陶庄的学堂设在村东
的旧庙。早几辈庙里供着不少香火，自朝廷一败，兵荒
，土匪横行，饭都吃不上，谁家也没那个闲心再去许愿还愿。拜啥神仙，不如拜自己，男人们但凡争
气奔
条活路来，一家老小就有了指靠。世
咋变，肚
不受罪那是人活着的等大事。
这天陶司裕一早上学堂，前脚刚走，陶宏福端了一碗
到院里磨镰。嚓嚓嚓，刺刺刺，那音儿听着都有话，但他不说。陶贺氏在灶间来
去，把他嘴沿上憋着的那
念早摸个透，但她也不说，她心不顺，佯装瞅不他的眉
。
“要我说……”指肚在刃上刮了两刮，陶宏福说，“就叫陶
也上学去。”
“上，赶明就叫他上，过几年再盖间院
给他娶房媳妇。”
听就是反话，陶宏福不愿和她置气，闷起又嚓嚓嚓，刺刺刺。就着音儿他说：“瞅慧秋个闺女都识几个字……”
“咋，你买他来家是当少爷供着的？还没咋使唤呢，你看不得啦？”
陶贺氏倚在灶间门框上，陶宏福不看她，又一阵更响的嚓嚓嚓，刺刺刺。
“我啥时家啥时瞅他没闲着，多大个孩儿？三袋白面把你亏得！”
“亏得！过阵收完苞米，正叫他犁地去！”
“你都当过四回娘的人了，心咋这狠？”陶宏福一掀，手劲全
了，“叫他识几个字能咋，往后上铺里帮把手……”
“还叫上铺里？你把铺过给他不更省事！叫声爹疼得啥似的——那不是我
上掉
来的！当个伙计使还得有些年呐，他吃风屙沫？你寻思够远的，还上铺里，你把自己儿搁哪了？”
陶贺氏一气倒
净话，陶宏福半晌没话，把镰往地一搁，他摸腰间的烟袋，上一锅，想和屋里的唠几句心里话。
“慧秋是闺女咱就不提，你当那俩小将来能留家？指不上。
地吃不了苦，看铺受不了累。这十里八村有一
算一，真把书念个名堂，哪个肯回来当农民？咱供孩儿念书图啥，喝了墨回来浇地？”
“那咋，爹娘不要啦？”陶贺氏睨着他。
“没听司裕成天念叨，将来上省城，上北京？锦昊那是个更，野去就不惦着回家。学校在镇上，他除了兜空了朝我张手，上过一回铺里？”
陶贺氏不言声了，过过上屋里拿了笸箩来。陶宏福看她扯线，那鞋底的大小，家里只有陶穿得。
不过这鞋是鞋，使唤陶在她心里是另一本账，她门儿清。陶太小，费气的重活不动，搭把手的细活少不了。搬柴烧火筛粮
，刷锅喂
洗衣裳，搓麻绳，浇菜地，只要不死力，没有陶不沾手的。陶家前后两个院，前院住人，陶的一天却几乎
在后院。后院是存粮的地方，是柴房，磨房，圈和牲棚。常常地，他刚一汗地搬完麦草，一笸箩散麻已在院当
等着他，吭哧吭哧地搓完绳，手也
了，缓两气，陶贺氏又招呼他去赶驴推磨。除了吃饭睡觉，陶没有歇着的时候，他人小，每样活都得慢，这一慢就显得全天不识闲。陶贺氏这才舍得给他一个半个好脸，总算他没在家里吃白饭。
对此陶宏福说不啥，家里还不够飞狗
？每天打铺上回来，他捎带几好吃的，有时是一
豆糖，有时是两块
三刀，有时又是几颗脆枣，把陶叫到一边，嘘着嗓说：“张嘴。”
一回吓陶一，一激灵差咬了他。第二回陶就有数了，不声不响把好吃的咽去，一双眯成了
。
“甜不？”陶宏福看着他笑。
“甜！有哥和二
的没？”
“甭
他俩。”
陶宏福总说陶懂事，可越懂事的孩命越贱，成天被支来唤去，替陶贺氏跑了多少
？没他在时，这也不用跑。陶贺氏打发他上五
院里取板斧，说几把板斧借了个把月也不知还；又让他来时把陶司裕喊回家，说不喊不记得肚空。
学堂只开半天课，陶司裕每天了学先回家，噼哩噗噜两碗饭，饭碗撂，等不多一会儿周保全就来了，俩人嬉闹着往外跑，一跑一午。陶知上哪找他。
一见陶院，保全娘就说：“东家少爷没在这儿呀！”她在墙
针线，边坐个十来岁的闺女，是保全的妹妹。
问那上哪啦？保全娘说：“准上林去啦，弹弓都拿跑了。”
“那俺去林。”
陶扭要走，保全娘喊住他：“筐搁这儿丢不了——走老远！再压更不个儿。”
陶庄西有片杨树林，赶上秋冬，是穷工们拾柴的好地。陶在林里转半天，哥、哥地喊了不知多少遍，不见回音。
太西垂，林里静得人心慌。陶找不见人，只好往回跑。保全娘见他说，东家少爷早回家了，筐也带走了。陶又往家奔，门就是劈盖脸的一顿数落。
“叫活躲哪去啦？人没影，筐也不要啦？刚吃几顿饱饭，啥都看不了！”
陶候在门不敢屋，跑一，大气也不敢
。陶宏福还没回来，桌前只有娘三个。陶司裕不声不吭，陶慧秋瞟了陶一，想着爹快来了，怕爹娘犯呛，说：“先让吃饭吧，都凉了。”
“吃，饿一顿你爹能？得亏是回来了，不回来我说得清？”
她越
陶屋，陶越往后缩，胳膊肘抹一把汗，说：“俺不饿，俺等爹。”
“心不少，还知哪个心
扒着哪个。”
“娘！”陶慧秋让她别说了，爹来了。
“嚷嚷啥，打院外就听见你！”
饭桌上谁也不说话。陶司裕和陶坐对脸，陶司裕嘴
搭在碗沿上，睛翻着陶。陶的脸整个埋在碗里，不
到底不起来。等起来，和陶司裕撞上了。这一撞，撞个大白。
陶司裕第一个离桌，到缸里舀了一瓢。陶两
追着他，看他蹲到菜地边上。啥呢？浇手。
“咝！”掌心加虎划了七八，让一激生疼。几把板斧咋这沉，筐也老糙。
午他在林里听见陶喊他，故意没应声。他心不痛快，那“养媳”的笑话他没忘呢。陶让他丢那么大个脸，他啥替陶拎筐，又不是他的活。疼死了。他满肚拧，瓢也招他了，恨恨地往缸里一砸。爹还说明天上集，爹明天要带陶，他就不去！
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