02
阿雯蜷缩被
，左右两旁俱是同她一般年纪的女童。屋一共睡着四个女孩，并一个略年
的
女，阿雯低垂
帘，安静躺着，心却是辗转万千，忐忑得不能
眠。
这
之，近侍的女太监俱是怀胎大肚之人，如此规矩，虽然彰显国朝富裕，于
却也叫嫔妃之近侍年年
转，难育心腹。好在除却年承
的人，仍可安排不足龄的少男女服侍。如此虽
不了大事，多少也能传递消息，与母家通信。
本朝采选女，虽然不若妃选秀，考量
生门第，却也要是个良家
女。得遴选非
非医，非商非工的孩儿。
而妃母家心腹却多是家生的婢，因此又要偷偷改换门
，将童脱籍，送去外州府良家“亲戚”家，充良民。因这骆州离京很近，京要洗涤婢女
份的主家，便常将孩童转几次
籍，送骆州，以供采选。
这也是外心照不宣之秘，便是屋四女，少说也有两是个备送给妃的家生呢……
阿雯便是这家生婢的一个，虽然年仅九岁，到底在府听得多了，略知
儿规矩，猜得些弦外之音。譬如时清姑姑先前训导，只说近侍需是大肚男女，却未说起这久不怀胎的婢去向何
……
想到这里，她偷偷抹了抹，
去其酸涩畏惧。早年跟着小
的侍女她全未见过，后来府里陆续送
去的几个，也是只闻其名，不曾打过照面。倒是去年蓝雪得放归家，回了府里谢恩叩
，这大小也是一桩新鲜事
，叫底
的媳妇丫们议论不断。阿雯听得半懂不懂，只大概知了些。
说是蓝雪随着小，正是
人的年纪，月月送去行房，却一胎也不曾生养，因此发送在洗衣房
苦活。蓝雪没能留在大小边，也叫府里辈不太开怀，同其余的丫相比，她家在府便少了几分
面。
女二十四便可报送归家，规矩虽是如此，一来适龄女少说十数百人，除去不愿离的，依次安排也要等上数年，二来每年放的人又有定数，年年累积，愈发地僧多粥少。
蓝雪已经苦等三载，还是大小有所听闻，心里顾念，对监官略提了提，才放了她回家。
府谢恩那日，阿雯也随在众侍女之，见了蓝雪一面，生得果然齐整，只是面上暗暗的，瞧着有些忧闷。后来夫人召了她过去，说是要送的女童，叫蓝雪照料着些。阿雯虽然早知了这事，大广众之叫夫人破，脸上便有些发红，只顺着夫人动作，小心翼翼牵住蓝雪左手。
却不料这样一牵，发觉她指间
糙
裂，虽闻着一
桂
膏香气，摸上去却仍如同老树
一般，着实吓得阿雯一
。
蓝雪倒是对她很好，教了一些规矩，又送她许多糖果心。只是阿雯生得灵秀，隐约觉察她心忧闷，于是也快活不起来。
还是夜里爹娘将她叫去前，两张脸孔都
着
泪，将她搂怀里，儿啊
啊地叫。
阿雯这才心一酸，跟着簌簌掉泪，呜咽间搂住爹娘，也不知伤心什么。
这会儿躺在床上，好似又回到那夜的烛火，褥却远没有爹娘怀抱那样柔
温，阿雯抿了抿嘴，默默忍心的酸涩。
爹娘说了许多话，阿雯才知，原来去了，自己便可脱了籍，自此与姊妹兄弟不同，来日更可嫁个良人……只是又有嘱咐，说在里总要生几个孩才好，不然如蓝雪一般，不单在受尽磋磨，放家来，旁人见她十数年不曾怀胎，只怕是个不能生的，反倒没法儿结亲了。
阿雯听得似懂非懂，虽不太知要怎样生孩，想到蓝雪一双糙手掌，心里也有些害怕。第二日，她便被人带走，送去了骆州，又数月，随骆州诸童上京。至今住这女院落，离家已经一年有余。
一年时光也飞驰过去了，更不要说这小院的短短两日。眨便是各选人的日，依旧是早早地起床，洁面更衣，列队院，等着掌事的姑姑前来挑选。
阿雯埋在十数个小女之间，也不敢抬，隐约听着几个年轻女说话，两
竹竿似的
儿直
僵着。
一只柔的手儿托起她的面颊，阿雯顺着力抬，才看一，脸便涨得通红。原来前的几个女孩儿都已被挑走了，这时面前是个容姿动人，相貌格外温
的女。
“就要她罢。”来人笑了笑，阿雯糊里糊涂的，便万事听着这大女吩咐。
直背着包袱走在上，她才恍恍惚惚缓过神来，发觉旁女正着一颗圆大肚，原来是怀着胎呢！
霎时阿雯脸便涨红了，她是家幼女，离家时阿娘虽已有，只是日还浅，瞧不什么。这会儿她便不住拿偷瞟这女的腹，瞧这藏在银灰袄的肚腹，如何硕大
，如何一起一伏，如何随着女抬脚而微微震颤……
“也是我忘了，竟没告诉你我的名字，你便唤我琪梅罢。”
阿雯记得家里吩咐，知早年随小的女会将她领去，这会儿对了名字，也愈发定心。
“府里可有什么话来么？”
她又是一愣，才想起事儿来，讷讷：“夫人没有旁的事，说银票仍是老一样儿送来，请们记得取。只是对的
词儿换了，叫用第二阙的句……”话音渐渐有些糊了，实在是阿雯不知其意思，
记死背来，这时心有些不定。
大腹女知这是府偷偷递送钱
的暗语，也不责怪什么，鼓励：“知了，这也是惯例的事，你说得都对。”
闻言阿雯小小地笑了一，又：“夫人还叫大小——”
这回琪梅却
了手掌示意，阿雯急忙低声改：“叫娘娘看顾着儿余妃娘娘，说是亲……”
两人又缓缓行在上，女眉目却并不舒展，等阿雯说完，才柔声：“这话便不要在娘娘面前说了，到时反招她难过，等我寻机缓缓告诉罢。”
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