辰时已过, 哺时尚早，这个
来的多半是在此歇脚的外来客, 东
十分上
, 拎了茶壶，拟好措辞, 清了清嗓后掀开隔断雅座的竹帘：“几位爷是过路呢，还是游山玩
呢？这外
云绞云, 是雨淋淋，怕是要倾盆而落，几位若不急行，不如尝尝庐江特有的银鱼。”
有人拍桌：“行，来两条！再来些开胃小菜和上等
酒！”
东小声解释：“银鱼一指宽，不是
条算……”
“那就来两盘！”
屋里共三人，拍板定论的是右首落座的男人，
壮足
八尺，一
宽衣松散，两耳垂环珰，两侧手臂都
着金钏臂环，
眉横斜，对视时三伏天里教人有
扑面的寒意。
直觉告诉他，此人是个话本里常说，力能扛鼎的威猛之士，但凡这类人，脾气那就如同正月的爆竹，是惹不得。
于是，东匆匆应
，拎着茶壶给几人斟满，不再多言。
掺到正
那位时，人温言细语叫住了他：“小二哥，雨前气闷，能不能替我们一炉沉香，就置在窗的云竹旁？”
嚯，好讲究！
过往来去的都是人，即便是文人雅士，也都是白飘泊客，想提要求也没那本钱，东开始相信，也许老柳真能聚个群英荟萃。
他满
答：“好说，好说！”
这一抬，对上的是一泓月泉似的
睛，不然世俗之忧，澄澈
净得没有半浮华之气，东又惊艳又羡慕，以至于失神忘了手提壶。
看茶将溢，那青带束发的青衣公将他手肘一托，袍袖一转，那壶淌
的竟原封不动回落，而桌上杯盏的碧茶与沿齐平，不多一分，不少一分。
东依稀记得走江湖的说过，那
神奇的本事，叫
力。
为那手法惊羡，东傻愣在原地，甚至忘记还余一只杯没添。
左首那靛衣人笑着将茶壶径自摘取过来，自己给自己满上，东后知后觉，这才忙扑上去，左一声“抱歉”，又一句“我来”。靛衣人把空壶扔还给他抱在怀，随后取一只钱袋推过去：“我的要求比他们都多，所以先上诚意。”
东瞪大珠，瞧那袋的分量，除非装石充数，否则钱银不少。
瞧见这一幕，那臂环大汉挥手要赶：“苏兄，你这不是为难人么？小，别听他的，快走快走！小心麻烦追你
！”
“老裴，你这话可不厚，开门
生意，自然是讲究你
我愿。”靛衣人一边将钱袋往东手里搁，一边。
东涨红脸，如捣蒜：“客官请吩咐。”
座青衣公忍俊不禁，臂环大汉连连摇叹息，只听那靛衣人
一气，开：“所有的筷和碗碟，必须用沸蒸煮一盏茶的功夫，不许多不许少，筷不要摆在碗上，碗上的
纹不要对着人。打一盆
，将桌
三遍，不许多不许少。酒要用红泥小炉慢煨半炷香，不许多不许少……”
他抿了一茶，将杯盏一放，说最后一个要求：“午时三刻前我必须要吃到菜，你现在还有整两刻。”
东突然明白，为何东家老是愁，说现在的生意越发不好，他咽了咽，落荒而逃，只留摇摆的竹帘，在风发细微的呢语。
————
“客官，您的鱼。”
午时三刻在即，东顾不得稳重
面，抄着
盒盘碟慌慌张张冲过来，这时，打酒栈外走来一带九环刀的男，将好也打那儿转角，东瞅见人时已刹不住脚，可心里又急着躲避，整个人朝竹帘
去。
帘后的雅座上，靛衣人听见呼声，正说：“……听说东湖的银鱼鲜
，讲究四吃，炸、熬汤，清蒸、炖豆腐，光闻着味儿，便已是垂涎三尺……”说完，他伸手撩帘，好心给他腾只手。
然而帘刚起，东整个人已飞速扑了
来。
臂环大汉是个急
，想着反其而行，伸
踢了案一脚，打在东肚上，将人给别了去。
东手忙脚
连盘也握持不住，看撞上无辜客便要来个倒扣落汤
。在柜台算账的张记掌柜尖，闻风瞧来，掌嘴臭骂：“泼赖，你今儿要是敢惊了客，这月的月钱可别想要！”
东急得快哭，目光扫向周围，不是呆若木，便是幸灾乐祸，无一帮手，就在他绝望得狠心，将那
的汤
往自个上泼时，只见青衣带叶，座的影如风而行与他肩，将他的腰背扶住，同时手鲸饮刀一转，向前探，将泼洒的汤接住。
“别慌张。”
短短三字，是东这辈听过最
人的话。
东一边埋致谢，一边匆促往后躲，不甚带落那青衣人挂坠在外袍上的佩饰，几颗碧绿的珠遍地，他赶
蹲伏在地上，用手摸着捡。
“实在对不住……”东双手奉上，掌满是灰尘，脸红似滴血，“很贵重吧。”
青衣人若无其事从他手接过，浅浅一笑：“无妨，挂坠在上本就不便，”而后，他又兀自叨念，“也许待我及冠之后，能一
梁冠或是一只帻帽，将其串缀在上。”
“小兄弟，对不住哈。”
臂环大汉追了过来，大咧咧在东的腰杆上拍了一把，发现人还能一蹦三尺，挠大笑起来。
这时，掌柜的过来，又给他掐了一把：“还不快把客人请去！”而后自己向后厨招呼，又补了一份银鱼羹送来。
靛衣人掀起帘，不吭声。
臂环大汉跟在青衣公后，迟留一步，向方才东要撞上那位客官离开的方向张望，眉压得极低：“那个人……”
靛衣人动了动鼻：“很重的血腥味。”
青衣公动作一顿，随即回，可惜人早不知踪迹，只略有迟疑地开：“是……公羊月么？”
臂环大汉心宽，把人推搡回座位：“哎呀，肯定不是，他使刀，我刚才晃着一，没看错！”
青衣公心不宁，思忖片刻后，了侧两人：“这个人你们在这儿留意一，晚间的事我独自去
理即可。”
“可是君……”
臂环大汉刚准备拒绝，被靛衣人盯了一，后者抢声应：“是，公。”
青衣公只取了案上的茶碗，那醇香酒丝毫未碰，向两人一祝，宽
：“你们不必担心，我自可应付，他虽风盛，但也不过初茅庐。”
说到这儿，他顿了顿，显几分无奈，小啜了茶才续上：“四十八庄的都哭到我跟前，自然要给个
代，此等恶贼，必除之而后快，就是不知是他双剑厉害，还是我的鲸饮刀更胜一筹。”
臂环大汉颔首：“话是如此，但还是谨慎些好。”
靛衣人随即取地图，平展在青衣公前，三人靠拢就坐，就着图上指指，声量渐被压：“……我们得到的消息，他若不停留，则会在时左右过东湖。”
东候在外间，透过竹帘起伏间的
隙朝里偷
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