河荫县位于岭
府北
边缘，四周多山，早年十分闭
。“山南
北”古人谓之“”，反之则为
，河荫县原名“河”，正是因其地
峦江南岸。峦江
于崇山峻岭之间，
湍急，直至
岭境
才缓和
来。得益于此，河县渐渐发展成了漕运航
上的一
转站，与从前民生凋敝的景象比起来，确实焕然一新，于是便改名为“河荫县”，以彰其受峦江荫庇之意。
贾似德所给的时间并不多，只有三天，卢匡义骑
走了一天一夜赶到了河荫县，随后直奔县衙，询问那孩
人在何。
“这会儿应该在他叔叔的墓前，自从月余之前他叔叔去世，那孩就经常去那儿，一呆就是一整天。”
河荫县衙门派了个衙役跟随卢匡义一同前去，随
还带了
的记档，方便
对份。二人到了东面临江的山丘上，果然看到一个着
麻孝服的小男孩，正蹲坐在一方矮小的墓碑前。
“娃儿，你就是武虞？”卢匡义看到那墓碑上刻着“故显考武虓”，
到一丝奇怪，翻开的记档一看，忍不住问：“武虓，是你的父亲？”这便与贾似德告诉他的有所不同。
河荫县的衙役解释：“此人英年病逝，膝无，便依照风俗，在落葬时将侄儿过继给逝者承袭香火。”卢匡义闻言，转念想来这的确是合乎
理的
法。何况武虓已经照顾了这孩两年之久，必定已有父之，若非如此，这孩也不会
守墓前，不愿离去。
小男孩上打量了一
面前的二人，视线最终落在卢匡义的一双官靴上。衙役见他不答话，责怪：“卢大人在问你话哪！”可那孩却不理会，反而抬起
，盯着卢匡义的脸问：“你是来抓我去衙门的吗？”
卢匡义尴尬地说：“是，也不是。是带你去岭府衙门，但不是抓。此地有山贼没，不安全，所以要带你走。怎么，你很怕去衙门吗？”
“叔叔就经常被衙门的人抓去……”小男孩的声音低了去，似乎又勾起了伤心事。
卢匡义连忙问一旁的衙役是怎么回事，那人递上了河荫县衙门的记档，只见其上竟写着一大串武虓到衙门领受追比板的记录，数目动辄上百。不到一年的时间里，竟有三十多次！这所谓“追比”就是各府、县衙门追缴拖欠税银时，会设置一个期限，如果逾期不缴纳税银，拖欠者就要到衙门接受被板或刑藤责打
的惩罚，若是节严重、态度恶劣，甚至会不断增加责打的数目，缩短追比的期限。卢匡义倒
一
凉气，心想此人纵然是钢
铁骨，也定然熬不过这“十日一追比”，动辄上百板的惩罚，要是用上刑藤，更是不免要开
。如此想来，此人正当壮年却意外染病去世，恐怕也与此事脱不开
系。
“真是可恶至极！”卢匡义拽住衙役的领，怒：“好端端的一个人，你们竟要他每隔十天，就被重重地打一顿？！”
衙役吓得直摆手，慌忙辩解：“卢大人饶命啊，小的们也不过是听县老爷的命令办事罢了。更……更何况是武虓他自己拖欠了一年多的税银，县老爷
了多次无果，所以才对他施以薄惩……”
“施以薄惩？笞责的数目动辄上百，要是被打得开，这十天全拿来卧病养伤都不够，怎么可能筹得到钱？你们这不是把人往绝路上
吗？！”卢匡义怒火烧，却还是无可奈何地松开了手。诚如衙役所说，他们确实不过是给县老爷办事罢了，和他自己又有何分别呢。
“请恕卢某失态了……”卢匡义收敛了心神，对小男孩说：“今晚你跟我回河荫县衙门过夜，明日一早我们就发。”
“发……去哪里？”小男孩一脸错愕，底依然
恐惧，似乎仍然对前的男人放不戒心。不等男人回答，小男孩又立刻说：“我哪儿也不去……叔叔叫我不要相信河荫县衙门的人。”
卢匡义蹲，笑着说：“可我并不是河荫县衙门的人，我是从岭府派来的。岭的知府大人正在四联系你的亲人，你跟我回岭府，用不了多久就能和亲人团聚了。”
“真的吗？！”小男孩一听说能见到自己的亲人，终于被打动了，
了表示愿意。卢匡义赞许地
了这个懂事的小男孩的脑袋，起：“走吧。”可小男孩却蹲在地上没有动作。男人正觉得奇怪，小男孩有些委屈的表，撇了撇嘴说：“蹲太久，
麻了……”
卢匡义二话不说将小男孩背了起来，拍了拍他的，让他搂住自己的脖不要松手。小男孩趴在这个明明才刚刚见面的男人背上，竟不可思议地闻到了叔叔上的，那名为“安心”的味。
翌日清晨，卢匡义带着小男孩回到他叔父的墓前祭拜。看到小男孩趴在墓碑上放声痛哭的样，卢匡义到一阵揪心，似乎在他上见到了，幼年丧父成为孤儿的自己。
拜别之后，二人同乘一，踏上了前往岭府的官。
官沿山修建，四周树林翳、静谧清幽，乃是因为如今行商的队伍大都改走路。
一路上小男孩一直沉默不语，卢匡义略觉气氛尴尬，于是主动挑起了话题：“娃儿，这虞字是忧虑之意，你爹爹怎么会给你起这个名字？”
“原本是愚笨的愚，叔叔怕我在学堂被人笑话，才改了个同音的字。”
“武愚？”卢匡义
会着其的舐犊
，神地念诗句：“惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿。”
“这是什么意思，爹爹希望我生得愚笨一吗？”小男孩抬起，疑惑地问。
卢匡义随即向他讲起这诗句背后的故事，那是诗人遭到贬谪时的自嘲，对官场无能之辈的讽刺，却也是对初生孩儿“无灾无难”，不被聪明误一生的真切期望。打开了话匣，这单调无趣的山路也变得好走许多。
“你的生父亲，把他对你的期许与
意都写在这名字里了。”卢匡义不免慨。
可小男孩听到这话却到有些低落，质问：“可是，既然他这么我，又为什么送我到这儿来呢？不就是因为不想要我了，想把我过继给叔叔当儿吗？”
正在这时，卢匡义察觉到周遭的异动，搂
了怀里的小人儿：“嘘……别说话……”同时警觉地扫视着路两侧的树丛，观察着其不寻常的异动。卢匡义毕竟行伍，格外机
，贼人虽以树林作为掩护，依旧被他察觉了踪迹。
“坐稳了。”卢匡义前倾，将小男孩护在怀，随即一声大喝，扬手一鞭
在上，双夹，以离弦之势冲了去。那伙贼人即便拼尽全力，又怎么跑得过匹，很快就被甩在了后。正当卢匡义以为跑得够远，已经甩开那伙人的时候，前方的山坡上竟然又冒了一队人。卢匡义暗不妙，自己是遭埋伏了，余光里闪过路边的一截木桩，他立刻意识到：“是绊索！”电光石火之间，卢匡义将小男孩抱在怀里，飞从背上跃起，
路边的草丛。匹嘶鸣一声，重重地摔在地上。
三五名山贼正要将二人包围，卢匡义动若雷霆，一记弓步刀，划伤了靠得最近的
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