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    助理小乖敲敲沒關的門：「槿，客戶在會議室嘍。」

    「好，來了。」宋槿把注意力從電腦上移開。

    扶桑飾品設計工作室在台北華地段旁一個小巷裡的老公寓一樓。

    從國紐約服裝設計學院留學回國後，她在住家附近找到一個便宜的店面租來專飾品設計，收到國內外不少委託，也請附近手巧本來就會針線活的婆婆媽媽們來工作室裡專門手製作自家品牌或替其他公司代工的飾品。

    近來很多新娘秘書或是婚紗公司找她設計和製作婚禮用的飾品和頭紗，甚至有些從國外購買禮服拍自助婚紗的新娘願意錢請她特別設計專屬獨一無二手作頭紗和搭宴客服裝的頭飾。

    生意可以說是總算步上正軌，她總算有錢可以雇用助理不用事必躬親。

    工作室裡打工的婆婆媽媽介紹一位母親為東南亞華裔，家裡在附近市場開店小生意會多種語言的女孩。

    來打工的小助理還在讀大學，幫她處理各項雜務也把商品放到網拍平台賣到國和東南亞國家。

    宋槿滿足於自己的小事業，但是對於未來，她並沒有太多計畫。

    卡爾馮斐南迪的辦公室在台北華地段裡一條大馬路旁體面的新穎超辦公大樓樓層。

    「你有在聽嗎？」

    「有。」他心不在焉地回。

    「這次相親很重要，不要放人家鴿。」他父親耳提面命。

    他其實找人調查過相親對象，對方在外風評並不好，可是家裡似乎不介意。

    父親是白人，母親是華人，從小他就常在亞洲居住也說著一利的華語，也有個華文名字東方臨淵。

    班時間一到，宋槿拿起自己的包包隨即把燈關掉、鎖上門，步行回不遠處的住家大樓。

    婆婆媽媽們都在午接小孩或晚餐前就離開，小助理並沒有天天來打工，她總是最早到而且最後一個走，不喜歡自己一個人加班。

    「槿。」住電梯正關閉門扉的人叫她。

    「卡爾。」宋槿從手的手機裡抬頭，給來人一個微笑。

    「忙嗎？」卡爾提著公事包走進電梯。

    「生意還不錯，但是不會比你更忙。」她對他眨眨。

    「吃過飯沒？要不要一起吃。」

    「你今天不回家吃？」

    「不想，妳呢？」他父親喪偶多年剛娶新太太，他不想打擾。

    「我大分晚餐都自己煮。」宋槿父母晚婚，年紀頗大才生她，在她回國創業時接連過世，她現在獨居在原本的家。

    「我請妳吧。」當年要不是宋槿無意間一句話點醒他，他是不肯好好唸書準備接家業的。

    「好啊。」宋槿就被送國，在台灣朋友不多難得門，欣然接受老鄰居的邀約。

    他沒察覺到不知不覺她已經變成他生活的一分。

    半年後

    「班後去喝一杯？」喬宗頤敲敲沒關的門，走進卡爾的辦公室。

    「不了。」卡爾放手的筆對來人搖搖頭。

    「你和宋槿的事很順利？」

    「算是。」他和宋槿算是半同居當。

    「打算何時結婚？」

    「。」卡爾煩悶的站起來走到落地窗邊往外看。

    「你沒跟她說？」喬宗頤瞭解的點點頭。

    「沒什麼好說。」卡爾轉回過看著好友。

    「金香玉不是好打發的角，如果你想和宋槿有結果最好想想辦法。那我就不打擾你和宋槿相處的時間。」喬宗頤知他倆相處時間可能不多了。

    卡爾勢必得在保護家族和維護愛之間作決斷，二選一似乎沒得妥協。

    宋槿回到家裡，發現卡爾已經到了。

    卡爾隱藏起滿懷心事的緒。

    「對不起，這麼晚才回來，最近比較忙。」她把包包放在玄關桌上，換穿室內拖鞋走進家裡。

    卡爾站起來迎上前輕輕吻她的額頭：「妳去梳洗，我把買來的晚餐擺來。」

    每週五晚上是他們固定約會時間，通常是在家裡吃頓不錯的名店外賣再看電影，兩人都忙，假日偶爾才會門。

    有機會遠門度假的機會在這半年來並不多，能偷空在近郊散心已經讓兩人心滿意足。

    「明天去北投？」卡爾把剛走浴室的宋槿拉到懷裡。

    她在他懷害羞的點點頭。

    去北投就表示他一整天都有空和她在一起些活生香的事。

    車緩緩駛北投山林裡一家可稱為秘境溫泉隱密的豪華酒店。

    卡爾和宋槿帶著簡單行李住。

    難得忙碌的卡爾想留來過一夜，周末不上班不應酬的宋槿也就沒有拒絕。

    回台灣之後忙著創業，她的確沒有度過什麼假，這半年來也幾乎都是他帶她遊。

    的百年桂傳來香味，令她神一振。

    「走吧。」卡爾拉起還在發呆的她手腕。

    她抬頭對他微笑。

    他低頭在她耳際說：「妳再這樣看我，我就要當場把妳吃了。」

    她紅了臉，輕輕推開他，率先走進大廳。

    溫泉熱氣裊裊上升，外面一片寂靜，只見遠處燈火。

    「槿，妳會考慮國發展嗎？」卡爾問懷正在欣賞夜景的女人。

    「有時候會想。」

    「國一陣好嗎？」

    「怎麼了？」熱讓宋槿放鬆，閉上雙背輕輕往後依靠他膛。

    「沒事。」卡爾希望她永遠不必知。

    他必須娶一位能鞏固他地位的女人，宋槿其實是知的，她只是不願打破恐怖平衡。

    當晚，卡爾一次次和她愛直到天明，發洩害怕失去她那種不安的緒。

    週一班後，卡爾沒有回家也沒有去見宋槿而是來到市心某知名旅館酒廊。

    卡爾沒有親自見過金香玉，之前的相親安排兩個人都對對方不興趣，不斷被兩人各自找理由拒絕，所以多次破局。

    這天他被迫跟她見面攤牌。

    「妳要是那麼不願來，就不用來。」他對著姍姍來遲的女人說。

    「怎麼，我遲到才多久你就跟我耍脾氣。」

    「那個男妳乾脆一起帶來算了。」

    「你在說什麼。」