赫
溜
凹室，在栏杆边跪
，从上往看着晚会现场。舞厅里满是穿着最奢华的
袍的人们，整座房间都被装饰得金
辉煌，闪闪发光。枝形吊灯上
缀着小彩灯，舞厅正
央有一座用无数只
脚香槟杯整齐堆叠而成的香槟塔，至少有六英尺，香槟在
法的作用如
泉一般绵绵无尽地顺
而。
这是一场专门为社会版报纸提供谈资而举办的晚会。有几位摄影师在人群里来回穿梭，为第二天的报纸
容拍照。
赫看见了
尔斯·辛克尼斯以及法
的其他几个重要人
，还认
了不少
死徒。
一缕铂金
的
发占据了赫的目光，她发现
尔福正在和多洛雷斯·乌姆里奇说话。典狱穿着粉红与玫红相间的低领礼服袍，
在颈上的挂坠盒垂到
前。
乌姆里奇忸怩假笑着碰了碰尔福的胳膊，而尔福仍然面无表
，只是目光一直时不时地偷偷扫向她的前，看上去既好奇又不安。
赫还没来得及一步留意他们
谈的样，视线就被一
鲜红的影
引而去。她向边上瞥了一
，接着仿佛为了确认一般地又看了一—那是一位代
女孩。
赫飞快地扫视着整座舞厅，发现足足有九位。
她惊愕地瞪大了睛。她认不她们之的任何一个人，因为那些女孩都着
帽，像影一样跟在巫师们后，走路时低着，肩膀顺从地向前弯着。
有些女孩边的巫师是死徒，赫认了阿米库斯·卡罗、穆尔
伯和埃弗里。其余的巫师都是些年轻面孔，她觉得其一个可能是德里安·普，还有一个可能是库斯·弗林特。
赫一面观察着舞厅的一切，一面意识到，这些代女孩全被当成了地位的象征。那些巫师们带着她们行走示众，来炫耀自己血统的重要
。
她的
越绷越
，面庞也开始扭曲了起来。
女孩们都没有互相接近彼此，她们大概被明令了不许随意走动。但是，当两个女孩无意间
而过的时候，赫看见她们的手几不可察地轻轻碰了一。这究竟是为了传递什么信息，还是仅仅为了给予彼此一可怜的安
，从远
的楼上向俯视的赫实在无从得知。
此前，赫一直以为其他的代女孩们都像她一样被关在一座与世隔绝的房里。如今看来，这显然是一个错误的假设。
只有赫是个特例。凤凰社成员；封锁的记忆；嵌
血法的手铐；由将官亲自看
；定时去面见伏地。这一切都只针对她一个人。
而其他的女孩，甚至有可能被允许独自外。考虑到她们上都带着踪丝，实在没有什么别的理由去限制她们的行动。
又或许，严格来说，赫在这一上也是和她们一样的。但她本人对此十分怀疑。毕竟她连探视都被不允许，尔福又怎么会放任她独自离开庄园？
"只剩一分钟就到午夜了！"一个女巫洪亮而兴奋的喊声打断了赫的思绪，"各位，准备好你们的新年之吻吧！"
阿斯托利亚在此时步履轻盈地走回舞厅。她上的礼服袍已经被抚得平平整整，看上去若无其事，但赫明显
觉到她整个人都散发一
淡淡的凌
。她的红已经微微
开，没有完
而
确的停留在
线之。虽然没有留什么显的污迹，但已经足以在不经意间化了她的形。她的表有些自得。
赫看着阿斯托利亚一步一步走向尔福。随着离他越来越近，她的面庞也渐渐带上了，而睛里却闪着某别样的火
。
尔福仔细地打量了她一番，脸上却完全不为所动。赫无法从这个角度看清阿斯托利亚的脸。
"十！九！八！七！"舞厅里的人们开始喊着新年倒计时。
数字越来越小，尔福向前伸手，拇指轻划过阿斯托利亚的嘴，表依然一片空白。
倒数至零的时候，他向前倾过，将嘴贴在阿斯托利亚的嘴上，一旁相机的灯光也在适时地咔嚓闪烁了一。整个舞厅都燃起了法烟火，人们的
呼声和举杯相碰的叮当声不绝于耳。
尔福仍然维持着亲吻妻的姿势。但一瞬，他突然抬，越过阿斯托利亚的
向上看去。冷然银灰的目光就这样直直锁在了赫的脸上。
赫在同一个瞬间忘记了呼。
她只能回望着他，全冻结般地怔在原地。
她的胃突然剧烈地翻腾起来，心脏开始越
越快，怦怦之声在她耳朵里轰鸣，接着浑一个哆嗦。她觉得她应该退后几步，不要被别人看见，却发现自己动弹不得，仿佛整个人都被那银灰视线化成的锁链纠缠绑缚，无法逃离。
他仍然抬盯着她，直到阿斯托利亚停亲吻转过，他才垂目光，同时嘴角掠过一个虚伪的贵族式微笑。他环视着整个舞厅，毫无
地拍了几秒钟手掌，顺手从一个飘浮的托盘里拿起一杯香槟。
然后他将香槟一
了嘴里，仿佛那只是一杯再普通不过的漱
。
赫往后靠去，双手捂住，希望自己狂的心赶平复来。
晚会持续了好几个小时。期间，赫一直仔细观察着这些社行为，寻找人们之间任何张或联盟关系的迹象，试图找某些《预言家日报》从未言明但却实际存在的社会秩序。
她在人群认了格雷厄姆·蒙塔古，接着观察了他好一会儿，想要辨别他上究竟有没有什么让她觉得熟悉的地方。可是她依然觉得完全陌生。
尔福却并没有混迹在人群，而是站在那里，任别人主动来和他攀谈。赫渐渐看了门：有些人知他就是将官，但另一些人却不知。那些年轻的死徒们在他面前
一尊敬和谄媚，而穆尔伯、老诺特和亚克斯利这样年的死徒们却表现既尊重又愤恨的矛盾。
虽然舞厅里的其他人可能并不知为什么死徒们对待尔福要如此小心翼翼，但这尊敬之仿佛会传染一般。整间舞厅都以一令人不安的方式环绕着尔福。
尔福正在扮演着一个仁慈的国王。虽然谁都无法否认他本人的那冷酷和危险，但他却能将之隐藏于贵族礼貌的外衣之。此刻的他，脸上完全没有了在她边时那
而
定的神，取而代之的是一放纵。他面带笑意，和那些向他走近的人没完没了地聊着什么。赫听不清他们的谈话，只能从远看着他，想着他在自己面前那副一贯冷漠而无聊的模样。
最后一批客人离开的时候，已经是凌晨四了。
赫轻手轻脚地走回自己的房间，不想再在半路碰到阿斯托利亚或者任何其他掉队的人。来到她房间所在的那条走廊时，她从转角偷偷望了一，却发现尔福正站在那里。
他向四周扫了一，立刻就看见了她。
"玩得很开心？"他问。
她犹豫了几秒才慢慢走过转角，耸了耸肩向他走过去。
"这比从报纸上读到的要有趣得多
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