野有蔓草 - 第二五七章：没有退路

    池坐在寝间妆台前，新妆初成，顾盼镜倒影，旁丫鬟将梳篦家伙收黄梨木妆奁。江嬷嬷一阵风似由外跑房里，不到寝间门便嚷嚷：“原娘怕是不好哩。”池摒退丫鬟，等江嬷嬷走到跟前，低声问：“怎地不好？”江嬷嬷：“才刚赵忠在园里来来去去，走得鬼赶来似的，回程领了大夫同行。我打发人悄悄跟上，原来他们去霞榭。”“他们去霞榭，未必就是原娘事。”“不是她会是谁？人生病可请不动赵忠找大夫。”“没准是玦二爷，他和赵忠主仆向来形影不离。”“哟，我没想到这茬儿。”“赵忠神如何？”江嬷嬷稍加回忆，：“和平常没两样。”池：“那真是原娘病了，否则赵忠该急了。”江嬷嬷小声：“姑娘，原娘生病，会不会和我们上回赏画有系？你说过，那时她神古怪。”“……不好说。”早前京城博古斋的掌柜张娘期上门拜访，池话里诱导她提到赵野，顺势打听这位画师来历。张娘说了赵野生平，没漏掉他家失火，妻失踪那宗奇案。到得赏画那日，原婉然乍见赵野的《眠犬》，泛泪光。纵使她极力遮掩，到底心神恍惚，声气不同于以往，异样全教池看在里。事后池告诉江嬷嬷：“原娘大抵便是画师赵无拘的妻。”她说：“原娘见着《眠犬》，未览全貌便目泛泪光，这是十分熟悉赵无拘的笔法，认了来，动。她对赵无拘如此份，偏生假作不识得他。依我看，她失踪又住别业，都非自愿；绝不提世，准是受了威胁，有所忌惮。”江嬷嬷挢不，：“这等说，那原娘岂不是被掳来的？捉掳良家妇女，这不是小罪啊。”“原娘不只是良家妇女。”池娘微微蹙眉，“你莫忘记，张娘说，赵无拘与他异姓兄弟韩一共娶一妻，韩一是副千，从五品。”“哎呀，玦二爷捉掳官家女眷，这不是拎着脑袋当球踢吗？”“玦二爷说他受贵人托付，照料原娘。”“那玦二爷也是从犯。”“兴许他不知，也教贵人蒙在鼓里；即使知，贵人迫，他又能如何？”“姑娘……”“我并非为玦二爷辩白，以前在许家，上位者倚势位者帮凶，这等事你难见少了？”江嬷嬷左思右想，着：“姑娘，你怀疑过其实并没有贵人这号人，只是玦二爷的托词。再有，木拉说原娘和赵无拘的事已有明证，那么她说玦二爷对原娘……”池思及木拉醉言“玦二爷喜原娘”，面一沉。江嬷嬷陪笑：“不论玦二爷究竟是主谋或从犯，他暪着姑娘行事，到底是在意姑娘的。”池冷冷：“他当真是主谋，纵使在意也大不如前。”“这……哎，姑娘，你既识破原娘世，那时怎不打铁趁，问她教谁掳来的？说不定她绷不住，什么都招了，我们捋清真相，就犯不着心里七上八的。”“彼时原娘心绪激越，我穷追猛打，万一她受不住，在归去轩事，我们黄河都洗不清。”池叹气，“她颜笑，形景也怪可怜的。”故此池决意暂时疏远原婉然，静观其变，再作计较。当后者日渐憔悴光景，她更不招惹，坐等赵玦那如何应对……今日江嬷嬷提到赵忠引领大夫前往霞榭，换言之，赵玦人在那儿。江嬷嬷也意识此事，：“哎，原娘早不病晚不病，玦二爷去霞榭她就病了。”池：“巧合罢了，原娘记挂赵无拘，不会对玦二爷动歪心思。”“姑娘，原娘动歪心思不打，就怕玦二爷……原娘有姿，病楚楚可怜，更要命了……男人都好弱女这一……池抿不语，神更冷。江嬷嬷又：“咱们回不了老家，好在这儿有玦二爷，品貌家不消说了，最难得的是一向没别人。姑娘你才好，又与玦二爷相识早，不是那刚来的原娘可比的，只消略略放段，他不会放着仙桃不吃吃烂杏。”池冷笑：“玦二爷来了，我便陪他说话，还要如何放段？老家不是回不了，只是路难走。与其讨好卖乖，我宁吃开眉粥，不吃愁眉饭。”江嬷嬷生怕再说去，池话赶话把话说绝，日后不好台，便不再多说。幸好丫鬟来报：“娘，客人门了。”池抬手示意丫鬟搀起她，向江嬷嬷：“你随我去迎客。”江嬷嬷应声，：“几年没见大姑，不知她过得如何？”

    池提醒：“是‘罗大’。”江嬷嬷猛省她家姑娘已和许家公和离，自己不宜再叫许家大姑娘“姑”，该依她丈夫姓氏及排行称呼。她改：“从前人人说罗大命苦，爹不疼，后娘不，被嫁继室，没几年夫婿老死，只能守着继过活。亲家老爷也忍心，嫌女儿命，竟不帮扶。”池：“祸兮福所倚，福兮祸所伏，正因为许家冷待罗大，事才没牵连到她。反而那些和许家往来密切，互通有无的亲友都遭了殃。”“是啊，谁想得到罗大和娘家缘薄，反倒逃过大劫，现如今倒吃甘蔗，继举，后半辈有靠了。”“罗大好心人该有好报，许家上一窝势利，独独她不对我摆谱儿。”“不过姑娘会见罗大，会不会教玦二爷吃心，觉得你和许家断不开？”“玦二爷要这般小气，不会年年都替八郎传递家书给我。他一向看罗大，说许家落难，她不计前嫌，雪送炭，是厚德之人，晓得她今日过来，还打发银烛备礼送来。”“姑娘，玦二爷涵养好，心里不痛快不说，不见得就不吃醋啊。”池沉，：“还是得和罗大打打，她的继是举人，这功名在京城不值什么，不过多条人脉错不了。这几年我不理外务，净顾着书画琴棋诗酒，如今也该柴米油盐酱醋茶，否则一朝有事，无可用可托之人。”那罗大和池数年未见，故人相逢，握住她的手，欣然：“数载未见，你还是旧时模样。”池笑：“罗大也是。”罗大弯起睛，角现细微笑纹：“老啰，快要祖母的人。”两个女人从罗大即将世的儿孙谈起，言及彼此生活，终于谈及远在老家的亲眷。池问起许家众人安好，问到曾经的妯娌。罗大愣住，一会儿反问：“你还不知？”“怎么？”“她们不在了。”“谁不在了？”池半信半疑问。她在许家足足有七个妯娌，最年的也犹在盛年，不该早早辞世。罗大：“全不在了。”池大吃一惊：“何时的事？”“你到京城以后一两年间。”“八郎不曾告诉我。”“怕你难过，报喜不报忧吧。”“她们可是染病？”短短几年折去许多人命，依池想来，唯有疾病。罗大的答案却更惊竦：“七弟妹横死，大弟妹难产，其余人自尽。”池半天说不话，罗大哽咽：“你还在时，赵买办屋及乌，将狱上打好，家里女眷在牢里得以保全。后来他带你回京，馈赠的盘缠渐渐使尽，我那私房应付不了牢需索。”罗大以帕拭泪：“七弟妹教女牢狱卒失手打死，其他人大抵寻思日后沦为官，没了指望，便也……大弟妹教坊司，难产过。”池忍不住落泪，她和那些妯娌未见得如何，甚至明里暗里受过她们的气，然而到底亲戚一场。“我总当大家还有再见的一日……将来回老家……”罗大听说，正：“妹妹，你别回老家了。”“为何？”“当地百姓恨许家几家犯事人家，即使抄家，家眷也籍没为，仍不解气，连我清白无罪者都不得清净，是以我举