“师兄，你想太多了，”木拉笑
：“我跟谁过不去，也不会跟原娘
过不去。”
她嘻嘻哈哈，兀金反倒更加严肃。
“也别和原娘走太近。”
木拉不笑了，问：“为什么？原娘又不害人。”
“此事和原娘品
无关。”兀金指向桌上两份药材，“你瞧瞧这些药材，成
如何？”
“有话直说，打什么哑谜嘛？”木拉嘟囔，往药包扫了一
，当即啧啧：“玦二爷真够意思，给狗的药全用上品。”
兀金提醒：“你细看人参。”
“人参又怎么啦？”木拉凝视人参，睛瞪如铜铃，“谑！”
“看
来了？如果说给乖乖的人参属于上品，嗷呜那份就是上品
的上品，富贵人家得了都要珍藏密敛，留着吊命用的。”
“邪门了，”木拉捻起人参端详：“嗷呜又不是玦二爷的亲生女儿，它连他亲养的狗都不是，怎能用上这等好药？”
兀金正要她别瞎说什么“亲生女儿”等语，木拉将参片丢回药材里，抬：“师兄，你说……”
她话刚开
，目光落在兀金
上，忽然呆住。
“怎么了？”兀金问。
木拉指向兀金上，她这位师兄个极
，和她说话总是压低躯。
“难怪玦二爷弯和原娘说话，那光景教我熟，因为师兄你总是这般待我。”
兀金不明白话如何由药材
到人上，不过教木拉一番话勾起回忆。
“你小时候埋怨和我说话，得仰得老，脖酸死了，那便隻好我低了。”
木拉清楚她师兄
期低包
的迁就纵容，因此恍然大悟赵玦面对原婉然，何以令她
到说不的古怪。
“玦二爷喜
原娘！”木拉不觉声。
兀金变了脸，飞快摀住她嘴
，同时环视左右，幸好并无旁人。
“唔唔唔……”木拉扎手舞脚挣脱兀金大手，“师兄，你想谋财害命啊！”
兀金又好气又好笑，：“你有个
财，工钱到手，转买破铜烂铁
个
光，穷光
倒跟我充起财主来了。”
“什么破铜烂铁，是暗
！老娘回西域前，一定要找赵野——天杀的赵野算帐，作好万全准备，把那厮……”她咬牙切齿，双手绞
巾似地狠狠一拧，好似拧
赵野人。
“姓赵的心多，你斗不过。与其自找苦吃，不如踏实挣钱。要知积壳防饥，常将有日思无日，莫等无时思有时……”
瞅着兀金要篇唠叨，木拉赶
：“没钱怕什么，我隻消
件事，立
来钱。”
兀金双臂环
，问：“什么事？”
木拉变天真笑靥，伸手朝上张开五指，：“师兄，给我十文钱！”
“钱在炕柜，自己拿。”兀金年给师妹零钱，此刻习惯成自然，对答如
，说完才警觉不对。
“好嘞，回见。”木拉摆摆手，
开溜。
兀金人手，勾住木拉后衣领将人拽回。
“你回来，别到外胡说。”
木拉晓得兀金意指赵玦喜原婉然这檔事，十分不服。
“谁胡说来着？我们是至亲，我抱怨一句脖酸，你从此说话特意弯腰驼背。原娘和玦二爷一句话都不多说，哪里会和他抱怨这个？自然是玦二爷自个儿想到，存心
贴。他们俩撑死了也就说上两三句话，这样玦二爷都怕累着原娘，当真喜她得。”
“你还说！”
“谁叫你说我胡说，我不辩白辩白怎么行？”
“不该说的话一律是胡说。”兀金再度环视四周确认无人，方：“玦二爷对原娘确实不一般，因此肯将
好的人参给嗷呜用。但他分明不愿声张，我们外人就该识趣，看到了装作没看到，看懂了装作看不懂，明白吗？”
“好嘛。”
“嗷呜这事了了，你就疏远原娘，行动间别得罪她。”
木拉望别
不答腔，分明不乐意。
兀金叹
气，：“都怪师兄没本事，读不了书，不了买卖，只有驯兽一事拿手。正经人家看不起我这行当，不屑往来，连带你遭殃。我天南地北接活儿，每个地方都留不久，也教你更难
朋友，从小孤单。”
木拉忙：“你这才是胡说，我哪里遭殃了？没有你，我一个孤儿早饿死了。”
“师兄也一样，没有师父师娘，早饿死了，因此我无论如何要护你周全。”
木拉想到这些年兀金独力拉自己大，脾气再拗也
了。
“师兄，我明白，你让我疏远原娘是为我好。”
“玦二爷表面温雅，其实绝非善茬，他托我驯豹，必是预备害人。此人心狠城府
，财大势大，和原娘不论有甚恩怨
仇，我们反正搀和不起。你和原娘走太近，难保不被拖
。”
木拉委委屈屈垂脑袋。
兀金摸摸她的，：“我知你很喜原娘，假使不是势复杂，你找到手帕我兴都来不及，绝不会阻拦你们往来。”
木拉：“当然我喜原娘，这些年我们驯兽，虽说为的是钱，和鸟兽朝夕相，多少。我们细心调理它们，它们的主人隻当它们是玩
，玩腻了丢开手，死活由它们去，更糟的，打骂杀。原娘不一样，光凭她为了保护嗷呜挨打，就值得我看她。”
她又：“原娘还有一宗大好，大冷天，她让我烤火取
，吃
——不是因为见者有份，因此我也有
心吃，是她记得我那日会过去霞榭，特意替我留的。师兄，我从小看其他孩受他们娘亲照顾，总想着如果我娘还活着，也会这般待我。那天在霞榭吃汤圆，我又想到我娘，她一定会像原娘那样，记挂我从外回来上冷，给我备心，又担心我吃多了，要积。”
木拉舍不得原婉然，无奈不能不权衡利害。她当晚留宿霞榭，照料嗷呜格外尽心，思想能和原婉然多一刻是一刻，多为她一份力是一份力。
她和原婉然一起看顾嗷呜大半宿，见它病势不曾恶化，便都歇息。当她醒来，正房里不见原婉然踪影，遂问丫鬟人去哪儿了。
丫鬟：“原娘去佛堂了。”
“她何时回来？”
“烧化完经文就回来。”
木拉奇：“经文是神圣的事，怎么也烧得？”
“经书烧不得，我说的经文是原娘手抄，回向给旁人用的。”
“你说‘回向’，是什么意思？”
“抄写佛经能累积功德，原娘将这份功德回转给旁人，便是回向。——对了，原娘临走前吩咐，别吵醒你，让你多睡会儿，要是你不睡了，便送饭过来。你打算睡回笼觉呢，还是用饭？”
木拉两样都不
，她穿上棉袄，往佛堂寻原婉然。
她到佛堂时，佛堂房门关起，原婉然的丫鬟都在房外廊等待。
木
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