赵玦和赵忠说话间，走到一条岔路
，一名妇人由另一条路上
丛后转了
来。那妇人
年白胖，
上潞绸衣裙，赤金
饰，扶着小丫的手缓步而行。她见到赵玦，满面堆笑上前施礼。
“玦二爷。”两人恭声唤
。
妇人手拎一串药包提在腹前，甚是
目。
赵玦因问：“江嬷嬷，这药包是？”
江嬷嬷嗐了声，：“我家姑娘旧疾又犯了，我才刚往前宅抓好药。”
赵玦问：“池娘
又害胃疼？”
“可不是。先前大夫开的药吃得好好的，久久太平无事，未承想今儿又犯了。”
赵玦微微颌首，开步前行。
江嬷嬷尾随在后，
瞅着赵玦并未往他的住
“退思斋”方向去，反而走上另一条路，脸上
笑容。
赵玦行至一院落前，那院落不同于园里其它院落黛瓦粉墙，却是四围黄泥墙，院外
枣树，院
杏树成林，槿为篱。一条白石小径穿过院，尽是数楹茅舍，正房悬匾题名“归去轩”。
归去轩屋舍檐
吊着数隻竹木鸟笼，所养禽鸟皆凡品。
江嬷嬷步
正房堂屋，问向屋里丫鬟：“姑娘呢，在房将养吗？”
丫鬟：“娘睡了一阵，惦记后院
，又起来浇
，才刚回房歇呢。”
江嬷嬷向赵玦笑：“去年玦二爷送来那批，我家姑娘喜
得
，日日亲自照料。”说完，吩咐丫鬟告知池娘，赵玦来访，又令其他丫鬟煎药。
丫鬟依言去了，一会儿回转堂屋，：“娘说，多谢玦二爷探视，她上不好，
神不济，也担心将病气过给玦二爷，不如等病愈之后，再行会面。”
江嬷嬷在旁绞手巾帕，赵玦和颜如故，向江嬷嬷：“嬷嬷上覆池娘，请她静养，等她大安，赵某再来打扰。池娘若是吃了药仍不好，请嬷嬷让
事拿赵某名帖，往京里请章太医。”
江嬷嬷无法留人，隻得满面堆笑送走赵玦。回她走回正房，将屋里丫鬟悉数支使到别，自个儿推开寝间隔扇门，室察看。
寝间床上空空如也，并无人影。
江嬷嬷把一摇，步向最末端的东梢间，掀开东梢间隔扇门上的
帘。
东梢间里，北墙成排书架，架上磊满书籍，南墙安置琴桌，东墙开了扇月
窗，窗是张黑漆书案。
一个女背对江嬷嬷，着鹅黄棉
袄，天碧棉裙。她俯立在书案前，纤手拈笔往案面缓缓而动。
江嬷嬷走到桌旁，那女既不抬，手亦不停，往案上纸张作画。她梳作妇人发髻的上
了几
式样简单的银簪，耳
珍珠
苏银耳坠，随她挪动细浅摇曳。
江嬷嬷：“姑娘，我装模作样将玦二爷请上门，你倒好，一句话将人打发走。”
池
不答腔，自自往画上添上最后一笔，而后缓缓直起，俯视图画沉
。
她仅仅侧颜便颇为娟丽，山虽不甚
，鼻圆
，反倒显得
俏柔和，散发少妇独
的鲜妩媚；
态轻盈，依稀彷佛弱不胜衣。
江嬷嬷看自己
大的孩不仅容貌姣好，气质还
净娴雅，一派书宦人家脱俗气象，打心里就喜，不觉忘了方才埋怨。
只是她在旁等上一会儿，迟迟得不到池搭理，无奈唤：“姑娘。”
池稍微抬首，状似回神。
江嬷嬷：“姑娘……”
池望向月窗外，轻轻吐四字。
江嬷嬷听不真切，复述问：“啊，‘咸鸭姜烙’？姑娘，今儿并没有咸鸭这菜。”
池恍若未闻，嘴里喃喃：“斜
将落……”她说着，拈起另一隻笔，往画上题诗句。
江嬷嬷又好笑，又好气，等待池题完诗放笔，便将她拉离书案几步，重复一遍方才话语。
池瞟向案上图画，：“是娘请玦二爷来，又不是我请，我何必为他凑趣？”
江嬷嬷：“姑娘怎么了这是，这一向总算和玦二爷太平相，今儿又突然冷了？”
池不言语，江嬷嬷：“姑娘，这几年玦二爷待你着实不薄。”
池冷声：“他自个儿乐意。”
江嬷嬷：“是，人意一个人的时候，
小伏低都是极乐意的。这几年你对玦二爷淡淡的，玦二爷从来不恼，小意儿相待。你
书，他送来满屋书；你书画，他随你
藏书楼拿取名家字画。要不是你清
推让，只怕他将那些字画白送你也
愿。
衣住行更不必说了，从无吝惜。”她抚摸髻上金饰，微笑：“连我这
才都沾光，比在老家享福。”
旋即她叹：“怕就怕今时不同往日。”
池睇向江嬷嬷，问：“往日如何，今时又如何？”
“往日玦二爷唯你一人，今时……我和你提过，玦二爷带了客人回园里，是位年少娘。除了姑娘，这可是一回他带女回别业。”
池别转脸：“那与我什么相？”
“怎地不相？我打听得真，玦二爷回来那会，脸
不很好，却不回退思斋歇息养病，一路护送那娘的轿回霞榭。他将前宅那班大夫召园里看病，不顾自己，让他们先行医治那娘。依这光景，他对那娘上心的。我寻思，该不会姑娘一径疏远玦二爷，玦二爷心灰意冷，另找新了？”
池声音更冷：“理他呢。”
“姑娘，你生就一副晶心肝，响鼓不用重捶，娘就多嘴这一回。玦二爷
格温存，相貌俊俏，手大方，一个郎君齐备这三件好，已是白日打灯笼都难找……”
池正打岔：“娘，我已罗敷有夫。”
“姑娘，不是娘忍心戳你心窝，实在姑爷那儿八成指望不上。”
池将
略微抿，江嬷嬷续：“倒不如玦二爷，近在跟前构得着。姑娘，你莫再一昧负气，冷了玦二爷的心，把个品貌一的金
婿白白便宜旁人。”
池粉面微沉：“娘，你为我娘说这话，教人听去，倒像我们主仆贪财势，有意攀附玦二爷，岂不落人笑柄？”
江嬷嬷忙：“姑娘放心，我将人全打发走了，咱们娘儿俩悄悄说己话，不会外传。”
池：“不止这一桩。娘，我们在别业为客，探听主人家私事，理亏且失礼。玦二爷重统，晓得此事，倘或心生轻慢，我们在别业该如何自？”
“不至于吧？”江嬷嬷陪笑：“娘不过找些人问话，这
芝麻小事能教人
到玦二爷跟前？”
池正经：“不怕一万，只怕万一。”
江嬷嬷懊恼了：“哎，这几年娘顺风顺惯了，遇事就糊涂了。——不过，姑娘，我们也不能
老样，关起门过日啊，外变了天都不晓得。”
“娘，”池轻叹：“天永远不缺是非人说是非，况且咱们仍受玦二爷礼遇，定有人过来献殷勤递消息。娘在归去轩坐，等待
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