舞会结束后，维诺亲自扶着拉尔
上
车，两个人互相亲吻脸颊并顺祝晚安好梦。拉尔看着天上，今天是晴天，月朗星稀。那边的月光放肆地亮着，稀疏的星星反而没了看
。
艾达见拉尔望着窗外，也不言语，便说：“殿
，您看上去似乎有心事。”
“有吗？明明
舞得很开心，可能太久了很累。”拉尔说。
“殿之前跟维诺王
殿去了小
园，回来之后就闷闷不乐，你们是吵架了吗？”罗拉说。
“怎么会呢，维诺对我一直都很好。他不仅是我的未婚夫，也是我的表哥。”拉尔这么说着，其实心也带着许多担忧。
她并不是没有
的木偶，她之前便受到自己和维诺之间似乎总差了
什么。维诺不
她，这其实并没有什么好惊讶的，拉尔在意的是，维诺第一次跟自己提
解除婚约。
诺拉皇后在维诺小时候就去世了。那时候，老拉尔甚至叹自己当年应该拒不结婚。他们的小妹妹从小就
不好，诺拉生维诺之后，仿佛日薄西山，看不到多少活。但这一切都没有意义，上代维诺的人不是上代拉尔。
拉尔想，自己的公爵父亲也并不公主母亲，可他们还是一起度过了漫
的岁月。贵族之间的利益度量，并不一定全从发。如今，拉尔唯一的筹码就是老维诺拒绝儿的悔婚请求。
×××
这一天，维诺王到阿提诺克公爵府
客。照着老样，维诺和拉尔一起玩乐。拉尔被母亲叫走，有事相见，便带着罗拉一起去。艾达被她们留来陪着维诺。
“艾达，我来公爵府，不是为了见拉尔，是为了见你。”维诺说。
“殿，我只是一个平民。”艾达说。
“那又怎么样呢？”
“拉尔公主是您的未婚妻。”
“我会和她解除婚约，和我在一起，好吗？”
两个人都站着，维诺的目光灼
地
在艾达脸上，这让她有些不知所措。艾达想着，他们之间
本不可能，自己只是机缘巧合被拉尔带
了贵族世界，她本质上只是一个平民。更何况，维诺还是自己雇主的未婚夫。
“抱歉，殿，我不能回应您的心意。请您好好对待拉尔公主，她不仅是您的未婚妻，更何况她还
着您。”艾达说。
“之前和你舞的时候，我能受到你的心，为什么要掩藏自己真正的想法？”维诺说。
“殿为什么
意于我？我没有拉尔公主漂亮，也没有她
贵的血统和优雅的气质。”
“喜
一定要有理由吗？”
“不然呢？”
“艾达，和我在一起，我保证，我这辈只你一个人。”
“殿，请不要这样……”
“你说我应该和拉尔在一起，但我不她，我和她结婚，你觉得我能给她带来幸福吗？”
拉尔回来的时候，她还没房门，直觉告诉她有什么地方不对劲。她和罗拉站在门
，往门里面一瞥，艾达坐在椅上，而维诺的双手放在椅两边的扶手上，两个人靠得非常近，几乎要嘴
碰到嘴。
拉尔和罗拉愣在门，拉尔直接转离去，罗拉也跟着走开。罗拉说：“殿，也许事不是你想的那样……”
“不，你不用为他们解释，我早该知
的。”拉尔说。
“其实，我觉得艾达不是那
有野心的人。”
“我早就知维诺有一个喜的人，只是我没想到，那个人居然是艾达……”
“殿，艾达是您带回来的，如果您要她走，也不是不行。”
“不，我不能用这荒谬的理由让她离开。更何况，要是维诺真的喜她，不就直接把她
到自己边吗？”
“说不定维诺王只是图两天新鲜，过几天就不喜她了。殿才是维诺王的未婚妻。”
“不，不相的人结了婚也没什么用。我的父母亲，他们各自有人。你听说过那个传闻吗？关于当今陛和我母亲的那个。”
“殿，谣言只是谣言。”
“不
他们是不是谣言，贵族这事从来没少过。”
×××
不论如何，艾达输了，她没能忍受住那个男人的诱惑。脑海抛弃一切，只用嘴回应亲吻。艾达在维诺的房间，第一次在别人面前
，维诺也是一遭。艾达在家经常帮父母
活，手上还有未消退的茧，
肤也没有那么光洁细腻。
不论艾达是何模样，维诺都喜她。拉尔是她的公主，作为破格录用的侍女，居然和她的未婚夫偷，实在是不该。
“殿，你想要什么，我都可以给你。但我求求你，我只能是一个平民女。不久之后，我会离开公爵府，回到自己家，请殿善待拉尔公主。”艾达说。
“嘘，这里只有我们两个，不要提别人。”维诺说。
在事上，两个人都很生疏，还好他们都很有耐心，可以不断挑起对方的
火，直到将灵魂焚烧殆尽。艾达着维诺，哪怕未来是一片黑暗，只要能贪图这片刻愉，也足够了。
维诺和艾达陷漩涡之，亲密了一次又一次。皇
没有真正的秘密，拉尔对此不表态，但这件事终究还是传到了皇帝的耳朵里。如果只是随便玩玩，大不了成为别人茶余饭后的谈资，但维诺真的跟父亲提解除婚姻。
“维诺，我是你的父亲。”老维诺说。
“新叶会得比老叶更，这是宿命。”维诺说。
“你以为你是我唯一的继承人我就不敢拿你怎么样吗？”
“你当然会，但我是妈妈唯一的孩，这才是我真正的筹码。你那么她，难还要对付她的儿？”
“你，很好。最近西南边境不安分，阔里国在山脉另一边演练军队，你是帝国的继承人，过去看看吧。”
维诺走后，老维诺心想：那个艾达究竟有什么魅力，那么让维诺着迷？
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