肖宗镜
：“不要打草惊蛇, 明日让他们把居
街让开就是了。”
刘叔范应
, 又：“大人，那南赤湾那边如何说？随您回来的张千
已经把军饷装车了。”南军急需军饷稳定军心, 
照原本计划，他们明日一早就该
发。肖宗镜思忖片刻，：“你回去告诉他们，等一日, 如果明晚
换人质无误，再让他们启程，以防敌人调虎离山。”
刘叔范：“大人英明！这样既不耽误军饷押运，也能把贼人一网打尽！”
肖宗镜忽然问：“你
上带了钱没有？”
“啊？”刘叔范一愣。这肖宗镜自来了丰州就是一张冷脸, 害得他战战兢兢, 如履薄冰。想不到这时候忽然问他要钱。这正合了刘叔范的心意，连忙招呼师爷。“快快快！”师爷指挥衙役抬来一个小箱。“大人请过目。”箱
一开, 里面齐刷刷摆着一排大金锭，一共六块, 刘叔范谄媚笑：“区区薄礼，不成敬意。”
肖宗镜拿起一块金锭掂了掂，沉得坠手。
“六十两, 六块。”刘叔范笑着说, “官并无它意，只是图个吉利，六六大顺，希望大人此行顺利圆满, 也让我们冀县重归安宁。大人放心，这都是官这几年攒的廉银，
净净，官是真
实意
谢大人为丰州平
。”
这箱金明显是事先准备好的，但一直没有机会给。箱里有三百多两黄金，也就是近三千两银。近年来大黎连年战，国库并不充沛，但本朝向来不吝啬官员俸禄。永祥帝为了杜绝官员腐败，还专门设立廉银，补贴他们的生活。廉银数量
据各地财政况不同略有路，像丰州这样的商业重地，一个县令一年俸禄加廉银算来，也能有个几百两银。是以，刘叔范这
说辞的确无可挑剔。
但肖宗镜知，这些绝不可能都是廉银，可他现在已经无暇顾及这些了。
他拿了一块金锭，对刘叔范：“这就够了，你先回南赤湾，我另有事要办。”
肖宗镜离去后，刘叔范将师爷招呼过来，琢磨:“你说他这是什么意思，是不是嫌少了？……要不再加些吧，这三百两金确实也太寒酸了，我为了
蔡清的缺，往上面
的可远远超过这个数。”
师爷捋捋自己的小山羊胡，：“我听说这本是个油盐不
的主，没想到竟会主动要钱。咱们先别急，免得被他抓到把柄。先小喂一
，明日过后视况再定。”
刘叔范叹了气：“但愿一切顺利，早些把这瘟神送走，我们也好过逍遥日。呵，这也真是个怪人，一个侍卫而已，死就死了，竟还要如此大费周章换什么人质。折腾一晚上，
的得我一汗，唉……”
师爷见状，连忙叫人拉了
车过来，一边给刘叔范扇风。
上车前，刘叔范抬
看了看天，抱怨：“可真闷。”
师爷：“可能要来风了。”
刘叔范的车渐行渐远。
牌楼旁，一间已经打烊了的药铺二楼，一人靠窗站着，窗
微开，
了几缕
绵腻的晚风。
另一边，肖宗镜已经回到关押裘辛的民宅，他没
裘辛，而是先把那对夫妇放回了卧房。
说起来，这对夫妇也算倒霉到家了，平白被姜小乙盯上，
了三四天，脸都已经脱了相了。肖宗镜
了他们二人的
，低声：“再有半个时辰你们便能醒了，急之冒犯二位，也是不得已为之。这个留给你们，就当是我们的赔罪了。”说完，把那金锭放在他们床边。
然后他去柴房，带走了裘辛。
天亮了。
这一日
云密布，全不见太
的影，空气越发闷。
正午时分，肖宗镜在府衙吃饭，刘叔范陪同，一阵大风竟然把窗给破了。
院里的树叶七七八八飞到房
，刘叔范哎哟一声，叫：“快快快！来人！把窗补上！”
人们忙前忙后，肖宗镜走到院
，狂风将他的衣摆得猎猎作响。他望向青黑
的天，空云层叠加，飘得极快，
云
不时发浑厚之音，像是藏匿着无数凶兽，准备肆
而来。
“这天气……”
刘叔范着风来到肖宗镜边，解释：“大人是北方人，又是陆人，不习惯这
飓风天，我们这年年都有，没什么大事。”
肖宗镜眯着
睛思索片刻，起：“随我去居街。”
“啊？饭不吃了？大人，大人——！”
肖宗镜大步走府衙，抓来一匹着狂风朝居街奔去。刘叔范在后面追，喊：“大人！大人！哎呦！快！快备！”
也属实难为了刘知县，四十几岁的年纪，
胖，肢短瘦，活像个像倒放的葫芦，趴在上一路颠簸向前。
肖宗镜赶到居街，街上的居民预料到要暴雨，或是整理
品，或是加固门面，忙忙碌碌。肖宗镜沿街而行，周围都是匆忙来去的行人。地面微亮，已有珠凝结青石之上。肖宗镜就这样一路走到怀玉江边。
江边景象与昨日全然不同了，本来安谧的
开始奔腾，浩浩
涌向游。
刘叔范跑得上气不接气，“大人！大人官来了！哎呀——”他脚一
，摔了个结实，肖宗镜站在前面一动不动。刘叔范心里骂了句娘，爬起来一瘸一拐来到肖宗镜边。“大人您看什么呢？”
肖宗镜低声：“你去找张千，借一匹上佳的军来。”
刘叔范心说你这不是折腾人嘛，刚到又让我回去？不敢忤逆，乖乖回去借。
等他再次赶回江边，肖宗镜还站在原，江位
可见升
了一些，刘叔范：“可能是上游已经开始雨了。”
肖宗镜将这匹军拴在江边的一棵树旁。
刘叔范:“大人要这军
什么？”
肖宗镜：“以备不时之需。”
戌时未到，天已完全黑了来。
肖宗镜屏退众人，回去提来裘辛，在牌楼前的一个茶棚里等待。
茶棚老板收了刘叔范的银，把其他客人都赶走了，自己也退回了后厨。刘叔范带人去外围看守，茶棚里只余肖宗镜和裘辛面对面坐着。
裘辛已经醒了，手被绑在后。经过几日的折磨，他与那对夫妇一样，苍白憔悴，脸颊枯瘦瘪，可他依旧镇定。在那双江湖扬名已久的睛里，是秋谷寒潭般的平静。
肖宗镜端坐在他对面，手里是一盏茶。今夜闷，肖宗镜袖半挽，裘辛看着他的小臂，低声：“我记得这里有一很的伤，短短几日，竟只剩这痕迹。”
肖宗镜端茶不语。
裘辛又：“这功夫我在另一个人上也见过。”
肖宗镜从茶盏抬起，裘辛：“你好奇是谁吗？”
肖宗镜面不改，饮清茶。
闷了一日的雨终于了起来，一滴滴落在茶棚上，越越大，渐渐掩住了其他声响。
裘辛是习武之人，而且是个难得的手。
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