狄氏好像在劝他似得轻轻拉扯他手臂，“妙僧既是明理之人，那就好说了。这事妙僧是想公了还是私了。”
虚生眉心一挑，没想到季德勤会这般不依不饶，他自是不会让沉香被冤杀，稍一
想张
就要辨上两句。哪知季念先之拍案面，横眉竖
呵斥
：“放肆。”
季念先自两儿
世起，常常是副严父形象，所以两个儿对他十分敬畏害怕。被生父这么一怒斥，季德勤气焰顿消大半，追
到
边的话，咽去许多，倒讲不了。
狄凤
搂住自己丈夫手臂，脸埋在袖
里，
噎噎地说：“生死由命，刘升命不好，怪不得别人。只可怜刘妈，自小疼
的小儿，却要她白发人送黑发人，不知消息传到大哥哥家，刘妈会不会自寻短见。”说后面，因为久泣无力，摊跪在地，梨
带雨分外怜。
站在椅后的大丫鬟上前扶住狄凤，劝
说：“刘妈是夫人的
母，自小看着夫人
大，她定会明白夫人的。”
季德勤望着妻淌泪委屈低泣，一阵心酸难受，越发觉得自己无用，倒少了对父亲的惧怕。他扶起羸弱伏地的妻，少去顾及，气势凛然，好像在件丰功伟业的大事，犟：“这事迟早会被外人知，到那时若传是隐世山庄包庇凶手，岂不是毁山庄百年名声。姑母要是为难，不如把这恶毒女送去衙门，让衙门断便是。想来少林妙僧英明，绝不会怪我们的。”
虚生被这话逗乐，心想自己不会再回少林，索
当回无赖得了，既离少林，污名也不会泼到少林那，反正自己担骂名也无所谓。谁知他要开，又被怀明墨抢话，怀明墨走到季先生跟前郑重拱揖，“母亲，能否容儿去庆州府把秦仵作请来，再报官。”
季德勤冷哼：“拖延时间。”
怀明墨大改平常少言少语，慢悠悠地开：“我曾耳闻庆州府的秦仵作验尸技术
超，在他手上未过一桩冤案，所以我想找他来细细查验。”
季德勤宽袖一甩，底飘过一抹慌张，愤愤：“怎么你是觉着我们会冤枉这妖女不成？！”
“明墨顾虑的有理，这毕竟是条人命案，不好武断行事。”季铎瑞把怀明墨拉回到
旁，默然看了很久侄侄媳，对季德勤大变十分不解。想了想，他虽没特别明白，可也隐约觉察异样，不知为何渐对狄氏生一丝厌恶。
季博儒亦是满腹困惑，她本就不赞成草率定论断案，自告奋勇走：“请秦先生的事
给我去办吧。”话刚说罢，她又觉不妥，“寒冬天尸
不容易腐臭，但我来回一圈也费时，不如让刘家亲眷里能主的人陪我一块去，明墨这也找个。直接让秦仵作在庆州府查验尸，到时候得了结果，再请秦先生跟我们回来报官。正好去庆州府会途径狄嫂嫂娘家，到时我们便把刘升尸送去，也好让他家人早日设灵殡。”
季先生思虑再三，想不两全的法，颔首应允。怀明墨更是一答应，且愿多力，打算把辛里和郑丰年都派去，明话上是说以防半路生变。
这事不宜拖沓，季博儒决定立刻上路，刚走两步，脚没来得及跨门槛，后传来低唤声，她回
疑惑地看向叫住自己的人，“嫂嫂有什么吩咐？”
狄凤脸上的泪已拭
，双手绞着绢帕，抿嘴半晌：“不必了，真要是闹开，对少林、隐世山庄都不好，要传到武林怕会有更多闲话。况且死者已逝，再追究人也不会活过来。我刚想了想，这事到这便罢了。”
季肃善在边上沉默了大半晌，听到这终于忍不住，放
端着的茶碗，他摇首：“不妥，这事必须要给你兄家和刘家一个代。就算是家生，打杀发卖全是主人家一句，也不好才陪嫁来没几月，说没就没了人。传去，还以为隐世山庄是个虎狼之地，随意打杀人呢。”
轻柔的话音犹如
风拂面，又
带了料峭寒，直令狄凤瑟缩。狄凤努力使自己镇定来，似是不经意地拉住季德勤，慢声慢语说：“我瞧那伤很细，不仔细瞧难看来。前段时间刘升就不大好，我去过两回信给刘妈，老人家其实也早有心理准备。如今我派人送回去时，说他病死，想来也可蒙混过关。”
语音未落，珠泪先滴落，狄凤拭着角，低
许久，“年节将至，侄媳不想再多生事端，给庄里添麻烦了。”
这莫说先看端倪的季肃善，连其他几个起先有些悖晦费解的，脸上都
一抹兴味来。辛里看着立在间的沉香，气不打一
来，他的手握红木椅背，要不这木质
，兴许已被他扳断。
事
发展到这，再扒开去探究实在令人乏味，纵然真是沉香无意重伤害死了人，可狄氏这般的不顾季家名声要追求，暗里撺掇季德勤替她，当真让季家几位寒心。
季先生恹恹地坐在主座，颇为失望地看向狄凤，“依你说得去办吧。”
“慢着！”虚生一张顿时引来所有人注目，“终究是我的属伤了人，使刘升平白无故丢了条命。”无知楼主既不差钱，手很是大方，他直接从袖袋里数十张百两银票，“这些请代我给刘妈，当刘升的殓葬费吧。”
狄凤今日一败涂地，心正呕血气馁，见虚生似要好人，
绢帕的手指节发白。她极力控制绪，装凄哀：“用不着这么多，不劳虚生师傅费心了。”
“拿着吧。”虚生把一票压在季德勤的茶碟，“人没了到底是可怜，余的钱给刘妈置个宅、买几亩地当补偿。”
睨去的目光冷彻如冰，虚生失笑声：“夫人若真是怜悯这家，那还他们个
籍吧。”
季铎瑞淡笑看着虚生清冷的面容，无意间与季先生对视了，无声胜有声。狄凤极擅观察人，她将银票收起时，暗暗扫过一室人，皓齿不由咬住里，“虚生师傅所言正我所想，其他几个受了重伤的，我亦有心如此。”
虚生没有趁胜追击去揭这张伪善面目，轻笑对季先生
，转就往屋外走。立在间的沉香不由分说地跟着虚生就去，完全没把屋里旁人放在里。
没了外人在场，季念先当即冷脸来，他端坐在季先生旁，慢慢看过座的小辈，“跪。”
屋里一时响起慌
地推椅声，所有晚辈齐齐跪，面对即将临的惩罚，大家神各异，怀明墨和季博儒甘心受之；季德恩苦着脸，背微颓，神很是绝望；唯有季德勤虽是跪地，双眸瞪视季念先，唬着脸愤愤不服，而狄凤始终柔柔弱弱地跪在季德勤边。
季先生指了指狄凤的丫鬟，“快把你家小
扶起来。”
季念先颚微动，并没异议，待丫鬟把狄凤扶起坐
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