他们走了近一炷香的时间，终于绕到一
院
前，院门很小，也未挂匾，甚不起
。
门没锁，肖宗镜径直
。姜小乙跟在后面，四
打量。侍卫营
外分两个院，外院
央是个练武场，东边是一间
的矮屋，前后两扇门，似是间通铺房。侍卫营是西开门，外院南边还有间单独的房间，西侧靠近院的位置，则是一间存放兵
的库房。
肖宗镜带姜小乙了院，院就更小了，北边的正房是肖宗镜的办公和居住之所，东西两侧各有一间狭小的厢房，都上着锁。
肖宗镜带姜小乙来到西边厢房，掏了钥匙开门。
门一推开，姜小乙嗅到一
淡淡的木
味。房间布局相当简单，右侧有两个书架，堆满卷宗，左边是一个矮榻，也就五尺短，上门放着一张炕几，正对门
有一张小桌，两边各一把窄椅。所有桌椅柜都挤在一起，毫无空隙，将房间装得满满当当。
肖宗镜
：“这间房是平日应急用的，小是小了
，但好过跟侍卫们挤在一起。外院倒是有间单独的房间，不过谢瑾住着，只能委屈你了。”
姜小乙忙：“不委屈，小的又不是来享福的，这房间
好的了。”
肖宗镜笑了笑，收了炕几，取了床被给她。
“很晚了，你早休息。我还有事，先走了。”
姜小乙目送他离去，独自在小院里踱步，似是想等他回来。只是没走多久，赶路的疲惫渐渐侵袭，她支撑不住回房睡觉了。
一夜无梦。
天刚蒙蒙亮，屋外传来哼哼哈哈的练武声。
姜小乙艰难睁开，爬到床，推开窗往外望。
声音是从外院过来的，她睡不着了，穿好衣服
去，见练武场上有五六个正在打拳的汉。
靠外站的男最先发现她，奇怪地“咦”了一声。
“你是什么人？”
其他人也停练拳，纷纷看向姜小乙。
姜小乙冲他们拱拱手：“诸位兄弟有礼了，在姜小乙，是新来的。”
“新来的？”这男走了过来，他年纪不大，等
材，
肤白
，很是
壮结实。他只穿了件里衣，因为打拳了汗，周泛着
气。这人看着二十五六岁的模样，有娃娃脸，睛很大，透着一机灵
。他问：“你是什么时候来的？”
姜小乙：“昨天晚上来的。”
“哦？”娃娃脸诧异，“昨晚？”
“大人回来了。”娃娃脸后面的一人说，“昨夜我当值，见到大人带他回来的。”
姜小乙一愣，昨晚回来时她不曾见过有人……想来他定是藏在暗，无声无息，武艺应是不俗。
这人个较
，肤黝黑，材更为壮实，年纪与娃娃脸差不多，容貌端正，不苟言笑，看起来是个颇为严肃之人。
娃娃脸惊喜：“大人回来了？太好了，他走了许多日，我怪想他的！”
严肃男斥责：“没大没小！”
娃娃脸哂笑：“老就想，你
得着吗？”
另一人来打圆场，：“不要吵了，别给人家看笑话。这位小兄弟，你是从哪调来的？”
……调？
姜小乙略一思索，：“齐州吧。”
娃娃脸惊讶：“齐州？那么远？你在齐州
什么的，任何职啊？”
姜小乙：“惭愧，在没什么职务，只跑
打杂的工作。”
“不可能，你既了大人法，定有过人之。”娃娃脸上打量她，最后嘿嘿一笑。“罢了，你既不愿说，我们也不多问，将来共事，总有机会了解的。在李临，这木叫周寅，这位是江存书。”
那冷脸汉与打圆场之人都向姜小乙略施一礼。
李临又介绍了剩的几个人，姜小乙一一见过。
李临心：“你还没吃过饭吧，我们起得早，都吃完了，我去给你
东西来。”
姜小乙：“多谢了。”
吃了饭，李临他们陆陆续续都去了，营里只剩姜小乙。她也不知该
什么，皇
院她摸不清路，不敢擅自去，只能回屋补觉。
一天就这么迷迷糊糊过去了。
不止这一天，往后的三四天都是这么过的。
姜小乙连肖宗镜的面都没见到，问其他人，他们都说肖宗镜一直在刑
没回来。
侍卫营外院的库房旁
了棵杏树，姜小乙每天吃饱了就在那棵树坐着晒太
，看一群人练拳，活像个养老的地主。
到第五天的时候，姜小乙终于忍不住了，叫来李临。
“兄弟，你能带我去见见肖大人吗？”
李临：“大人案没审完，暂时回不来。”
姜小乙：“是不是遇到什么困难了？”
理来说，以公孙阔那懦弱的
格，稍微敲打一，肯定要招供的。
李临
言又止，姜小乙诚恳：“实不相瞒，公孙阔是我协助抓获的，所以我对这案有些上心。”
李临四周看看，拉过姜小乙到角落里。
“杨大人不让判斩。”
“……杨大人？”
李临：“殿阁大学士杨严呀！你刚来天京，不了解里的事也正常，杨严是先帝托孤的重臣，权倾朝野。不过他有个对手，就是总太监刘行淞，刘公公自小看着陛大，陛对他十分依赖。”
姜小乙顿了顿：“那跟公孙阔有什么关系？”
李临：“这你就不懂了，杨严暗地里在查刘行淞贪污税银的案，查到公孙德上，正好公孙阔犯了事，他就想以此相威胁，让公孙德拿证据来。”说着，他叹了气，慨：“其实我们大人有时确实有死脑
，杨严就是看准他一定秉公办案，不会滥用私刑，所以才让他去抓人。现在好了，被绊住了吧，刑那些乌
王八
只听杨严的话，怎么
都不定案。现在大人正跟那些老东西周旋呢，你就别去烦他了。”
姜小乙：“原来如此……”
李临见其
绪低落，胳膊搭到她肩膀上，安
：“我知你心里不好受，但了京，尤其还是了，这些事你早晚得适应的。放心吧，恶心恶心就习惯了。”
其实姜小乙不是没有想过今日形，当初在采金楼前，她就提醒过肖宗镜没准要白忙一场。
想想他当日誓言，何等心酸讽刺。
李临想起什么，压低声音提醒：“这些消息你可别往外说啊，这都是机密！”
姜小乙斜瞄他。
李临：“刘行淞贪污税银的消息是我从江存书那偷偷听来的，我是瞧你有缘，这才告诉你，你可别卖我！”
姜小乙拍拍
：“放心，我嘴最严了。”
虽然只来了几天，但姜小乙思绪活络，又好
朋友，聊来聊去，多少摸清了侍卫营的门路。
整个侍卫营编大概千余人，大分负责天京城的防备任务
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