小屋里的气氛突然变得很安静，谁都静默着不想开
。小雌虫凑过来悄声说：“小哑
以前有个超温柔的雌父，我们都羡慕他。他雌父
不好，但是当年收编的时候也上了战场。好几年没有消息传回了……”
此时说什么都不好，乔瑞青揽过小哑的肩膀摸摸他的
发。
——看着脏
，但其实摸起来
绵绵的，真的像只小猫。
到小哑讲故事了，他低着在地上一笔一笔认真开画。等待的时候，乔瑞青摆
着汤锅，
受到
的香气开始偷偷从锅
溢
，慢慢填满一室。
“夜宵快好了哈。”阿诺说，还有小雌虫的
呼。
小哑也画好了。
一只神气活现的幼崽雌虫，脸上带着大大的笑容，叉腰
，
标“大哥”（小雌虫大叫：“这是我！多帅气啊哈哈哈。”）；一位材纤细的成年雌虫，
睛半阖着，温柔浅笑，标“雌父”；还有着个啤酒肚捻着胡须的彼得大叔……还有或陌生或熟悉的许许多多面孔，乔瑞青甚至在背景里找到了自己和阿诺的影。
这画有标题：《
我》。
小雌虫在兴奋地一一指认自己认识的虫，一边大赞小哑的画工
湛。小哑清清浅浅地笑着，里有柔的波纹。乔瑞青暗示摄像机过来
特写，心知这样的画面拍来会很好看。但他自己低，在镜面前隐藏眶的酸涩。
小哑笑得
净无忧，像个温室里
大的
朵一样。但乔瑞青心知事
并非如此，相反，这是一朵在寒冬里摸爬
打，连
都快要被打光的。他不该在这里的。他就该生在天堂，被光明和赞
诗环绕，而不该生在这样的地方、这样的国家、这样的时代。
“那个……有饭吃了，小朋友们。”阿诺言打断气氛，乔瑞青
锐地察觉对方的声音有些微沙哑。
两位小朋友蹦起来分锅里简陋的
煮粮，被
汤
得直
气也完全不在乎，狼吞虎咽。小哑想要为乔瑞青和阿诺也盛一碗，他们推说不饿，赶忙拒绝。
小雌虫捧着碗猛
，被气熏得直
鼻
，同时骄傲地宣称，这是他近年吃过的味或许能排第五。或者第三。但在摄像机镜，他的角越来越红，在某次用力眨时，一小片晶亮亮的痕跑来。
乔瑞青心里有个念在鼓胀，从未这样
烈。他和阿诺对视，知
对方也是一样。
第41章 睡前故事 然后，晚安。
不知不觉, 天
已经蒙蒙发亮了。
小虫崽们谈
还，却听，远
传来一声吆喝：“哎——小们在这里吗——”小雌虫一气：“是彼得大叔找来我们了！”
两只虫崽兴
采烈地推开窗
挥手致意。乔瑞青却不由自主地开始到
张, 束手束脚地收拾摄像机，小声说：“你们快回去吧，我等会儿再……”
小雌虫歉疚转看他一，说：“我、我去帮你说话！”说着飞跑上雪坡, 拉也拉不住。
乔瑞青不想面对昔日同胞指责的神，想逃离却又站在原地，
脚仿佛被冻住了。远远传来小雌虫的嚷嚷，还有成年虫应和的声音；有虫声喊：“谢老天！你们两个冒失鬼没事儿……”
声音越来越近了。“是阿诺哥哥和乔……哥哥？救了我们……”小雌虫说。
乔瑞青听到善意的哄笑。
提着手灯的老虫现在雪坡
，气
吁吁抹着脑门上的汗珠。看到乔瑞青和阿诺，他笑得更加开怀, 伸手在嘴边拢作喇叭状：“我们——宝刀未老的老家伙们——搞定了来抓人的这几个臭兵——”
风声把他剩的话语吞没。但是没关系, 有几个脚利索的小孩冲雪坡, 大笑着喊：“我们听说你逃了军营！哈哈, 太酷啦！”
彼得大叔终于挪到了乔瑞青前，张开大手
怀抱：“迎回家。孩这些年受苦了……我们欠你一个对不起。”
见乔瑞青丈二和尚摸不着脑，有虫解释：“我们翻了几只所谓‘护送队’的军雌, 从他们嘴里翘来最近事的真相。”
之前表现排斥的几只虫崽红着脸来歉，低往乔瑞青的手里
些糖儿果儿；也有虫嚷嚷：“我一直都说！乔永远是乔！回来了就好, 还开店吗老板？”
乔瑞青看到越来越多的虫。矮胖瘦, 老老小小，健康的或是拄拐的，还有乔瑞青还脸熟的几位之前酒馆常客——黑压压一群，却伴着光现了。
天正破晓，金灿灿的日光把雪地里的暗
影变成亮。
乔瑞青
乎乎跟着大
队回到了最熟悉最温
的地方。他的酒馆。
现在这里似乎成为了留守虫族们的大本营。原先的小酒桌被靠边摆放, 空大片空地摆上
茸茸的蒲团，甚至还有小铺盖。有只小虫崽悄声解释：“我们晚上在这里呆着，困了就睡，不困就聊天。”
彼得大叔在张罗着烧，把一群小萝卜丁指挥得团团转；也有老虫哼着快乐的歌，在锅台前忙活——是的，之前乔瑞青放柜台的地方现在摆了一大锅，正闹闹冒着气。阿诺也呼着加
，不多时就混
“厨房奏鸣曲”团队，俨然成为乐队灵魂。
老虫们很多都向乔瑞青举举帽致意，
着哨说“迎回家”。一切看起来自然熟稔，好像先前的冷遇都完全不存在似的——
可把乔瑞青搞懵了。
“不好意思打断一，有没有虫能告诉我，现在到底是什么况……？”他微微抬声音问。
彼得大叔看过来，稍稍正一些，把手上的活计
给别虫：“你来，你来，我慢慢跟你讲。”
于是，在气蒸腾的小屋里，乐祥和的气氛，彼得大叔慢慢打开了他的话匣。
“当时全方位的收编开始，青壮劳力都给拉去了军营。老家伙们还能勉养活自己，但小崽们可怜啊。我当时牵，把到
浪冻得哆哆嗦嗦的崽们聚起来，大家守望相助，一起讨生活。”
“至于这个地
呢……啊，你是不知，欧罗拉简直是个地标似的地方，在荒星几乎是有某
象征意义的。我们当然都同意把大本营设在这里——“极光所在”嘛，漫极夜的光亮嘛……”
彼得大叔这一副要谈的架势可急坏了乔瑞青。突如其来的态度转变不说，更急的帝国护送队的况也只字不提，这让虫怎么有听故事的心！
见乔瑞青煎熬的模样，彼得大叔摸着胡笑眯了：“这就是我要跟你说的第一件大事啦。对于外界那些传言，我们几个一直都不相信；小崽不懂事，正在叛逆期，老家伙也
不住他们，唉。”
“啊，还有之前帝国只说有大虫要来视察，知来的是你的虫也没几只，”他抬手不好意思地摸摸油光发亮的脑壳儿，憨笑，“不然不会这样。一直有虫在等你回家的。”
一句话打得乔瑞青鼻尖都酸了。那边彼得大叔还在继续絮叨：“还好后来军营那边来虫，说有不法之徒挟持藏匿雄虫阁
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