汤圆这个丫
，年纪太小，什么芝麻大
的事被她一说都能变成惊天动地的大事。
所以叶静初并不急，懒洋洋
：“发生什么事了？”
汤圆：“番
的琉璃国打
来了，听说昨夜琉璃夜袭大梁，一举拿
了边境的丰州十三城。”
叶静初闻言，一惊之差从凳
上
来，他脱
而
：“不可能！”
丰州十三城一直都是边关重地，由重兵把守，而琉璃不过是一个番小国，虽说琉璃人大多骁勇善战，又怎么可能与大梁匹敌？
汤圆急得要哭：“是真的呀！”
顿了顿，她压低了嗓门：“听夫人的家信说，是季大人。”
叶静初微微错愕：“季青临？”
这跟他有什么关系？
莫非他那一半胡人血统也是来自琉璃的？
汤圆小声：“夫人说，季大人是自愿调往边疆任职的，再加上也老爷害怕他留在京
早晚会是个祸害，就同意了他的调令。没曾想季大人会借着这职位之便与番胡人相勾结，老爷正为了此事焦烂额呢。”
叶静初怔了半晌，嗤地笑了声：“他焦烂额，那你哭个什么劲儿？”
他想了想，继续：“让我猜猜，苏明远为了跟他撇清
系，主动申请也要调到边疆作战，但皇上暂时还没答应。叶宁害怕我和她被他连累，所以写信给我？”
汤圆目瞪呆：“娘娘猜得真准。”
“嗤，苏明远现在地位刚刚站稳就被打上了勾结番的罪名，他自然急着撇清系了。叶宁又是个没主见的，当然会急着来问我。”
汤圆：“那娘娘快想想法呀。”
叶静初打了个呵欠：“不必急。苏薇薇既然好好的，这罪名就绝对摘不到本
上来。”
先前的毒弑君一事，叶晖既然知周挽筠不是真凶，那他必定知凶手另有其人。查来查去，总会查到苏薇薇的上来。
但叶晖却故意不提，摆明了是有意包庇她。
到时候要是叶晖敢把苏明远的罪名波及到他上，叶静初就把苏薇薇也拉
，反正都是苏明远的女儿，谁怕谁？
——这昏君的
还真是一脉传承。
叶静初
叹完，自己给自己剥了个橘。
剥着剥着，他手的动作一顿：“慢着，本要去见一见太后。”
要是周挽筠知她喜
上的人不仅是个见梯.就爬的狗骗，还是个勾结番的逆贼……叶静初勾了勾嘴角，扯了一个苦笑。
然而等他真正见到了周挽筠，周挽筠给他倒了杯茶，平静：“哀家早就知了。”
叶静初：“？”
顿了顿，她叹了一气，“哀家倒是没料到你会这么快就知。”
叶静初：“？？？”
周挽筠此刻是带发修行，她的
发随意地打了个结垂在腰间，浑
上不
一首饰，素净得就像一朵莲。
她站在自己的庵前，专心致志地侍
着一盏祈福用的明灯。
她的语气轻描淡写：“哀家在苏家安
了暗桩，自然早就知他们的谋划。至于季青临，自然也是一样的。”
顿了顿，她沉声。
“从到尾，我都在由着他们顺风顺走——这两个蠢货，有两次计划险些败
，还得靠着我的暗桩来帮忙圆回来。”
周挽筠以为自己会对季青临不忍心，但事实上，她并没有。
从季青临攻大梁边境的那一刻，她的心底便只到暴怒。
——他竟敢染指父亲守护多年的国土，让外人踏足繁荣昌盛的王朝！
他已经
不上她的喜。
叶静初听得是目瞪呆。
“如今边关告急，番来袭，而朝堂之无一人可用之才——苏明远就算坐稳了大将军的位置也没有大将军的才能——培养通晓兵法的将才耗时耗力，皇帝必然会把统领禁军的虎符重新移
回来。”
叶静初拍案而起，打翻了桌上的一壶茶，他气急败坏：“可那是大梁的边关重地，你怎么能
睁睁地放任他勾结番？”
那可是叶氏祖祖辈辈呕心沥血打来的江山，她就这么见死不救地让去了？
周挽筠弯起了
：“反正已经勾结了。既然如此，哀家当然要借着这个机会好好地大作文章。”
再者，这也是给叶晖一个教训。他不适合当一个皇帝，更不适合掌握至
无上的权柄。
叶静初狠狠地皱眉：“你到底为什么要这么
？”
周挽筠：“从前，禁军的统治权虽然拿
在哀家手里，可他们拱卫的却是皇权，最终听的都是皇帝的命令——而现在，皇帝听信
臣，
信祸，甚至任由臣勾结番贼，丢掉了丰州十三城，满朝文武与十万禁军都会知有个人帮皇帝监朝护国是多么重要的一件事。”
她懒洋洋地站起了，俯视着叶静初：“而这个人，必定会是我。”
周挽筠的面上笑意盈盈，可那笑意却没达底。
“
、友谊、亲眷，这些一个都靠不住。唯有权力，虽然更送，但它永远忠诚。”
叶静初语气艰涩地问：“也就是说，你连我都未曾信过？”
周挽筠沉默了半晌，：“桃桃，你变了很多。”
这要她如何相信她？
从前那个是刀嘴豆腐心、大大咧咧、不拘小节的疯丫，如今前的这个人却是沉稳，平静，工于心计。
她不能、也无法信她。
“从一开始，哀家就是彻彻尾的一个人。”
一个人
，一个人在
求存，一个人默默地往上爬，或生或死，没有人能真正地懂她。
叶静初看着她，顿了半晌，问了最后一个问题：“到底哪一个才是真正的你？”
是那个事利落大方张扬格的小侠女，是那个畏畏缩缩诺诺弱弱的小皇后，又或者是温柔沉静与世无争就算家都无所谓的周挽筠，还是前这个只为权势而争、城府极、极度危险并善于伪装的皇太后？
哪一个才是你，小筠儿？
周挽筠闻言，久地沉默了去，她没有回答他。
这个答案已经呼之
，再说无疑是徒增难堪。
叶静初低声：“我明白了。”
他说了这一句便不再开——又还能再说什么呢？
心字已成灰。
他的既不是文思怡，也不是苏薇薇，更不是周挽筠。
——他喜的是那个与他在外相逢的红衣小侠女，未曾沾染过半属于皇权的污迹。
她并不是变了，而是彻底地死了。
现在的周挽筠，和从前的她并无关系。而人总是在大的时候不断地杀死从前的自己。
叶静初
了一气，他到眶有些发
，可教导皇的嬷嬷曾说过哭是一件很丢人的事，而帝王从不需
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