她呷了
茶，抿
笑一笑，算是应答后，又抬袖让夜合坐
，“请太医来瞧了，若是真有了
，不论男女，只等她生来，就还抱来我养吧，她自己想留在宋府麽就还
她的姨娘，要是守不住，就
个人，自去过日
。”
稍刻，她望向支摘牗外一
压了
边儿的温暾，似嗟似笑，红尘
，似乎都在这一缕叹息里。夜合窥着她，
里逐渐泛起酸涩，不知是为了这柔
的变化而喜、或悲。
落
院，几个黄昏，宋府没有迎来年关将至的喜悦，虽如往岁，仍旧各方送礼往来，纷纷有序忙
。这样儿琐碎的忙碌
，却是丝丝缕缕的萧条，这座人丁单薄的辉煌府邸，比从前任何时候都更加空旷，这一
隔着那一，几如
迭的日与月。
而前朝的风云仍是瞬息万变，百官开始筹备年关祭天、祭祖等庆典，宋知濯的忙碌则刚好
短暂的闲暇，闲暇里却是鼓号厮杀，由遥远的定州传来，昭聋发聩地使人肃穆心惊。
清平盛世譬如那天赵穆的笑意，和煦隐藏着丝丝扣扣的危机。他将手的折搁回案上，垂眸望向首跪着的一团殷红，在他心目，这是一团火，随时可能焚了他的大殿。一霎安静后，整个殿
回
起他闷沉的声音，“宋将军，快起来，你是
肱之臣，不要像那些外臣一样多礼。”
宋知濯埋向地面的眉心蹙起，稍作犹豫后，到底站起来，“谢陛
恤。父亲自幼教导臣，不论近臣外臣，都是陛的臣，自然也要时刻谨记君臣之礼。”
宽广如海洋的扶手椅上，赵穆捋一捋黑得发亮的一把须，作满意态势将徐徐
一，“从前在寿州我就同你说过，你父亲是我钦佩之人，他也的确不负所望，为国为民生立了千古之功。可惜你两个兄弟英年早逝，不然他日史书上，你们宋家可谓满门良臣将相。”他踅
案外，走近宋知濯，“你所作的战略书我瞧了，果然是虎将龙威之才，以你之略，必定能大胜敌军。可是这倒还叫我犯了难，你已经是殿前司指挥使，又封得镇国大将军，再往上，武官来讲，可没什么好晋封的了。不如，到时候我封你一品宁远侯，你看怎么样？”
不知哪里来的玉磬响，清脆地敲打着宋知濯的心。他立时毕恭毕敬地伏跪去，“臣多谢陛天恩！只是……臣已无所求，只望陛恩准臣辞官之请。”
“你还惦记着这事儿？”赵穆背过去，未知喜怒，却发一声重重的叹息，“罢罢罢，你既已无心官，我也留不住你。等你由定州大胜归来，我便准了你请，就当是封赏了。”
“谢陛恩典，臣自当万死以报！”
“你退吧，去集结兵
，明日发。”
“臣告退。”
俄延一瞬，赵穆方转回来，望着殿门外那抹被太
与雪光映得猩红的影，在苍茫天
里，尤为刺。直到这个背影消失在目及，他方踅回案上，睨着地上不知何时跪着的人。
此人未着朝服，穿一件玄绸缎襕衫，
前黑线所绣一只鹰，黑曜石一样的瞳孔狠厉而
鸷，其声暗涩涩的，似乎藏着无限杀机，“臣吴
，祝圣上万岁万岁万万岁！”
“吴起来，”赵穆一个胳膊肘欹斜在扶手上，歪着睨他，“你方才也听见了，宋知濯要辞官。依群臣之谏，过了年就要立二皇为太，他碰巧就在这时候来辞官，可见是很替我那儿着想啊。”
“陛招臣
，所为的是这件事儿？”
赵穆的掠过他，上眺至他上的藻井，繁脞的棂格与纹路几如那些有关生死、权力等复杂的
念，“吴，朕问你，你知
先皇在这帝位之上坐了多少年吗？”
“臣记得，是六十七年。”
“六十七年，父亲二十岁登基，坐了六十七年的江山，直坐得人心慌啊。你瞧，他老人家当年立了老大为太，可惜老大还没等到登基，就先死了。自他死后，就未再立过太，又叫老二老三等了那么多年，等得人沉不住气了，起兵造反，
传位。朕从前不大明白父亲，这几年皇帝，倒有些明白了。任何人坐到这个位置上，就再舍不得把它让给他人了，可朕担心，朕手底的儿们也有这一天。二皇赵德要是哪天也等不起了，招回宋知濯，领着他这些旧
来朕的，那可怎么办？”
吴一双鹰垂，锵然拱手，“圣上放心，臣明白，臣后日便带领手暗卫跟着宋知濯到定州。若两军战，宋将军战死沙场那便罢了，倘若他平安得胜，那臣便暗让他‘殉国捐躯’。”
一束光盖了半张案，赵穆的在金的光毫无异，将血染的红袖挥一挥，就挥了无
的风，绞
着千百年来的宦海波诡。
与瞬息万变的朝堂不同，清苑的风始终是恬静而温柔的，轻轻摇曳琼玉，过了霜。窗外是寂静的夜，雾烟凄凄，丝恨缕，写得相思几许。
屋小炉炭火，
香四溢，缀着漫
而孤单的夜。幸好，明珠已经十分适应这孤单，托腮围坐在炉前，有一搭没一搭地烹茶，一绵密的想念与担忧阗满了她。
关于宋知濯要带兵前往定州的消息是从宋府丫鬟们嘴里听来的，自打她搬到这里来，他们之间便始终维持着一默契，从未有过刻意的谈。她不知宋知濯怎么样儿，但她是在这样的孤寂里等待着，等待着梦云离去，然后，遗忘他。
几不曾想，在遗忘之前，他来了，伴着几声轻柔的扣门，明珠拉开门，即见好几个仆从簇拥着他站在门外。他的上是一碎月，前是几盏黄灯，半明半昧地罩着他牙白的圆领袍，在风里簌簌地飘摇。
宋知濯挥退了众人，独得屋，带着刻骨的柔望着明珠笑，
而
蓄，“明儿我要带兵往定州去，与辽兵有一场大仗要打，本想着，回来了再来找你的。可刀剑无，我怕没命回来，就先来瞧你。”
他们之间隔着两步距离，几如一片跨不过去的一条河。他在河的对岸，用缱绻的目光诉说着满腹相思。明珠读懂了他的神，她甚至从未怀疑过他对自己的
。她也笑一笑，指他到榻上坐，自己折回炉边捧了茶来，“听说这次战事吃
，辽人动了大兵？”
“是，”他颔首一，接过茶，并未饮，只想一刻不错地望着她，“他们大概有八十万人，若胜了，能换得边关十几年的安定。”
言讫，陡然迎来了一阵突兀的寂静。明珠已坐到对榻，玉沁脂，香米缬，
缕缕，却思及往事，细如青丝，“你这一去，恐怕得两三个月，府里安顿好了吗？”
他垂眸笑了一，一双很快搦回来，里有碎玉的光辉，“府里有父亲，能到哪里去？”
“也是。”她吐一截粉
，像是自恼多此一问，略显尴尬地执起榻案上一
细细的银签挑一挑灯芯。
好半天，宋知濯到底一叹，眉目失落地垂去，“小尼姑，你跟我说话儿，用得着这样吗？不近不远的，好像我只是个半熟不熟的人。”
玉银屏，风姿绰约，是明珠的一抹笑。笑过后，她也垂了，“我只是不知要同你说什么。”
“那你听
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