原婉然那厢在
恩寺筹谋求救，江嬷嬷则在归去轩对着池
嘀咕。
“……了不得，倒不是活猴，竟是狐狸成
了。”江嬷嬷将自己
的竹
坐墩往池拖近，好教娘儿俩挨得近些说话，“玦二爷那日打原娘丫鬟，看似
气，谁承望后日就
了，叫戏班给她唱戏解闷。有过即罚应当的，无功行赏算什么事……哎，姑娘，火烧眉
，你还净鼓捣这什么香。”
池端坐在案前，缓缓将
香加
其他香料粉末，
：“这是
夫人衙香。”
“理他呢，正事要
。”
“合香便是正事。这香方用了沉香和檀香，焚此香能安静心神。”
“嗐，一两沉香一两金，烧烧就没，都
疼死了，还安静心神？——不是，姑娘，你赶想个辙儿啊。”
池轻拌香料，问：“想什么辙儿？”
“怎么在玦二爷那儿压倒原娘啊。姑娘，你还不知，今儿原娘
门烧香，乌泱泱一队人跟着去。”
池：“大
人家行，原是如此派
，有什么好大惊小怪？”
“姑娘，你是谁护送原娘
香？是赵忠。”
池拌香的手一滞。
江嬷嬷续：“先是银烛，再是赵忠，玦二爷将他房里房外最得力的亲信都派给原娘使唤，对她真不一般。”
池冷笑：“这岂不好？玦二爷得了可意人，正好放我们回老家。”
江嬷嬷叹：“姑娘，我们回老家能安
吗？今年姑爷又和往年一样，隻捎来书信和几包土产。”
池搁拌香的木杓。
江嬷嬷：“因此
娘见玦二爷待你亲厚，便劝你将错就错，在别业落地生
，你总不肯。如今原娘来了，初来乍到，就天天带上丫鬟四
蹓跶，生怕旁人不晓得园里来了她这号人
似的；撒泼爬树教玦二爷活逮，不知羞愧，反倒和他置气。这就不是安分守礼人能
的事，玦二爷偏还纵着她，往后不知她还要如何猖狂哩。”
“她猖狂她的，我们自在归去轩过日。”
“姑娘，原娘要真如大家猜度，是玦二爷的新
，依她那脾
，晓得这些年你受玦二爷
重，能容让吗？现如今她就
里没人，几次路过我们归去轩，从不来拜见姑娘。”
池：“你这话也奇，我和原娘同样寄人篱，谁也不比谁
贵，她来拜见我
什么？”
“姑娘，你先来别业的，俗话说：‘先门三日就是大’，原娘不敬你一丈，也该敬你一尺。”
池蹙眉嗔：“我和玦二爷互不相扰，并无名分，何来‘门’一说？你是我旁近人都这么说，旁人岂不将我想得更加不堪。”
江嬷嬷自知失言，陪笑哄池，屋里丫鬟上前禀报赵玦来了。
江嬷嬷犹如得了凤凰似的，从坐墩一弹而起，轻扯池衣袖示意她迎客。
池冷着脸，端坐椅上。
江嬷嬷虚扶池，陪笑：“姑娘也是
面人，玦二爷几次三番探访，你老是推故不见，礼数上过不去。”
她好说歹说，池方才慢吞吞理鬓整衣，步堂屋和赵玦相见。
两人寒暄过后，池因问：“玦二爷贵脚踏贱地，为的何事？”
赵玦：“赵某来探视池娘安好，同时知会一声，明日还要上门叨扰，将有大夫同行。”
池奇：“何故带大夫同行？”
“前些时日，池娘胃疾复发。赵某打听到南方有位邢大夫，医术极，尤其擅
医治
胃疾病，因此将他请来。今日邢大夫已抵达别业，明日便来替池娘看脉。”
池微怔，：“我不过偶然有
小症侯，吃几剂药就好了，何必兴师动众？”
江嬷嬷笑眯了：“玦二爷太有心了，将大夫由南方请来京城，多费事啊。”
赵玦先回答池：“斩草不除，
风
又生。放任小症不理，万一成了大症再调理，池娘更加辛苦，终不如防患未然。”
再回江嬷嬷：“只要能除池娘病，往后康健无忧，再费事都值得。”
池和赵玦言来语去，应对客气但疏离，此刻见他叙述延医事诚恳谦和，并无半卖
居功意思，气
转趋蔼然，甚至嫣然微笑。
末了赵玦告辞，池送到正房门外，：“我方才奇怪，今儿玦二爷好似不同以往，原来旁亲随换了人，不是赵忠伺候。”
赵玦：“赵忠忙其他差使去了。”
他未再言语，池亦不追问。
赵玦走后，池回转房
，不回到案前合香，反坐到琴案前，将七弦琴叮咚弹了几声，奏《潇湘
云》的片段音韵。
江嬷嬷在旁笑：“姑娘，玦二爷把你看得比那原娘要多了。专程由南方将大夫请来为你治病，哪是请听戏、香比得上的？”
池淡漠：“以玦二爷的家底，从天南地北请来大夫并非难事。”
“哎，姑娘，这……”
“娘，我不是钻
角尖。”池：“原娘分暧昧不明，玦二爷纵然无须向旁人
代，但……但凡他顾虑我误会，也该稍加解释。方才我提起赵忠作话，他本可以就势讲清，却一如往昔，不透半
风。”
“这……那玦二爷究竟打什么算盘呢？”
池沉默一会儿，：“兴许他不在乎我误会；兴许他在
我表态；兴许他对原娘确实有猫腻；兴许他有难言之隐……”
赵玦不似池猜疑纷纷，他离了归去轩，便回书房料理书柬。
只是隔一阵，他便抬瞅瞅房里的西洋自鸣钟。
银烛在旁伺候茶，留意到他这
状，因问：“主，可是晚些时候有约？”
“没有。”赵玦垂料理书帖，：“原……赵忠回来就立刻让他过来回话。”
赵忠尚未回来，林嬷嬷派的信使来了。
信使姑娘给他一张字条，：“林嬷嬷今日去恩寺，在茅厕发现字条。”
赵玦展开字条，上娟秀字迹写：“妾乃京营副千韩一及画师赵野之妻，家住城东四喜胡同。现受歹人劫掠，人在恩寺。恳请仁人君见此字条尽快报官，告知妾家里，自有重报，不敢有忘。”
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