九
钟，陈济恒与同学从荔湾划船归家，家旁的街灯已一片雪亮，与
样的月
在一起，熏
的七月天蒸
一阵阵茉莉香。
他的爸爸陈
仪因参加省港罢工丢了洋行那份工，如今在西关英文馆教英文，一夕收
跌，为了挣些外快，常在放学后前往一位想考皇仁书院的富学生家
家教，十一十二钟才返家是常事。故陈济恒并不忧心会被更晚归的爸爸训斥玩得太夜，他骑着今年父母赠作十七生辰礼
的自行车飞驰而归，夜了不在车
挂白灯，又被街坊说了几句。
然而远远地，他看见妈妈踮着一双解放脚，翘首站在家门
等他。
邱蕤茵与新式人的丈夫全然相反，眉目
愁，窄
脸秀而清瘦，细瘦的腕上哐啷啷堆了三四个玉镯，一双似裹非裹的小脚，一
佛青夏布，清末女一撮式的刘海
一个低低的发髻，仿佛东方主义故事里神秘的国倩影。
她十分不像英文馆先生的妻，倒像个地主家
沉的闺秀。陈济恒幼时看了些批评封建婚姻的读，年幼的心没少疑过父母之间也是一桩封建包办婚姻，时常忧虑父亲要变心
上英文馆的女教师或女学生，抛妻弃。此事叫陈仪知
了，
着他的脸，笑他人仔小小胡思
想，爸爸妈妈天生一对，天地久，永不会离心。
可邱蕤茵确乎是乡
，开蒙都无，不能言国语，也不谙广府话，平时鲜少与外人
，只在家与丈夫和儿说些土话方言。最没有志趣的太太，也好用火钳
卷发、用雪
霜涂脸颊，邱蕤茵却镇日在家坐。陈济恒总怕妈妈囿于家宅，生活乏味，会得心病。因此他见了候在家门的妈妈，心泛起一丝
疚，也不知妈妈在门等了多久，早知不与同学划完船还去游河的粥粉艇上喝粥，等一份粥等了那么久。
陈济恒有些近视，今日门玩乐，不上课，不温书，便无需
镜，他推着自行车走近了，才觉察母亲的异常。
邱蕤茵仿佛在压抑某
骇意，雨打残荷一样浑发着抖。雪的电灯光照到她脸上，更显无血的白，几近青苍。
她语无
次地说着：“济恒，家里来了一位客人。你爸爸很早就回来了，正在饭厅陪着他。你，你……你见了他，千万要和善地招呼人家，不要得罪他，不要惹他不快……今天妈妈了很多菜……”
陈济恒不明所以，他立时将车停好，扶着妈妈
屋去，安
地笑：“来客人而已，我一定亲切又
，没有半不周的地方。”
陈宅是陈济恒爷爷那辈的房，
黄三层洋房笼在凤凰木围成的一片夏荫里，外墙攀几丛彩绘一样的杜鹃，多华贵算不上，诗画意还是有的。陈家往前溯三辈经营过一家纺织厂，规模不大，可也不小，这座洋房便是他们家富裕过的遗迹。一门，便看见一座桃心木的落地钟，秒针嗒嗒地走，倒计时般
促母二人往二楼饭厅去，木阶梯顿时在邱蕤茵脚变得
耸，天梯一样通往苍凉的山
。那天梯尽一盆绿得发黑的香龙血，也如同一巢舞着翼的绿蝙蝠。蝙蝠、蝙蝠，蝙蝠环伺的雾村落，山上庞然的神庙，扭曲的塑像……她沉浸在自己的忧心与恐惧里，再抬，儿已经上去了。
二楼飘一阵
香，
溶溶，腻腻，天时里闻着令人更觉熏。
陈济恒
略看一，菜是真多，极尽丰盛，有邱蕤茵厨而烹，也有外边酒家买的，翅羹，鳝肚，蒸蚝，清平饭店的
，江苏会馆的醉虾，一听
里兰蟹罐，一盒沙面法国人西店买来的
糕，还有一瓶日本酒，省外相辉映，三大洲齐聚一堂，他的升学宴都没这么功夫。什么客人要这么大阵仗？他知，家里虽不穷，可也有钱不到哪去，一辆自行车爸爸两个月工钱。他默默地想，英文学校的上司、洋行的大买办，都不至于此，警察厅的差人最有可能，爸爸参加过罢工，还总在报上写些同左派的文章……可他双机警地向灯看去，只看见僵笑的爸爸，以及一个年纪与自己差不多大的男孩。
乍一看陈济恒还辨不清这是个男孩还是女孩，对方晚清遗少派，辫而漆黑，蛇尾般垂在脑后，倒没剃，且着一张柔的少女面庞，初瞧很像个姑娘。
邱蕤茵这时候已从楼小跑了上来，她低着，并不目视那位客人，只小声向儿解释：“这位是邱灵……他是我娘家一个侄，算是你的表弟。”
原来是表弟，他还以为是什么得罪不起的人。陈济恒向客人微笑一，走近去想和这位表弟握个手，谁知表弟见他伸手来，很惶恐地往后避了一。邱灵睁大一双鹿看这位表哥，纤柔的脸庞涨着一层羞怯的红，仿佛乡闺秀第一回见到少年英俊的外男，怕这人的英俊，畏这人的倜傥。他支支吾吾地：“我带了信来，从前我家与你们家订过……姑母姑父知的。”说的话是与邱蕤茵一般的方言。
订过什么？他并没有再往说去，后面的话十分嘴。
陈济恒心觉这个表弟十分奇怪，他如此男生女相，柔孱弱，又一前朝打扮，广州的七月还要穿一件绒的袍，说话也畏畏缩缩，毫无一个少年人应有的朝气。陈济恒想，或许是订过什么约，表弟来广州上学，暂住他们家而已。他原想微笑着鼓励邱灵说去，邱灵羞而快地看他一，
动了动，陈仪却忽然站了起来，打断侄
说的话。陈仪面无血，表极其不自然，像志怪故事里被鬼怪施法定住的凡夫，僵
地扯一个笑容来，客气得不像辈在对小辈说话，倒像个死到临的罪人面见审判官。他清俊文气的脸笑得近乎谄媚，就用这过分客气尊敬的语气，向他的“侄”说话：“饿了吧，姑父招待不周，先吃饭吧，好么？”
“爸，您怎么……”陈济恒小声嘀咕了一声。他几时看过天立地的父亲这副模样，或许这位表弟是来自什么有有脸的家，是他们的富贵亲戚，可从前洋行的英国人老板怒不可遏地威胁爸爸辞工，爸爸也没变一脸。
母亲不知何时走到他后，双手佯装母亲昵地搭在他肩上，却微微向
压着，示意他不要多话，快落座。
陈济恒原先只当今夜是次寻常的宴客，这却被父母的反常搅得略略心烦，他隐约觉察有些不对劲。他了座，正好选坐那表弟邻座，邱灵又是一个激灵，仿佛被他吓到了，连手的碗筷都在抖擞。陈济恒莫名其妙，这表弟究竟怎么回事，若说他是妈妈娘家那边的豪富，他表现得可真像个第一回见世面的。陈济恒人，目光悄悄向偏侧，打量了对方一会——这个表弟和妈妈血同族，却比妈妈更苍白、更瘦弱，漂亮积淀着许多沉，像埋在废园里的瓷偶人，雪白的外壳攀了一层青苔。
他被这个浮上心的比喻吓了一
，他怎么这样想别人，觉得对方像个瓷人？
陈济恒为自己的冒犯
到不好意思，别过去，静静夹菜吃了。因着别过去，他并不知表弟也在不声不响地偷偷看他。
我带了信来，从前我家与你们家订过娃娃亲。这便是他未有说完的话。他原可以堂堂正正说，但陈济恒
的鼻梁、
琥珀的睛、在电灯微微泛赤金
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