短短半年，陶庄和周边村镇走了几拨庄稼小伙，个个年富力
，走得不声不响。谁都有数他们
啥去了，但谁都不说，说就是年景不济，
大
地养不活一家
，不往外跑咋
？能活一个是一个。
天燥，刚立夏人就在屋里待不住。吃罢晚饭，男人们先把手一甩，趿着鞋往麦场晃，路过谁家院门招呼一声，结伴的队伍
上扯
一截。
陶宏福背手遛达到麦场时，地面上已聚了几堆人。叼上烟杆，他往其
一堆凑
去。谁说起西边魏村前些日丢了几个半大小，家大人把四面几个镇翻遍了也没寻见孩一
，几个当娘的抱在一块哭得撕心裂肺，瞧着人心里
不得劲。人们
叹这世
咋就不叫人活。从去年夏天卢沟桥响过第一枪，日本人迅速占领河北，陶庄所在的县因把着个六通四达的枢纽位置，村镇要设了不少关卡。没少听见炮响，人们起先还不敢
门，渐渐也习惯了。
不知谁悄声冒一句：“备不住也投啥游击队去了吧？”
另一个说：“半大小还不抵枪
。”
“都是白搭，正经当兵的都跑了，指望谁拼命，安生过日得了，和那端枪架炮的对着，有啥好果吃？”
话的是陶锦昊。
各家媳妇、闺女拾掇完自家锅碗，三三两两也来了，陶锦昊不
不类地夹在当，浑
没骨似的东晃西晃，陶宏福瞅他一
都来气。听他说话更来气，没一血
，还不及个半大小，半大小还知嚷两句狠话，有没有那本事另说，心若就是颗俘虏心，才叫真的没指望。
“俺也要去打日本人！俺要当……”周保全的劲刚起就被他爹一嗓喝断了。周瘸扬手要揍他：“少胡咧咧！回家去！”
人咋这怂，天不怕地不怕，怕爹。周保全朝地
啐一
，跑去找陶司裕和陶
。
喜凤这时拎个大茶壶走上来，壶盖上扣了个碗。“绿豆汤！搁了两勺糖！”她扬声招呼，“瞧你们仨，一人一脑门汗！”
一碗端给了周保全，几就肚，空碗又伸回来，“还有不？”
“
够！”喜凤满面开
，“玲呢，咋没见她？”
“在家磨蹭，俺等不了她。”
“小闺女懂丑俊了，门得梳、照镜。”
“啥呀，她舍不得那
汤，掰窝都给蘸了。”
“不撑坏肚？”喜凤说。
“她那肚撑不坏，
陶两个，俺娘老说——这还是闺女吗？”
“闺女咋，闺女就得吃猫
？闺女也不少给家力！”喜凤眉一提，越发像朵了。
看她笑得那么带劲，陶不由自主也跟着咧嘴。陶司裕可咧不，咋回事，他竟看不得陶兴？自己过不痛快，也不准别人痛快？知不讲理，但话已经去了，他问陶：“傻乐啥？”
“俺没有。”陶说。
“咋还睁说瞎话？说瞎话烂
。”
“俺真没有。”陶真没觉自己笑。
“你啥老欺负他，”周保全一杵陶司裕，“笑也碍你了。”
好无趣，陶司裕不吭声了，脸一扭，鞋在地上踢踢踩踩。几颗小石让他磕带起来，四散八落，其一颗落到陶连顺上去了。
“诶！今天我可没招你！”
见是他，陶司裕更无趣了。没理。陶连顺笑嘻嘻地凑到喜凤边，说：“正好渴了，给我也来一碗。”
“你爹要去！”喜凤拧着眉，倔声倔气——你爹都是保了，替维持会派粮征工，好
还落得少了？吃里扒外，真有脸呢！
喜凤咋瞧咋瞧不上他，他居然还敢惦记她，托了媒人上门提亲，咋白话的好听话啊，喜凤家里居然很有的打算，这让喜凤窝
死了，一肚火，没法对人家的爹撒，当然全撒给这个净想占便宜的。
又是
脸贴冷
，陶连顺摘不净自己，臊眉耷地走了。
日照常往过。端午那天，陶宏福说着上完货就早回来，晚天都黑了也不见人。陶贺氏心里敲小鼓，支唤陶上村迎了几趟，趟趟迎回个空。
酒菜在桌上等，人的肚等不了，好好一顿饭分了几拨吃。陶贺氏一筷未动。正想着不行喊上周瘸往远迎一迎，陶宏福气
吁吁地了院，二话不说直奔
缸，一气
去两大瓢。
陶锦昊小两在自己屋哄孩，陶贺氏领着余三呈阶梯状排在院当间端相他，谁也没敢声，怕惊了院里啥似的。
等他喝完缓了一缓，陶贺氏：“他爹，你这是上哪去了一土？”
“甭提了！”陶宏福心有余悸，“今早起门没看黄历，愣碰上土匪和当兵的打起来！”
“老天爷，他爹，你可没……”陶贺氏小脚一退，又要查看他一遍。
“我没事，”陶宏福说，“我一直趴草窠里，听他们歇火了才动换。”
“唉，那枪哪！”
“我有数，甭嘀咕。”陶宏福看看仨孩，“都吃饭了？”
陶和陶司裕一齐。陶慧秋说：“给你留了，我去端。”
饭端回屋，陶宏福一边吃着，一边听孩们围着他打听。陶司裕尤其来
神，一个劲追问土匪和当兵的打起来究竟是咋个阵仗，像不像书里写的那么样彩绝？
“叫我说还是那土匪厉害，一个人三个使，呼啦啦冒来一帮人，前堵后截，当兵的立怂！”
分明人在当场还提心吊胆，生怕哪杆枪不开地缠上他，窝在草窠里连大气都不敢，现到了家再往回捯，陶宏福讲得绘声绘
，戏文似的。期间陶锦昊来一趟，听两句不知是觉得没劲还是心里有事，默默答答回屋了。俩小听得
神，陶贺氏在一边冷汗直淌，叨咕着可不敢再遇上第二回，说要人命就要人命哇！
“那土匪可是九指儿？”陶司裕问。
这绰号还是从周保全嘴里听来的。周保全平日地活，就好听大人们讲个见闻传说，它真假，听着带劲就行。
大人们说陶庄山脉尾端，周围有山但不，地势复杂，自古就匪窝，过去朝廷没少派兵剿匪，然而总无法除。民国后更为混
，本地的加上
窜的，好几伙土匪、响各立山，盘踞其上二十来年，周围的百姓对他们颇忌惮。其势力最大的一伙，据说现任当家的只有九手指，因此绰号九指儿。至于为何只有九手指，众说纷纷：有说他生来如此；有说他打家劫舍时落的残；更多的说法是，上一任当家对他多次带队山的战果不满，剁了他一手指以儆效尤，叫他记。孰真孰假无人知晓，权当逸闻言至今。
“没在跟前，咋瞅得了恁么细。”陶宏福
一烟，“别说，兴许真是，我瞅那领的一直没过左边手。”
“是不是闭就能打枪？”陶司裕神发亮。
平常他没少上镇上听书，啥隋唐英雄、七侠五义、浒好汉，桩桩件件他倒背如。旁边陶也一脸聚会神。陶慧秋听是听，手里多了一副绣到半截的鞋面，对胡
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