又那么香，定然是西昭的香料了，所以这边是西昭的贡品。”
最后他走到大殿的右侧：“那这里就是北凌的贡品了。我听说北凌盛产铁矿，那里的寒玄铁铸造的兵
最是锋利
韧。可是很奇怪，这边尽是些金银珠宝，铁却少之又少。”
周棠
起一颗大珍珠：“这是南海珍珠吧，虽然也很珍贵，但北凌王何必舍近求远，那么大力气去找南海珍珠，还不如送几块特产的寒玄铁省事。”
放大珍珠，周棠说了自己的结论：“西昭和南莱的贡品与往年相差无几，可是北凌却没有如数上贡铁，所以儿臣猜测北凌王是不是在囤积铁。囤积铁的最大用
，当然就是铸造兵了，兵是用来打仗的，那样的话，北凌王的居心不就很可疑吗？”
玉石香料铁，这些都是他从洛平给他的杂书里看到
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