端量着主
，见夫人神
如常，她悬着的心也放了
来，急忙用雪
将猪蹄搓洗
净，准备另起炉灶好好炖煮。
“听说你是辅国侯夫人？”那匈
又开
了，他汉话说的不太好，磕磕绊绊的，不过也能听清。
薛素坐在
垫上，面前就是火堆，阵阵
意不断涌过来，极其舒服，让她忍不住喟叹一声，以手掩
，轻轻打了个呵欠，
角沾着些
意，看起来就跟带着晨
的牡丹一般，尤为
艳。
草原上的
人虽然不少，却比不得汉人这般
柔弱，库塔尔活了这么多年，也没见过这样白皙的女。
薛素只当没听见，拿着
小小喝着，她环视一周，发现楚清河带着小宁安去解手了，此刻
大男将娃儿扛在肩
，几步就走到了跟前。
瞥了一站在一旁的库塔尔，楚清河面
沉来，哑声问：
“他来找麻烦了？”
“没有，他就是问我是不是你媳妇，倒也没说别的。”这些匈到底是护送公主
京议和的，万万不能有任何闪失，只要这人不
什么过分的举动，薛素都可以睁一只闭一只。
库塔尔在匈将士
，也算是年轻有为的，但却完全无法跟辅国侯相提并论。
他
盯着那个大的男人，脑海就浮现战场上血腥的场景，嘴抿成一条线，他忽的转
，往更
走去。
薛素循着他的背影看了一会儿，瞧见了一抹大红的裙角，还没等她细看，颚便多了两只
糙的指，稍稍用力
着，不让她
动。
“有什么好看的？”楚清河颇为憋屈，压低声音发问。
薛素拉住男人的手，有些不乐意地咕哝着，“听说那匈公主极，刚才我仅瞥到了衣角，连正脸都没瞧见，还真是可惜了……”
“再也不如你。”男人淡淡说了一句。
“快得了吧，人家年方二八，正是女一生最好的时候，我都二十多了，还产了三个孩，不说是人老珠黄，也比不过年轻小姑娘鲜妍，这
自知之明我还是有的，侯爷可莫要哄我。”
边说着，薛素边从袖笼取一枚小镜，这是从西洋运过来的银镜，照的人纤毫毕现，连面上的斑
孔都能看得一清二楚，即使只有拳大小，依旧贵重的很。
小宁安两手捧着乎的
饼，咬了一，
糊不清
：
“娘最好看了，我从来没见过比您更的人！”
伸手着小娃的脸
，薛素不由失笑，“小东西，你才活了几年，拢共都没见过多少女，就会说这些悦耳的奉承话了？”
楚清河拍了拍儿的脑袋，煞有其事的附和，“他说的是实话。”
薛素拿这父俩没办法，只能无奈摇了摇。
等一行人在破庙休整的差不多了，薛素将要站起，就看到一名女小跑着冲到近前，冲着楚清河：
“侯爷，金城公主想要见您一面。”
对待自己极为在乎的至亲时，楚清河的态度堪称温和；但面对匈时，他面瞬间变得冷漠，鹰眸透丝丝不耐，好险没将那侍女吓破胆。
“不见！”男人冷冷拒绝。
匈将士们看到这一幕，纷纷迎上前来，库塔尔喊了一声：
“辅国侯，金城公主是
落最尊贵的女，她就算到了大虞，依旧是草原上的明珠，你怎能如此怠慢？”
“两队人
本就不该一同
京，我为大虞的辅国侯，没有任何一条律令军纪让我去见金城公主，不去又有何不妥之？”
见着破庙的气氛越发冰冷，终于有人打圆场了。
匈使臣快步上前，满脸俱是笑容，讨好，“还请侯爷莫要见怪，公主尚且年幼，想要看看勇武无敌的主帅究竟是何模样，这才派了人过来。”
楚清河瞥了他一，
本没有开的意思，他弯着腰，将儿抱在怀里，另一手拦住小妻的肩膀，阔步往前走。
“两队人不适合并行，自此分开，也好过再生事端。”
大虞的队伍大都是楚清河帐的亲兵，对于侯爷的吩咐，自然不会生半异议，而匈的人也对汉人尤为不满，若能分开，他们也不必受气。
回到车后，薛素叠了叠眉，忍不住问，“这么会不会有些不妥？”
楚清河将小宁安放在垫上，哼了一声，“有何不妥？他们肆意残杀百姓，侵我国土，若不是为了边关安宁，谁会愿意跟这
茹饮血的恶徒议和？”
小手在男人
轻抚几，薛素问，“那金城公主京的话，可是要到太府？”
“太的信上并未提及此事，等回去后自见分晓。”
边关离京城虽有些远，但快加鞭的话，半个月也就到了。
在看到巍峨的城池时，薛素竟生了几分恍如隔世之
，京的吃
、百姓、风俗，她都分外想念，尤其是呆在侯府的莲生，也不知分别了这么久，小姑娘过的怎么样？
*
莲生老早就接到了消息，知叔叔婶婶会在今日回府，她从前几天就派人将院仔细收拾一番，几乎能称得上纤尘不染。
要是换了平时，这个时辰她早就去到颜如玉了，偏今日不同，小姑娘一直坐在正堂等着，连着喝了四五盏茶，终于见着侍卫来了。
“小
，侯爷他们到门了。”
莲生双目圆瞪，猛地站起，由于动作过大的缘故，她好悬没被门槛绊倒，亏得芍药这丫鬟及时扶住，才没让主摔在地上。
匆匆往外迎去，刚走到前院，莲生便看到了婶娘，小姑娘圈通红，
噎着冲上前，两只细瘦的胳膊用力搂住女人的腰，哭得小脸涨红，那副模样简直可怜极了。
“婶娘，你们回再走，千万别丢莲生一个，我在京城很想你们……”
从幼时起，莲生就没跟父亲见过几面，等到她渐渐
大了，父亲离世，母亲改嫁，这被亲人抛弃的觉让她格外难受，恨不得直接死了，幸亏叔叔婶娘不嫌弃她，也愿意将她视为家人，这些年的日才好过了些。
瞧见侄女哭得上气不接气，薛素心疼坏了。
不是她不想带着莲生，而是边城的日委实太难捱了些，况且那里不止条件艰苦，还有匈窥伺，一旦生了错，
命恐怕就保不住了，莲生还这么年轻，她哪舍得让小姑娘冒险？
“快别哭了，咱们先屋再说。”
莲生抹了把泪，连连，这会儿她才后知后觉地想起来，婶娘在边城产一对双生，现刚月不久，
尚未恢复，实在受不得凉。
小宁安从楚清河怀里
来，几步冲上前，拉着莲生的手，小声安
，“别哭，快
。”
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