“回西域？”原婉然怔怔问
。
“嗯，”木拉又扁了扁嘴，“我老家在西域，我们师兄妹
完赵家的活儿，等新人
接妥当就要回去了。”
“原来如此。”原婉然心生几分失落。
木拉并非彻
彻尾赵家
人，且待自己一盆火似的，并不搀杂半
虚
利害，久而久之，她对这个小姑娘难免生
些份。
转念她以为自己和池
都想回家，却双双困在赵家，而今总算有个木拉能离开这儿，落叶归
。
她由衷笑：“木拉，恭喜你，能回家了。”
木拉叹气：“你瞧，我回老家把你给乐的。”
原婉然忙：“我没别的意思。”
“我懂，你替我回家
喜，并不是
望我走。”木拉再度叹气。
可怜的原娘
，将回家当成天大好事。好事
不到她，到别人也教她开心，这该多想家啊。
原婉然奇：“木拉姑娘，难你不想回西域？”
“不，回西域转转也好，老待在同一个地方
闷的。只是……”木拉瞧着原婉然，没说完心里的话。
只是我不放心你，却不敢告诉你赵野消息，不敢帮你回家。玦二爷不好惹，得罪他够我们师兄妹喝一壶的。
木拉：“唉，不说了。我们回桃夭馆，等大夫来。”
原婉然一面走一面问：“你们何时动
？”
“半个月后。”
“那么快？”
“原本这份工个月才期满，师兄提前完手上活儿，便想趁
季动。否则
夏以后，时气严
，行路辛苦。”
“说的也是。木拉姑娘，从
平到西域路途遥远，你们路上要当心。”
“玦二爷安排我们随生商号的商队走，商队有镳师随行护卫，
宿全包。”
原婉然和赵玦不对盘，仍旧不得不说：“只要手卖力，玦二爷向来大方。”
与此同时，赵玦人在城
，某
偏僻宅院的地窖里。
他坐在地窖其一间房
闭目养神，人为他的到来特地
熏名香，四以婴儿手臂
的蜡烛照明。烛光跃动，光影在他绝
面庞舞动，忽明忽暗。
赵忠老样侍立在侧，木然不动。
房外有人：“二爷，秦掌柜到了。”
赵玦睁
：“请他
来。”
一个年男教人领到堂上，
态
圆，锦衣玉斑指，俨然富家老爷。
他一见赵玦，便满脸讨好，笑容近乎妩媚，忙忙近前施礼：“玦二爷。”
赵玦让宅里小厮替秦掌柜看座奉茶，秦掌柜落座，接茶并不吃，仅虚抿一
。
赵玦：“秦掌柜，这时节你原该在药铺忙活，只是我这儿有个人，必须让你见见。”
秦掌柜放茶盏，笑：“二爷太客气了，隻消二爷开金，哪怕天涯海角，刀山火海，小人都去。”
“不必你去天涯海角，好生主持生药铺便是。”
“是，玦二爷代的差使，小人敢不尽心？”
那厢赵玦：“我正是看上你办事尽心，又娴熟药理，因此将你一路
擢，坐上药铺一把手位。”
秦掌柜笑容殷勤：“小人能有今日，全赖玦二爷抬举，这份知遇之恩小人结草衔环，没齿难忘。”
赵玦：“那为何这般见外，自立门
也不告诉我一声？”
秦掌柜吃了一惊，连忙站起来：“玦二爷，你别听人挑唆，没这回事，我对二爷绝无二心。”
赵玦不语，赵忠：“城东清和街董婆药铺，你占八成
。”
秦掌柜哑无言，他的药铺和数目全教赵忠说破。
赵玦微笑：“这有什么？宁为
首，不为
后，人之常。手伙计息，我生商号也面上有光。”
秦掌柜抵赖不过，火速改弦易辙：“玦二爷宰相肚里能撑船，是小人以小人之心，度君之腹。”
赵玦轻轻笑了起来：“闲话休说，先办正事。”他吩咐小厮，“将人带来。”
小厮传令，不久两个人一左一右，将一个人架屋里往堂上放。
赵玦目光落到那人上，绝丽面孔无有一丝波动，坐在首的秦掌柜则满脸横
起了抖动。
地上那人已不成人形，倒在地上便好似一团东西。
他髮掉个
光，两颊全瘦了，满脸伤疤，眶里空空如也，剩两个黑
。最可怕的是躯，袖
和
空
，分明没有四肢。
秦掌柜想
奔逃，却连珠都僵住了，
待不看那人，又吓到转不开睛。
“秦掌柜？”赵玦悦耳优雅的呼唤钻他耳里。
秦掌柜打冷颤，吞吞
沙哑问：“这个……这便是玦二爷要小人见的人？”
“是啊，”赵玦闲闲，“生药铺以古法炮製药材，我施刑于人也如此。你瞧，我照前朝吕后手段，如法炮製的人彘如何？”
秦掌柜颤声：“他
何事，教二爷如此……不待见？”
赵玦笑：“他反叛我。”
秦掌柜砰地一声双膝跪：“玦二爷，饶命。”
赵玦温和笑：“你有何罪？”
“我……小人……不该隐瞒二爷，背地另起炉灶……”
“我说过，这事没什么，”赵玦一字字，“但我容不鬼。”
秦掌柜脸上又抖了起来：“我没有，玦二爷……”
赵忠从怀取一封书信，扔至秦掌柜脚前。
秦掌柜细瞧那封信厚厚一迭，信封字迹是他的，写明寄予锦衣卫。
“玦二爷，我……”
赵玦平静：“是我小看你，以为你隻懂
药，不想竟能发现硫磺和硝石的帐目有问题。可惜终归不够聪明，竟打算向官府告密。”
秦掌柜慌忙：“玦二爷，我虽写了告密信，念及二爷恩，并不曾真的告官。”
赵玦不接腔，赵忠：“你已将家人送走，只差向官府投递告密信。”
“赵忠，你少血
人，我妻小都在京城。”
赵忠：“你老婆女儿倒是在京城，外室母躲乡去了，化名住在附近西村大池塘旁的宅。”
秦掌柜大惊：“二爷，放过我儿！”他爬向赵玦想抱住他大。
赵忠箭步上前，一脚踢开秦掌柜。
秦掌柜忍疼喊：“二爷小人一时荤油蒙了心，再不敢了。”
赵忠：“忘恩负义之徒，有什么不敢？”
秦掌柜忌惮赵忠武艺，不敢近前，便伏拜在地：“玦二爷，小人铭记你的大恩大德，只是药铺私囤积的硫磺和硝石太多，两者能造火药，事要害死许多人，小人不忍心。”
赵忠：“你靠调製毒药在生药铺上位，还从
门大接私活儿，何曾不忍心？”
秦掌柜：“那怎么一样？二爷神通广大，立心害死谁，少了我
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