“所有古迹都逃不过逐渐朽坏的命运，就算是逃过了时间，很可能也逃不过天灾人祸。”夏洛特耸耸肩膀，好像很有经验似的，“就好像弗罗拉大教堂，那多可惜啊。”
——弗罗拉大教堂是霍克斯顿王国的总主教堂之一，拥有一副取材十分罕见的天
画，有很
的艺术价值，可惜这座教堂在两年前的一场恐怖袭击里毁于一旦。
弗朗西斯也叹了一
气，很有同
地
，然后他继续说：“所以，我们创造
的无数杰的艺术品确实是一
短暂而珍贵的东西。没有什么是不朽的，人类本
还是他们创造来的东西都是如此。”
“照这样说，一切都因为最终会毁灭而毫无意义，反正
最终会消逝，那么创造本也没有价值。”夏洛特一本正经地说
，虽然从她的语气听起来，她这样说更多地是想跟她哥哥抬杠。
“很多悲观主义者可能会这样想，”弗朗西斯笑了笑，好脾气地回答，他的目光放松地远眺，看向曲曲折折的灯光河
的尽。“你不妨把它们想得更简单一些——就好像车尔尼雪夫斯基的观那样：‘是生活’。”
阿尔
利诺衣动作随意地坐在祭桌上面，似乎一也不打算打理自己松松垮垮地挂在脖
上的领带。他的衬衫扣开了两颗，
甲上都是褶皱，西装外
更是不知被他丢到那里去了，但是他
本没有费心看这些东西一
。
他正注视着赫斯塔尔·阿玛莱特。
后者正站在祭桌桌面上，就站在斯特莱德面前，视线可以刚刚好与对方齐平，他的一只手上握着那把血迹斑斑的刀，锐利的刀刃在灯光
闪过一束寒光。
他终于肯屈尊脱了外，把衬衫袖卷起来，袖扣还是阿尔利诺亲手帮他摘的。但是这准备并不是为了能让他不
脏衣服：实际上他的衣服被血浸透到无可挽救，从指间到手肘全是
涸的血迹，就好像他刚刚从血河
摸索了一番似的。
此刻赫斯塔尔正打量着斯特莱德，仿佛是个在思考自己要从什么地方落第一笔的画家。他看着斯特莱德的神也是画家看着画布、雕塑家注视着大理石的时候会
表
：聚
会神，但是没有任何多余的绪，没有仇恨也没有悲痛，心平气和得不可思议。
最后他把刀尖压在斯特莱德的
膛上，浅浅地割去。
这一刀并不
，只是穿透了
肤、脂肪和表层肌
，绝不至于一刀
他的脏
里面。尽
如此，这肯定依然疼得要命，虽然之前那颗弹破坏了斯特莱德的语言能力，但是世界上所有人的尖叫千篇一律。
阿尔利诺看着血顺着对方赤
的
淌来，就好像在布面上泼洒颜料，他对刺耳的尖叫声充耳不闻，而是兴致
地问：“过一会儿我想在船上那几位的上装饰飞燕草，可以吗？”
赫斯塔尔的动作顿了一，显然还没忘记一年多之前阿尔利诺关于骨堆和飞燕草的某些发言。可非常罕见的，他并没有吐任何刻薄的讥讽，而是脆利落地说：“好。”
然后他把那把正在滴血的刀换到右手，直接把左手手指了被吊起来的受害者腹
不断淌血的伤。
斯特莱德疯狂扭动挣扎，像是落到涸土地上的游鱼。阿尔利诺随意地看着赫斯塔尔用手指生生撕开最后一黏连的肌理，鲜血沿着他的手掌边缘潺潺而。
“本来我的计划是从墨西哥境，但是我最近认识的那位朋友可以提供更加便利的帮助。”阿尔利诺继续说，轻飘飘地换了另一个不相的话题，“她说她愿意把她的私人飞机借我一用，这样我就可以把第一站直接定在西班牙——我在那有几
房产，是个暂时落脚的好地方。”
“好。”赫斯塔尔又这样重复了一遍，声音平淡到像是敷衍，令人怀疑他本没有认真听。
阿尔利诺轻轻地笑了一声，站起来走到赫斯塔尔边，他停脚步的时候，膛近乎已经碰到了赫斯塔尔的肩膀。这稍微有些太近了，绝对超越了那所谓的“合理的社
距离”，但是赫斯塔尔看上去仿佛也并不在意。
对方只是聚会神地注视着斯特莱德，手指可能已然
及到那些柔
的
脏。斯特莱德已经疼得浑是汗，脸
死了一般惨白。
“所以——”阿尔利诺轻轻地说，他的嘴
凑近了赫斯塔尔的耳边，在那层
重的血腥味之，已然能闻到他肤上汗味和
事过后的那特殊味。阿尔利诺的声音很轻，像是风，飞鸟腹的绒
，河
倒影一闪而过的云的痕迹。“你愿意和我一起走吗？”
赫斯塔尔终于停住了手的动作，他自从站在斯特莱德面前之后第一次转看向阿尔利诺，闪过了一丝讥诮的笑意。
“你现在才想到要问这个问题吗？”他用那惯常的冷冰冰的吻反问。
不知怎么的，阿尔利诺看上去好像松了一气，然后他又笑起来，懒洋洋地说：“我就是想听一遍那个答案：就当是迁就我一吧。”
赫斯塔尔低扫了一自己前血一样红的领带，那些丝绸上已经溅满了星星的血迹，然后他刻薄地指：“我今天应该已经迁就你好几次了。”
阿尔利诺依然盯着他，目光一片坦然。而赫斯塔尔平淡地转动手腕，血之间发一阵粘稠的声响，血腥味愈加重，斯特莱德满脸都是泪，此刻他的悔恨倒是货真价实的，如果他能张，肯定会和刚才那些人一样大声祈求——但是这并不值得赦免。
赫斯塔尔把那只血淋淋的手
来，任由斯特莱德腹恐怖的伤不断淌血，像是细小的河一样从苍白的肤上坠落。然后他姿态优雅地转过，鞋碾过地面上淌的血泊，正如同乐曲永不停息的圆舞。
他打量着阿尔利诺，他的睛和他嘴上的笑容，还有他里那劫后余生一般的庆幸。然后赫斯塔尔低低地哈了一声，探过去轻轻地亲了亲阿尔利诺的嘴角。
“好。”他低声说。
从空俯视克林菲区，会看见这样的场景：玫瑰圣母教堂周围是一片开阔的空地，现在全被洁白的雪覆盖了，像是一块光洁而平
的白石，或者是没有倒影的洁白潭。而远的游行队伍就好像一条盈满了七彩光芒和喧嚣声响的河一样慢慢地
这片白。
而这片白的大地上，有两个小小的黑。
——那是来自异国的游客弗朗西斯和他的妹妹夏洛特。
玫瑰圣母教堂附近并没有什么太的建筑
，他们从远就能看见教堂的窗之灯火通明。弗朗西斯在策划这次国之行之前曾经仔细查过各旅游攻略，因此很清楚玫瑰圣母教堂现在是不对外开放的，里面也没有什么神职人员，更不可能有建筑工人还在圣诞夜工作。
一般人看见这样的场景可能只会在脑疑惑几秒，然后把这个况抛之脑后。但是弗朗西斯显然并不是这意义上的一般人，这可以解释为他胆特别大，或者他骨里就有一冒险的天，不怎么说，他和他的妹妹显然认为放弃跟随游行队伍慢吞吞的前行、而
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