渠夫人披袄坐床,对灯纳一对鞋底儿,看尺寸大小,不是给小儿的。
她是个喜形都在脸上的女人:“刚才庆堂来找我。”提到渠家老二,很少有这样的宁静,“这孩也不知打哪儿找的……”
渠老爷顺她昂起的颏瞟油灯
压的红纸:“批过八字了,和咱们锦堂是上吉,多
多福。”
“这日……”渠老爷觉得
熟。
“瞧来啦?”渠夫人
锥,手上匀匀一
密砸砸的线脚,“常乐也是这天生人。”她正兴喜,
里没装
渠老爷
锁的眉
,“这个命啊,旺我们锦堂……”
渠老爷着红纸,回避他女人喜滋滋的目光:“常乐这些天……还睡在锦堂屋里?”
渠夫人一锥刺歪,怏怏
来:“再过阵
吧……”使锥的手
得重,鞋底儿很快一行斜线,“等他成亲,有了媳妇儿就好了……”
她说的好,渠老爷没戳穿,这是他女人存的私心,常乐就是治她大儿的一味药,保命的护符,傍
久了,她已经全然不愿分辨渠锦堂的犯病是真的还是装疯,有些事儿琢磨得太通透,心里会怕,不如不知
,不如不知
。
可她到底心慌,她那大儿,喝茶都要别人端到嘴边的大儿,会给常乐剥虾,吃常乐碗里吃剩的东西。
等不及丈夫说话,她又急急说:“常乐也在咱们家那么多年了,等锦堂的事儿办得了,给他也说门亲事儿,不能待亏了他……”
“再说吧……”渠老爷把红纸递给孩他娘,脱衣躺
,似有一阵叹息,撩得火光一闪,一
不像给渠府的大少爷娶少
,“就这姑娘,早些
聘。”
渠夫人顺过气,捧着那张红纸看了又看,因为
兴,也因为忧心,说了实话:“就怕他不乐意,天天黏着常乐,走哪儿都带着……”
渠老爷像是累了,不愿多说,起灯:“会乐意的,睡吧。”
隔天在书房,渠老爷叫来庆堂和常乐。
近来甫人心惶惶,北边又在打仗,要打仗手里就要有枪有人,枪要钱,人要填饱肚
,败军一路退到县上,军饷
资全摊派到沿途商号
上,有粮行光半月的账面就损失了粮
一万多石,现洋三十多万,现在这把火,
瞧要烧到甫
。
“这样去不行。”渠庆堂跟几个兵油
周旋,这些人仗着手里有枪,哪儿把他们当回事,看他们的
光,都跟盯羊圈里无主的
羊似的,他关了茂隆号的当天夜里,后院就给人砸了,“爹,现在只有隅北离得远,还没波及,咱们得早
打算。”
这是个办法,茂字号在隅北早站住脚了,可到
不安生,常乐听说:“往隅北的两条大路都驻着兵呢,唯一一条小路也叫
匪霸了。”
渠庆堂站起来,想在常乐和他爹面前,一脸无畏地攥拳
:“我去!我是渠家的人,不能看着号上受损失。”
他的冲动到他爹面前,一句话就给否了:“坐说话。”
意气用事的豪义那不叫豪义,是把命不当命的愚勇,渠老爷端起茶,茶托离几时咯噔一,渠庆堂缩了,破
的鼓似的,没了之前满怀的志气。
话说到这份上,常乐不得不起来:“还有一条路……”渠老爷抬起,渠庆堂也扭
看住常乐,只一瞬的他就懂了,常乐那是要代他,果不其然,“沿廊河走
路,我在河上还有些
……”
“号上又不是没人了,用不着你……”
“那些船把式认人,还得我去。”常乐没容渠庆堂讲完,转银粮是要命的大事儿,再说他一个大柜,怎么能放着斗上的伙计去冒风险,为了让渠庆堂放
念
,常乐给了他一个定心的笑容,“再说
路比地上安全多了。”
渠老爷放茶盏,有
一锤定音的意思:“就这么办吧,改天你跟常乐把茂兴号的事儿接一接手,城里再怎么
,斗上不能
。”
“爹!”渠庆堂还想说什么。
被他爹一个神住了嘴:“
去吧,常乐留
,我跟你说
事儿。”
“我上写信让隅北那边把运粮的事儿先停一停,钱分两摞,一
分我带着上路,一
分兑成开源号的银票……”常乐说着他的打算。
渠老爷从角悄默打量茂兴号年纪轻轻的大柜。
息,比他几个儿
都像样,有主心骨,是有个担当的。他要真是女人那也是女
巾帼,渠锦堂得了这样一房媳妇儿,自己就可以放心把
一闭,将钥匙
到大儿的手上。
年纪大了难免,渠老爷怔怔眨了眨
,面前秀
的后生,是他们渠家没福气,他叹息:“这一路不易,万事你要添小心,多留个心
。”
常乐虚心听着,应和:“您放心,到了隅北一安顿好,我立刻报信。”
渠老爷盯着常乐看了好久,他的神很古怪,常乐能分清里
有惜才的不舍,更多是叫他不安的沉默,半晌才开
:“锦堂那边,他可离不开你……”
常乐的心一抖猛了:“我去……”他
得快,其实袖
面,两只手一阵麻一阵虚的起摆
,“我去跟少爷说……”
渠老爷又把茶盏端起来,掀盖,那抹早就不存在的氤氲:“他那脾气,说的听吗?”
常乐抬不起,不敢看老东家的
睛,在这双
睛面前,他是无
的骸骨,什么都藏不住:“会听的……少爷他会听的……”
“他倒是听你的。”渠老爷久地看了他一
,这一
凉飕飕,剐在常乐的骨
上,寒了个对心,那盏茶放到最后也没动一
:“那就好好说,有什么,都说清楚。”
常乐站在渠家太祖爷的画像,
地抬
,画像上着常服的老人
的六合帽,一朵白玉帽
,开在正帽的帽准上,也……藏在他的衣服底
,最贴心的位置,
的跟个活
似的。
这是他最后一次为渠家所用了吧。
常乐有一预
,不,不是预
,是打他和渠锦堂厮混那天就注定好了的结束,从隅北回来,他和少爷之间所有的荒唐、倒错、
,蒙着被
躲在被窝里脑袋碰脑袋许
的誓约,都该到
了。
渠庆堂一直没走,在院外焦急候着,等常乐经过,拉着他找了个墙角,把人推去。
“你怎么这么傻!”因为等得太久,憋得狠了,渠庆堂的眶都红了,“从甫
到隅北的
路那么
!”其
几次上岸,都是险峻的地方,“你有几条命!还嫌不够活!”
常乐被他疼了膀
,但他不怪渠庆堂,更不后悔他的决定,甚至没有躲避钳
一样发力的手:“你也说了这一路危险,我的命是命,伙计的命就不是命?你是渠家的少爷,是茂隆号,茂兴号以后的掌柜……”
“你让给我的,我不要!”
这会,什么渠家,什么茂字老号,他曾经在乎争取的
,都不能和对面的人比较,没了家产可以再赚,商号关门他日也可以再开张,要是没了这个人……
渠庆堂的一颗心瘆得慌:“我大哥呢……”他是急不择言了,竟然把人往回推,“他要是知了,一准不放你走!”
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