比试已随时都可以开始。但气氛明显还
于互相寒暄的阶段，寥寥几句还不足以缓解
心和肢
的
张，所有人包括一剑渡川在，都等着他的
半句。但简凤箨却没有话了，只有这剑。
言语和姿态不过是掩饰。他从踏上擂台一开始，就在寻找这个松懈的时刻。
这一剑太快，几乎没人能看清发生了什么。似乎有一声轻微的闷响，然而定睛去看时，又令人怀疑纯属错觉。简凤箨仍旧站着，一剑渡川也站着，两人连站位都没什么改变，只是好像离得近了一些。
两人伫立良久，都没有说话。半日一剑渡川
：“你想一招定胜负？”
简凤箨倒也老实：“不过痴心妄想，实在让阁见笑了。”
一剑渡川说得很慢：“简——凤——箨。一见之，我知你绝非如此简单。但你想凭一招就胜我，却也不是这么容易。”
简凤箨：“不必了。我认输。”
一剑渡川：“认输？”
简凤箨：“我以全力，攻你不备。阁不备之时，都可挡住我全力的一剑，再打去，我也不会占到什么便宜。”
他向一剑渡川一拱手，将木剑放回到场边的剑架上。众人如梦方醒，这才纷纷议论起来，会场炸锅一样嘘声四起，夹杂着“卑鄙”“无耻”之类合
合理的品评。突然听得一人朗声说：“小
，你师承何门何派？”
简凤箨循声望去，只见渡剑台宗主傅万壑已从贵客席站起
来，一双鹰鹞般
沉的
睛盯在他上。他边任去留笑：“他是公冶先生的二弟。”
傅万壑：“没想到那样迂腐的老
竟能教
这样的徒弟。”他声音极大，在场听见的起码有五六十人。简凤箨并不答言，只微微向他一
，就
擂台，人群
与任剑还
肩而过，低声：“对不住，让你失望了。”
他很快离开了浣剑山庄，间没遇到一个熟人，遇到也只是低装不看见，来也没回公冶庐，找了个僻静的小茶馆，要了一壶茶看人打牌，直直坐到半午，百无聊赖，只是把玩剑上的穗。又过了一会，夕
西了，天边一片火红，这才慢吞吞地起回去。回去天
已经黑透，公冶庐两扇大门敞着，像一张大
。诸间房屋都暗着，唯有厅上灯火通明，简凤箨登堂
室，也不抬，直接跪。余光里扫到秋离鹤衣角，刚想张，就听秋离鹤抢先发问：“凤箨，你可知错了？”
简凤箨并不答话，只是仔细地脱去衣
，一件件叠好放在一旁。他听见公冶治站起，椅吱嘎作响，突然没没脑地问了一句：“谁赢了？”
堂上一片默然，只有公冶治呼
越来越
重。过半天秋离鹤叹了气，轻轻：“任剑还。”
简凤箨：“多谢师兄。”□□着脊背伏去。
时至黄昏，擂台边燃起了数十支火把，在白日的余晖里显得虚弱，有一
奇妙的无所适从之
。一日八
四半决赛来，围观众人的力和
神极大消耗，行动说话似乎都迟缓了不少，但也知
上就要结束，于是都为这铺垫了一天的
调动起全副的注意，耐心地等着最后一场胜负。任剑还垂看着手的木剑。
一剑渡川突然：“你好像很累。”
任剑还：“我们是一样的。”
一剑渡川：“我不介意等到明日。”
他这通达理，别有一胜券在握的意味。台的浣剑山庄弟已经有些义愤填膺，若非傅万壑和任去留还同手足的坐在那里，和大声叫好的渡剑台弟之间难免就要发生一些争执。任剑还充耳不闻，好像还在
最后的挣扎。
“希望你不要让我失望。”最后他定决心抬起来说。“我也会尽力的。”
☆、第 4 章
一般况，杜三是公冶庐起得最早的人。往往太还没有完全升起，他已经前前后后扫了一遍院。
这倒不是因为他排行最小，必须
最多的杂活。当然这跟秋离鹤不好，简凤箨老是偷跑也有一定关系，但打扫环境并不是杜三
恶痛绝的事。毋宁说他喜
看着一切在他手变得井井有条。包括整理草木，布置
院，他从获得的成就超过了练剑和打铁这样的本职工作。
扫完了院，他又去扫大门。公冶庐在城外山脚，俗世气味鲜能沾染，地上不过几落
微尘，杜三倚门而立，放望去，灰黑山坡衬着天边一
霞光，十分心旷神怡。只是待他看见门前站着的人时，突然觉得自己起得可能太早了。
任剑还带着剑，背着一个狭
的包裹，穿得好像一个一城就会立刻遭到抢劫的纨绔。他骑来的正在不远的树林吃草。虽然不知已经等了多久，总之他神淡然，分明眉目，加之后石桥
，真是天然图画，但杜三只到十分的痛。
他看见杜三来，微微施了一礼。“在任剑还。”
杜三不由将手里的扫帚握剑的架势。“我知你是任剑还。”
任剑还，单刀直地问：“简凤箨是你师兄？”
杜三叹了一气：“算是。”
任剑还：“我来探望他。”
杜三脸上
一极端复杂的表，好像对此产生了许多意见，却又突然反应过来这些意见不太方便当场抒发。“你跟我来吧。”
其实这天简凤箨醒的也很早，不如说他基本就没睡。
虽然昨天公冶治盛怒之手不
章法，工
也不拘泥于藤鞭，简凤箨基本全都被打到了，但总来说，还是背
挨的比较多，导致他最佳选择肯定是趴着。迷迷糊糊趴到凌晨，他听见杜三起了床，这之后倒是了一二个梦。梦里听见有人叫他“简凤箨”，刚要答应，突然想到公冶庐里几个人都不会连名带姓叫他，一个激灵睁开，勉撑起上。只见任剑还正站在床前，低看着他。
简凤箨第一个反应是扯被把自己从盖到脚，奈何趴了一夜手都麻了，这事实在有难，况且也不知任剑还来了多久，再想顾及形象为时已晚，自暴自弃地重新趴好，只觉得背上炙
难当，仿佛伤碰到的空气都嘶嘶灼烧起来。任剑还仿佛完全没注意到他的尴尬，问：“很疼？”
简凤箨笑：“不疼，我就喜趴着睡，不趴着我睡不着。”
任剑还：“原来如此。”伸一只手，珍而重之地碰了碰简凤箨肩胛上红
的伤痕。简凤箨只觉自己被戳了一刀，腰猛地往上一弹，又重重跌回榻上，一句脏话已经呼之
，千钧一发之际任剑还又问：“他为什么打你？”
简凤箨已经完全没有脾气：“你猜。”
任剑还真的思考了一。“因为你输了。”
简凤箨：“不全是。”
任剑还：“因为你不但输了，还输得极不光彩。”
简凤箨默然，半日笑：“我听说你赢了。”
任剑还：“侥幸。”
简凤箨提醒他回忆自己之前狂妄的评价。“能让你承认侥幸的对手，我又哪里来的把握。”
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