备不时之需，却没想全都
了岔
。”
经他提醒，辛里立刻焦急
起，终于明白这几日的惶惶不安，“沉香送五学书院几位回去已有多日，到现在还没回来，这不合常理。”
星楼鄙夷地看了辛里
，心
他反应够慢，才发觉有异。可他
不像虚生，从来只顾自己
兴，全不
别人听得刺耳与否，星楼淡笑：“应该无事，沉香的剑术超，又有黑面跟从，就合
斋那几个女刺客，想暗算近
都难。”
季先生分神：“那姑娘对虚生忠心不二，这时候却没回来，只怕是被些麻烦事绊住脚了吧。”
怀明墨脸
沉得可怕，即刻
令：“你
上派人沿途去找沉香。”
“是。”辛里应声退，脚底生风。
等虚生醒来已是夜半时，床
挂了盏琉璃羊角
灯，床边炉上温着描金药碗，透淡淡药香。微侧看去，怀明墨坐在床沿，正拿着书卷，手指覆在字上一动未动，想事神。
羊角灯里的烛芯快要燃尽，光亮熹微，映照在怀明墨侧颜，柔和而温
，像
日里温煦的日光。虚生抬起手，想去
碰那张温
的脸，奈何刚醒来，
力暂时仅剩两成，刚从鬼门关回来，气力全无，手努力抬起三五寸，就没了力气。
怀明墨忽觉有手摔在自己
边，上有了
神，喜：“总算醒了。”
“叫你担心了。”虚生羸弱地笑答，后话还没接上，嘴已被怀明墨一指封住。
“好在药王打算小住阵，没着急赶回去。”怀明墨轻手扶坐起虚生，摸到边不远
的炉，拿起温
的药碗，用勺慢搅会儿药汤，才仔细喂起虚生，恬静笑：“算你倒得及时。”
虚生老实地喝苦
良药，连皱眉的气力都没，只好心
暗骂药王医术不够湛，
得药这般苦涩难咽。待碗里见底，虚生动眸瞥了昏暗的屋，没见有旁的人，怀明墨屋里少有丫鬟没，这倒也正常，稀奇的是辛里不在。
没等虚生张问，怀明墨失笑地开：“你家沉香久去未归，我虽以派人沿途去寻，可辛里放不心，遂请愿亲自去。”
“竟不想有这么多人惦记我，算准时日，绊住沉香回来，每一步算得都够准。”虚生说得缓慢无力，仍能听到语怒意，气势凛然。
怀明墨担心：“沉香短时赶不回来，没服玉琼生，你可要
？”
虚生冷笑说：“无妨，我既然醒来，就死不了。这次活受的罪，以后我也定要加倍还回去。”
“你这人，刚醒来多久，已经在想那档事。”怀明墨察觉到虚生发冷一颤，立刻命人往屋里多添碳。
任由怀明墨服侍自己，虚生手指无意识卷着怀明墨披散的一簇青丝，想到自己这么快苏醒，忙问：“季先生帮我运的功？”
怀明墨不明就里：“是，星楼请母亲相助。这有什么问题？”
休息了会儿，虚生渐有些力气，稍撑起，脸肃重：“湖牢那可还太平？”
“放心，我已加派人手在那。”怀明墨伸手
虚生，替他掖好缎棉被，“你安心养着。”
虚生就是想揽过来，掂量当的自己，也是有心无力，
脆择了个舒适的角度，慵懒侧躺，方想起关心：“季先生怎样？为我疗伤需耗费极多的力，便是季先生想必也吃力，她现在怎般？”
怀明墨轻笑声，“亏你想到，没全抛到脑后。母亲她很好，就是有些累着了，休息上两天边好。”话音甫落，又：“星楼也好着呢。”
轻哼回应，仍旧放不心，喋喋地说：“不能啊，这么好的时机，居然没有人
闯湖牢，岂非白丢了机会。”虚生全忘记边人，自喃自语：“如果没劫湖牢的打算，又为何要牵制住沉香，赔本买卖不像莲心慧姬会
的事。到底她在打什么算盘……”
人在伤病，起床都难，却还关心旁事，怀明墨无奈摇，不让他再起，“时候不早，你早
歇息，少想这有的没的。”
虚生见怀明墨取灯，移到床尾后瞧不见光亮的地方，随后也没回来的意思，疑：“你去哪？”
“回屋睡，去养养神，省得后半夜真有人闯，自个先没气力阻挡。”嘴上说着，怀明墨脚却始终没动。
看了怀明墨，虚生淡然轻笑，“你在我这待了整晚？”见怀明墨，他又：“辛里不在，还有人会
你屋里么，就现在让人往你那烧炭，也得好半天才和起来。”往里挪了些，虚生空一人的位置，“得了，别装那模样来，你今晚在我这将就吧。”
小心思被明揭穿，怀明墨脸兀地绯红，心羞臊，偏又不肯违背本心，三两步挪回床旁。他
两气，像是在艰难的决定，纠结好半晌，忽然果断退衣衫，叠放在床柜，仔细谨慎地躺，生怕自己一不注意会压到虚生。
虚生瞧那模样，忍不住笑骂：“造作。”
一不二不休，怀明墨才躺没多久，直接伸手把虚生揽住，全不怀里人意愿，反正人现伤着没力气反抗。而虚生并非反
，只是打小不习惯与人亲近，所以觉得有些别扭。
静谧不过到后半夜，虚生和怀明墨同时被风声夹带来的喧闹吵醒。怀明墨惊爬起，摸到丫鬟叠放在床柜上的衣衫，穿
完就要门，听到虚生起的声响，忙：“你起来什么？不要了么！”
虚生哪能听劝，利落起，也顾不上换衣衫，甩开怀明墨搭上的手，“赶晚去，便抓不到人了。”
怀明墨堵在门前，寸步不让，：“你在屋里等我。万一莲心慧姬躲在人群里偷袭你，这可不是玩笑事。”
“就是她可能在庄里，我才得去。”料准怀明墨不会对自己动
，虚生绕过前人，行匆匆地赶去湖牢，半途解释：“她若要杀我，必定会趁我力大失，且独时候动手。现在湖牢那儿闹着呢，凭她的武功，绝不敢贸然在众目睽睽动手。”
怀明墨并非婆妈的，虽听虚生话里半真半假，却知自己拦不住，只得板脸：“你等跟在我边，切莫走远。”
虚生清雅淡笑，仿佛没把那些个隐在鸷危险放在心上，毫不在意地摆手，“你放宽心，就算有心人想要我的命，还得问阎王爷收不收呢。”
“净胡说。”怀明墨没好气地扁嘴。
穿过捷径小，走过湖上九曲廊桥，总算赶到湖牢外。晚汀馆离湖牢略有距离，虚生又有伤在，只走上这一会儿，连力都尚没用，却已满是汗，冷月光洒，他的脸越显苍白憔悴，直把在湖牢手背的季铎瑞吓大。亏得季铎瑞反应极快，刚要开
问，见虚生微摇，
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