“你们几个是什么人？”守城的兵士一边检查着几人的
籍文牒，一边询问
，“来岭
府
什么？”
“小人是从琼州来的香客，”罗谦镇定自若，脸上带着圆
世故的谄笑，“想到
固寺
香礼佛，为老家晏清府的乡亲们祈福消灾。”
一旁的兵士检查了
背上的包袱，向
领汇报：“的确都是些香烛还有经幡。”
那名领的兵士神
放松了
来，歉意地笑了笑：“真是不好意思，最近岭府不大太平，所以凡事都要小心谨慎些。”那人将文牒
还给罗谦，又漫不经心地说：“琼州的莲光寺那么
名，诸位却偏偏要不远千里跑来岭府，可真是潜心礼佛啊。”
罗谦接过文牒，瞥了一
随行的手让他们保持镇定，随即笑着回话：“军爷说笑了，小的们哪有这份闲心和闲钱专程跑这一趟呢。”说着从怀里掏了一只小
袋，倒了一些灰白的粉末在手上。“小人是
海盐生意的，从琼州了货一路售卖。恰好在返程的路上途径岭府，便想到可以来这里香参拜。”
那名兵士用
指蘸取了一些粉末放嘴里，一边走向了匹，仔细打量着背上，那个装有香烛的麻布袋。袋
表面沾有细细的一层灰白粉末，那是装盐的袋被雨
打
，又经过日晒后析的盐晶。
“嗯，这盐的味很正。”那人冷峻的脸上瞬间恢复了笑容，“诸位如此诚心，相信一定能得佛祖庇佑，消灾解难。”
罗谦脸上的表轻松淡定，方才盛过盐的手心却已然冒一片冷汗。只有一半的人手跟着罗谦了城，其余的八人还在城外准备接应，若在此时被官兵盯上，仅凭他们六人恐怕难以脱
。众人直到安然抵达佛寺，确认没有追兵，悬着的心才终于放了来。
罗谦抬一望，立刻就理解了卢匡义带他来此地的理由：前是一座七层宝塔，庄严矗立，站上塔
便可俯瞰整座岭城。
“舍利，又称作固，乃是佛祖释迦牟尼圆寂后留的佛宝。固寺
筑有七层宝塔，塔便是供奉着一颗佛骨舍利，因此而得名。”卢匡义神定，
有成竹：“除了南北城楼，便只有这里是制
。只要登上此
的佛塔，岭城的兵力布防况便可一目了然。岭府即便全城戒备，唯独这佛寺是不会有兵士驻守的。”
这缜密的心思令罗谦不由得赞叹，心
更多了一分惜才之。事不宜迟，罗谦代众人向寺庙住持说明了来意，一行六人随即分为两队，三人前去安顿住，罗谦则带着卢匡义和一名手登上了佛塔。
“官修驰贯通南北，曲弦河则由西向东，串联三市八坊，分别是城西货市、城南集市、城东菜市，以及分别位于八个方位的民坊。”卢匡义抬手一指，“南北主路靠近心的位置，就是岭府衙门，军政司设在北门。我们城的南门是最主要的关，自然有重兵把守，除此以外……”正在这时，南城楼上传来钟声，三
一短。卢匡义神迷离如梦初醒，喃喃：“申时过半了……”
“匡义，这个时候别去想这些……”罗谦及时言安
，卢匡义却置若罔闻，又：“教刑笞
的惩罚从午时开始，已经两个半时辰了。从这里到东市，大约需要三刻钟的时间。”
“卢匡义，你冷静一，现在可不是意气用事的时候！”罗谦抓住卢匡义的手臂，却立刻被后者甩开。卢匡义从袖取一捆绳索，末端连着飞龙爪，原来是早有打算。
“你叫我如何冷静……我们在这儿说废话的同时，小鱼儿可是正在上百人面前，被刑官狠狠痛打着光
啊！”卢匡义掷飞龙爪，绕在了塔檐上，“从现在开始，我的一切行动，都与你们无关。”
“匡义，不要……”罗谦正
上前阻止，卢匡义却先他一步，跨栏杆
了去。卢匡义轻功了得，踩在琉璃瓦上如履平地，踏没几步便一跃而起，稳稳当当地落脚在一层的飞檐上。
罗谦与手急忙冲楼梯去追赶，塔底的僧人纳闷：“还有一位施主……”罗谦可没时间解释，吩咐手留在寺待命之后，便只前去追截卢匡义。
等罗谦追寺庙，卢匡义早已钻人来人往的
闹西市，不见踪影了。罗谦即刻意识到，自己不如卢匡义对岭城的街坊那么熟悉，只怕会迷失在曲折的街巷里，必然是追赶不上的。这时他忽然想起，方才在塔上听卢匡义说过，曲弦河串联着三市八坊。虽然需要绕一个大弯经过城南集市，但是既然走陆路行不通，那就只好放手一试了。
卢匡义敞开衣襟，在脸上、上都抹了黄土，伪装成了苦力的工人，没有引起在路上巡逻的兵士的注意，有惊无险地来到了城东菜市。
不远人群聚集、议论如沸，想必就是当众执行笞惩罚的地。卢匡义朝前走了还没两步，就忽然听见有两
不同的刑
击打
声替响起。那声音无比清晰地钻
到他的耳朵里，甚至令他
到刺耳。卢匡义不由得停了脚步，可击打声却再度传来，清晰而锐利。“噼——啪——噼——啪——”那声音清清楚楚地传耳，令他再也无法否认——那是打的声音！
卢匡义快步上前，走得越近，打的“噼啪”声便越发清脆响亮，而小男孩的哭声却微弱得几不可闻。他挤人群，来到靠前的位置，终于不得不面对这令人心痛的一幕：两
被打成
红
的小地翘在刑架上，小男孩环抱双
，无从挣扎。只有当
厚实的大板与他那柔
的小狠狠地发生碰撞时，小男孩才会绕着那
碗
的圆木，轻微地前后摆动。而这并不能对受罚的姿势产生任何影响，那两毫无保护的小依旧无助地在刑架上翘着，转间就又挨了结结实实的一记藤条，
得那两团通红的陷去。韧的藤条飞快地弹开，蚬木板却又接踵而至，重重地击打在布满
胀鞭痕的两红上。“噼——啪——噼——啪——”，打的声音就这样无休无止地循环着。
哪怕在赶来的路上已经好了心理准备，来到刑台前亲看到这教刑责的一幕时，卢匡义终究不免有些难以承受。卢匡义分明记得，短短数日前他还看到小男孩穿着开
，
幼白皙的小在山林间嬉闹，此刻他却亲看到，那个小男孩正在被刑官毫不留地施以打惩罚。这一幕明明就发生在他面前，卢匡义却到难以置信：“他们竟然真的，当着这么多人的面，对他狠狠地打。”
卢匡义看到这形如单杠的刑架，和小鱼儿挂在圆木上撅着的姿势，很快就认了这项刑罚：“鱼跃龙门”。小男孩此刻的姿势，恰如传说化为人形的小鲤鱼
，上半堪堪越过神门，半却挂在了门梁上，无借力、无从躲闪，只能任由两边的神将无地责打光。
“真不愧是知府大人啊……这鱼跃龙门不需要受罚的小男孩耗费多余的力气维持姿势，用来作为打示众的惩罚简直再合适不过了。”卢匡义看向了刑台上的贾似德，愤怒地攥
了拳。
然而不等卢匡义有所动作，罗谦却及时现，拽住了他的胳膊。“你疯了吗，就凭你袖里这把匕首
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