“好久不见，妈妈。”
她不自然地笑了一
，
到脚自动带着她向前走去。妇人也报以微笑，声音有些不符合她的年纪，似乎刻意藏起了这年纪的人总会有的低沉。
“是的，好久不见，亲
的。”她没有
想跟她行贴面礼的动作，而弗里斯
的丈夫也没任何提示型的手势。她犹豫了一，决定站在原地是最明智的举动。
“我能帮你拿包吗？”
她只能这么问，毕竟妇人没穿
大衣。虽然现在是夏天，但老年人的
质不是注定他们一年四季都离不开厚外
了吗？不过她还不到七十岁。或者她到了吗？不
怎样，她不是对方的人，木地板也无需访客脱掉鞋
，换上拖鞋或赤脚。
天啊，千万别让她脱鞋，弗里斯带着一丝恐惧想到。
“不用了，亲的。”妇人说着将小包放在五斗柜上，
挨着棕
的革公文包。弗里斯无助地望向丈夫，他赶迎上前。
“妈妈，我们
客厅里坐着吧。”
弗里斯看着他们两个离开了窄小的门廊，不由松了
气。尽他们已经结婚很久了，她从未习惯丈夫的母亲在附近。也许是他的态度，总是有
若有若无的疏离，就像他不得不承认这是他的母亲，而这件事让他到痛苦无比。
但是，弗里斯摆
着被撞歪的小摆设，心不在焉地为丈夫辩解起来，他对所有人都是这样的态度，就算是对自己的儿，也带着些许陌生。她垂
，在银相框的边缘打量着自己。有几
划痕在她的倒影上留了疤痕，就像那个人似的。他们从没提起过这个人，弗里斯跟她丈夫，除了那次他喝得酩酊大醉，罕见地诅咒起竞争对手来……
弗里斯，她丈夫在叫她的名字。弗里斯回过神，赶走客厅。看啊，他们之间的距离还没有缩短——真的就是那意思。母两人坐在隔得最远的单人沙发上，在她来后适时地停了谈话。
“抱歉，”她在两人的注视有些不自在地挪了脚，“我没想到你会来……”
“哦，我才是该说对不起的人。”妇人亲切地说，“我也是临时起意，才想着过来看看你们，谁知等信送到，已经这么晚了。”
“我觉得
应该够。”弗里斯答非所问地说。“烤纽扣——
，还有约克郡补——我是说布丁。我总会多一些……”这算半句谎话；她很确信今晚会有人挨饿。
室
一阵寂静，只有妇人在沙发上挪动时
弹簧发的嘎吱声。弗里斯的目光穿过客厅，落在靠里的那间空卧室门外。如果她想留宿，可以呆在客房，里面已经收拾好了，她今天还拂去了家
表面的浮灰。这房只有一层，所以上了年纪的人完全不用担心会被台阶绊倒。米黄的地毯覆盖了每一寸地板，那扇松木门后面是一张没铺床单的双人床，两侧摆着床柜，各放了一个古古香的台灯。想到里面光秃秃的墙
，她有些后悔当初没选别的墙纸，
纹更繁琐、颜更艳丽，这样就能弥补油画或装饰品的缺席。客厅里也用了同样的墙纸，但因为挂了几张相片而显得不那么荒芜。
她丈夫轻轻地咳了一声。“妈妈，你想喝什么吗？”
“茶就可以了。”
他使了个
。弗里斯快步走向厨房，上煤气灶之后才开始往壶里注
。尽厨房跟客厅之间没有任何阻挡，她还是故意显得很忙碌，来回走着检查隐形的安全隐患。在她后，母两人都很沉默，谁都没开。
难熬的两分钟过去了，妇人开：“他在园里？”
“哦，”弗里斯停来，站在放茶包的柜边上，竖耳聆听着丈夫的回答，“没有。他应该在外面跟其他孩踢球。”
“麻瓜？”
“大概吧。”他说，语气有些不以为然。这刺痛了弗里斯，但她也说不上过来是于什么原因。尖利的哨声吓了她一
。
“开了 ，”她不必要地解释，慌慌张张地打开橱柜，拿两个茶包。然后她改变了主意，又拿来一个。
沸落在茶包上的瞬间就变成了红棕，一开始是浅浅的，接着愈来愈
。弗里斯没等茶的颜再变化就将茶杯放托盘里，端到客厅里小得可怜的玻璃茶几上。
“谢谢你，亲的。”妇人说。弗里斯没有丝毫犹豫，直接倒了三杯茶。
“糖？
？”她问，但不是对着自己的丈夫。他已经自己伸手去夹方糖了，一连放了四五块才停手，慢慢地用勺搅了起来。
“你不会碰巧有柠檬吧？”
她有些不知所措地眨眨，“嗯，请等我一。”
“我不想麻烦你。”
“不会的，”她说着走向冰箱，从里面拿半个柠檬，切了一角拿过去。妇人从她手里接了过来，两个人的手指短暂地接
了一秒。
“谢谢，亲的。”
弗里斯端起壶，只是为了给自己找事。她偷偷从余光里瞟着这位不速之客将柠檬
挤茶里，看到一个小漩涡在茶
央形成了。弗里斯将茶杯举到嘴边，心不在焉地抿了一，结果被
了一。
“你最近怎么样？”她礼貌地问。
“老样，”妇人说。她脸上还是笑眯眯的，但声音里透
的某
细微的东西告诉弗里斯，她不想谈论这个话题。“我听说你升职了，儿。恭喜。”
“谢谢。”他不
愿地说，皱起眉喝了茶，似乎在隐藏对母亲不满的绪。弗里斯觉得她丈夫和母亲的相
方式太诡异了。“听说”自己的孩升职了？拜托，究竟哪对母会这样疏离？
她打了个冷战。就像有人走在我的坟墓上一样*。她被这个想法得越发不安起来，甚至有些埋怨来客。如果不是她，今晚大家肯定都会
兴兴的。终究还是要庆祝他升职了，我本来还计划着一顿
餐，那块可不便宜……
(*如果无缘无故地打了个冷战，有个说法是“Someone walked on my grave”。)
“我已经很久没关注
里的事了。”妇人评论。
“妈妈，我们别说这件事，好吗？”
气氛发生了微妙的改变。在无形，他占了上风，几乎可以说是居临地命令着母亲。弗里斯有些焦虑地来回扫视着两个人，冷不丁地问：“还是？”
“抱歉，你说什么？”
她成功了；房间里的
咒被打破了。咒，该死的。她没想过这词还能作为双关语。“约克郡布丁的时候，你会用还是？”她一气说了来，没搭理丈夫略
恼怒的神。
“一半一半，”妇人没有迟疑就回答，“有时我会用全，这样更香，或者再加糖。现在不怎么了。只准备一人份的话太麻烦，那么多量杯叮铃咣啷——还不够麻烦的。而留到第二天再加
，会毁了布丁的。”她微微眯起灰睛，目光扫向弗里斯。阿莫斯也有这样的睛，但缺了些东西，也就丧失了那份威严。而她的儿
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