明显是得不到答案的，明珠也不过于纠缠，站起来，望天上日
已经偏西，桂树的叶影又照
屋里来，她扭璀若星辰地一笑：“我去给你
饭，今儿吃炖得
烂的猪蹄
好不好？”
宋知濯心
失笑，望着她浅绿的月华裙摆消失在那
转角。
明珠熟门熟路往厨房行去，行至芍药铺径的岔
，蓦然被人一声儿，“明珠！”
她立在一座奇异太湖石假山
回首，自另一条阡陌上，远远走来一位弱柳扶风的婀娜女。
那女青丝挽就，云鬓轻松，只见她迈着细碎的莲步，
桂
的轻纱罗裙边儿随之飞舞，腰上坠着的紫罗兰玉禁步左右轻晃，活脱脱儿是从画里走来的
人儿。
等她走了，明珠单手合十：“施主认得我？”
那女莞尔一笑，
角泛着一丝炎凉：“你是新过门儿的大
，我怎么能不认得？”她怀靠黑檀
扇，将双面牡丹靠向嘴角，掩着轻笑：“我是二
丹，娘家姓楚。”
“二万安！”明珠再度合十作揖：“我在这里没见过几个人，一时不认得二，望二莫怪。”
楚丹将她细细打量，娥眉微蹙：“你怎么穿这么一
？这是丫鬟的服饰，难是人们苛待你？那起富贵，向来都是欺怕弱的，你可别任由她们摆布了。”
明珠咧开牙笑起来：“谢谢二提
，他们都待我
好的，只是我的乡野来的，有些不懂规矩，不敢轻易唐突。”
“那就好，”楚丹轻着，上珍珠步摇的两个坠相撞
悦耳的清响：“……大少爷呢，他对你好吗？”
她的睛里抛一条
线，顺着线看过去，明珠望一丝掩盖着的柔
，她奉上一个巧笑：“大少爷连话儿都不会说呢，也谈不上好不好，他要不躺着要不坐着，我自个儿闲着就抄抄经。”
搭讪半天，大概就是为了问这一句，得了答案，楚丹轻悠悠地摇着扇，冲明珠抬抬手：“你去忙吧，改明儿我去院里看你，横竖我一个人也怪闷的。”
明珠再三礼让，送她远去后，才踩着青石板往厨房里去。
6落
湖里的真冷啊。
烂的猪蹄，
了两个一个多时辰才煨来，端到宋知濯面前后，明珠自己舀了一尝了，的确已经烂到不需要细嚼的地步。
一勺一勺哺喂到宋知濯嘴里，怕他觉得腻，还将一块儿西瓜捣成
喂他。
她一个胳膊肘半搭在案上，另一个胳膊一抬一收，每个回合都渐渐将宋知濯滴滴的生命力重新汇聚，她细细与他说着闲话儿，“先去厨房，遇到你们家二，得真好，就跟你墙上挂的仕女图一样！”
她再递上勺时，宋知濯抿着
，偏过去。明珠撇嘴角，瞪着大看他，“你这人，惯会使
的，我又哪里得罪你了？”
顷刻，宋知濯又将偏回来，扫过她的手腕，
去的翠绿袖
半截白
的肤，光溜溜的，不见原先两个玉镯。
明珠顺着他的神自视一瞬，恍然大悟，“哦，那个镯是你们家送聘的时候给的，我
不惯这些首饰，收起来了，就搁在你案上的小箱里，连那两
玉簪一起。”
她只思度，自己不是这里的正经，不好白要别人的东西。
此刻，外有女人嬉闹之声，明珠见宋知濯皱了眉，便起走到窗去看，是
容及几个小丫鬟，正扑在一嬉闹，你丢我一朵儿，我仍你一片叶，俨然一副人戏
图。
天上残
未收，自天边泛一金光，久照这人间荒诞。明珠暗自垂，叹息一声儿，将几扇槛窗轻合，走回宋知濯面前，巧笑安
，“没事儿，他们乐他们的，咱们说咱们的话儿。”
她扯正裙边儿盖住脚面儿，在他膝盖上轻拍一，“嗳，趁天未黑，我推你去走走吧，你也带我逛逛你们家这院。”
宋知濯将眉放平，盯着她细看，见她巧笑逗趣：“你们家也大，除了那日去给你家太夫人请安，我来来回回就在厨房和这院儿里两跑，别的风景倒是没机会见见，我对你也算尽心尽力了，你就带我去见识吧？”
见宋知濯面无疑，明珠便自作主张，将他推了去，一路闲逛，这府邸太大，可见巍峨的亭台轩榭，她一双睛走
观似的忙碌。
行至一片小湖，湖心有座亭，她抬去看，漆黑的匾上用朱漆描了“烟台亭”三个草书，有一棱边桃木桌，
了几个圆凳，明珠暗暗咂
，这闲都摆得如此阔气。
推着宋知濯从亭里退来，绕那九曲回
的廊，岸上风摆垂柳，离了一寸，就是条青石板的小路，两人沿着湖边儿一遛走，明珠在后与他闲谈，“你家跟里比也不差吧？我瞧着一草一木都是
贵，更别提那些石座灯，还有那些牡丹芍药，海棠落英。”
她这里心争吐，宋知濯只淡淡听着，他早就看习惯了，那些山木石，在他里不过是些魑魅鬼蜮。
忽然闻得有人说骂，抬去看，见岔上迂过来三个女，上挽着单螺髻，穿着鹅黄石榴裙，明珠认得，容也穿过这样的服饰，想来也是府里的丫鬟。
那三人渐渐走了，不知是不是受了哪位主的闲气，脸上明显余怒未消，打量一瞬明珠，瞥一看木椅上的宋知濯，便“噗呲”一笑，“
还来闲步？真是见所未见闻所未闻，”随后这丫鬟又虚行一礼，漫不经心地讽刺：“哟，大少爷这是跟新来逛呢？好多时不见，大少爷可好？”
明珠半步向前，规规矩矩地合十作揖，“几位施主万福。”
那丫鬟斜过来，将她从到脚细看了一番，“听闻咱们家新大是庙里来的，果然没错儿，跟庙里那些小姑一个派，只是……家之人向来不沾红尘，怎么大这么快就跟我大少爷夫妻和睦上了？”
她说话儿颇有些
/意，旁边一位也不服输，搭了她的话儿，说得更污遭几分：“嗳，那庙里的女久不见男人，可不是就如那饿虎扑
一般？这一见男人呐，也不
是的瘸的，扭着就往人怀里坐。可惜这是个贱
，一辈也
面起来！”
“哎呀，你怎么连这脏事儿都说得？”
“怕什么？能来还不让人说？”那丫鬟扭脸讥笑。
明珠无到脑的被她们抓住撒气，听了半晌，笑已僵在脸上，只得尴尬避忌，“几位
聊，我们先不叨扰了。”
她推着宋知濯打算错过去，不知是哪个丫鬟，疾手快，伸绣鞋扫了一块石过去卡在木
底，明珠不防，那木椅便直往湖里栽去。
“噗通”一声，宋知濯连人带椅都跌湖里，那湖有些草腥，他闭缓缓往沉陷，直到被面淹没，他还在揣度，该不该自己游上岸去。
一刻，他就否定了这摇摆，任凭沉浮。
面渐渐归于平静，
开的涟漪慢慢合拢。岸上那三个丫鬟见状，自绿绣边儿的袖里掏手帕，纷纷捂嘴直笑。
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