第69章
从救济所附近的河边远眺, 是能够看见?主神殿钟塔尖而
?的屋
的。
清晨，正午, 还有日落的时候，钟塔就会响起沉闷而厚重的钟声，那嗡鸣的声音像是从遥远的天际传来，人们听见了钟声，便会停
手里的活计，祈祷一句光明护佑。
乔安以前不?知
为什么, 非常害怕听到钟声，每每听到心底都会油然而生一
悲伤苦闷的
绪，难过得
睛里要落泪来。
现在她大略知晓了, 应当?是因为婚礼时也会敲响钟塔的钟。每次听到钟声, 她都会联想到曾见过的那场婚礼, 面无表
着哀愁的新娘, 被她的父母嫁去换了一
小
。
小是彩礼, 乔安想她不?应该用“换”这个动词。村里的人说的都是这份彩礼多么贵重，新娘要嫁
?去的夫家生活富足, 是好好的，光明神庇佑才找到的好亲事。
于是乔安也不?确定起记忆里那面带愁容的新娘是否只是她的错觉，或者那其实是一场令村里的姑娘羡慕至极, 新娘满脸幸福
嫁的好亲才对。
可话又?说回来，父亲曾经要给她定的丈夫，那个她看了都想吐的男人, 在村
那些人里不?也是打着?灯笼也找不到的好夫婿吗？
乔安一边坐在河边，机械地搓洗着?救济所里换来的
布，一边神地想着事。小时候看到的那场婚礼她已经不?太能回忆起细节，只记得面纱新娘抹得白如死人的脸, 和那让幼小的她莫名开始哭泣的冰冷气氛。
现在回想起来，她仍然浑
微微发冷，好在那对于钟声的恐惧，已经随着她披上白布而消失。
乔安穿了一跟神殿里路西恩见到的那个姑娘差不多?的装束，素
的裙为了方便
活挽起裙摆，白麻布裹住了她的发，边缘
些短短的碎发。
与在工地的时候相比，她看起来仿佛换了一个人，睛里的光完全不一样了。
乔安十分
谢那位救了她的劳
斯老爷，在她冒冒失失地逃回家的队伍，快要冻死荒野时，劳斯老爷把她捡了回去，给了她饭吃给了她睡觉的地方，并且在她的请求收留了她好几日，没有把她
行送回村里去。
也幸好光明神庇佑，劳斯老爷是个正派的好人，看了她无
可去的境也没有趁人之危，而是在照顾了她一段时间后把她送到了光明神殿附近的救济所。
乔安听说过救济所，领主老爷的
事来村里征劳役的时候，就有几个无人照料的孤老被带去了那里，虽然事们说救济所是有饭吃有床睡病了还有教会祭司治病的好地方，但村里都传那是领主老爷想少
粮
，把没用的老弱病残带去死掩埋的地方，
森可怖充满了将死之人的哀嚎。
还有的大人吓唬孩，就会说“把你送到救济所去”。
乔安一度也相信了传言，直到她自己亲自到了救济所，才知晓传言是多么的荒诞无稽。
救济所的条件是很糟糕，比起她在工地上的集
宿舍还要更差一——病人被集放在一间屋，其余的大大小小老的少的又?都挤在一，稍大些的孩和还能动的老人要看护婴孩和将死的老人，而像她这样有手有脚能活的，就得负担起
洗收拾各
重活，以维持救济所的正常运转。
但至少，有机会活去的可以在这里苟延残
，注定要死去的能聆听祭司学徒为他祈祷来生。
乔安见?到过村里没人照顾的孤老死时的模样，活着的时候瘦骨嶙峋又?脏又臭，死了直到尸烂掉才被发现，无亲无故更没有人愿意去屋里把尸抬来，最后为了避免传染病和节省请祭司的丧葬费，一把火连屋一起烧了个净。
而婴孩的消失就更加简单无声，尤其失去了父母或父母无力抚养的婴孩，小小的一阵寒风或者少吃了两顿，母亲拼了命生来的孩转就消失在了泥土里。
救济所里有女人就是那么失去了孩，脸蜡黄时常说些疯话，和婚礼上的新娘一样让乔安害怕。
但那女人对孩极好，她们这些活的人能多分一块黑面包，那女人就经常把面包掰碎了，分给边上没吃够
看着?的孩们。
乔安有时也被当成孩——她被劳斯亲自送来，多?少会被另相看，因而只被安排搓搓洗洗或者在厨房里打手的工作，从不让她靠近住了病人的屋，也不?让她照顾快要过世的老人，最多?被事安排
孩的保姆，给小孩换换布什么的。
事不?知劳斯跟这个姑娘是个什么关系，想着至少别让人死在这里，再安排些杂活别净吃白饭，加上小姑娘活麻利又能吃苦，劳斯问起来他也有话好说。
而来到救济所的第二个月，乔安在上蒙了白布。
她始终担忧着家里的父母，那是她心挥之不?去的影。她也猜想自己这么贸贸然地往外跑，父母大概已经急坏了，若是知她在这里，肯定会纠结着?亲戚朋友来把她带回去。
但乔安打从心里害怕回去，跑过一次再回去，父母更要急着给她找婆家把她嫁去了——若是要她嫁人，她宁愿半辈在救济所里这些苦力活，救济所里这么多?孤儿，她即使不?嫁人，大概也能养孩养到吐。
这样的心之，将自己献给神明就成了她能找到最好的选择。乔安剪短了发，蒙上了白布，来救济所主持葬礼的祭司学徒顺便为她完成了仪式。
蒙上了白布之后，乔安奇迹一般地再也不?怕钟塔的钟声了。她也可以跟其他人一样，在钟声响起时静静祈祷，恩神明赐予的光明与恩泽。
乔安又?拜托路过的行商传了
信给家里，把自己献给神明也可以为她洗刷净村里那些龌龊
言，她的父母或许可以因此放心一些，不?再唉声叹气在村里抬不起。
救济所里她不是唯一蒙上了白布的姑娘，事实上落到了救济所的女人大多会走到这一步——为了不?被丈抓回去，为了不?被父母抓回去，为了求一条活路——因为这件事，救济所的事可是跟伊莱诺主祭掰扯了好
一段时间。
别以为事不?知教会那所谓供应宿到底有多?少
分，投奔过来的女人除了耕教会的祭田还要自己开垦土地修缮房屋，有时候还要从商人工匠那里接些
边折盒的零工维持生计，而她们收
的什一税，哪一次也没见教会少收过。
那些女人的生活艰苦，却又无可去，离开了教会她们
本没有活路。这样一个个后半生绑死在教会船上的免费劳动力，伊莱诺主祭当?然是希望越多?越好，而救济所的事
知，要是他让教会割走了这波领主老爷的韭菜，领主老爷就能割了他的脑袋。
事唯一庆幸的，就是伊莱诺主祭实在是个好说服的人，虽然没有路西恩说服伊莱诺主祭那么容易，还得咬牙讨价还价地些让步，但最后好歹是把人都给保住了，一个都没让教会薅走。
——在救济所蒙上白布的女人无需去神殿侍奉，教会只需要承认她们的存在，给她们一个逃离父母丈夫
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