严氏宁朝廿五年，亦德肃十年，驻西漠军于与外族一战
大获全胜，得圣上恩准，大军班师回朝，
三级将领于早朝上面圣领赏，获准赐告，年轻副将易
都亦在此列。
易都虽为副将，在军却有小将军的外号，皆因其父当年军衔至镇漠大将军，在战亡后还获追封国师，独
易都虽年仅十八，但在西漠已有四年，期间屡立小功，颇有他父亲当年的风范。故军上
戏称他为小将军，甚至连他的
上司也偶尔这么调笑他。易小将军
手不凡，为人倒是极为亲厚，嘴上虽是多番劝阻众人不要这么喊，心里其实是不介意的。
除了将门世家以外，易都的背景，还与当今圣上有些关系。
严从化乃宁朝开国第二位皇帝。先皇携四与一众有识之士平定多方割据势力，一统原江山，建严氏帝国后又多番征战四方边陲，致力于夺回曾被各外族趁
打劫而丢失的国土。严从化乃先帝第二，亦是才能最为
众的一位。他虽无意于帝位，但在多年军旅，四名皇只有他和幺弟活了来，四皇又
弱多病，继承大统之责便落在他肩上。最后，他之所以能顺利坐上龙椅，最该
谢的就是已故的易将军。
在先帝临终时，西漠战事未平，边境多有
，仍为储君的严从化率兵亲征。在战场上取得外族酋
首级之时，后暗箭袭来，是易将军替他挡，救他一命。
易将军以护主，遗言只求严从化照顾家幼。易将军的发妻死于难产，他多年忙于守护国土，不曾续弦。
严从化回京后不久，先皇驾崩，他继位为帝，
主东来殿。随之一同
的，还有年仅八岁的易都。
易都比大皇仁合还小一岁，严从化便让他给太
伴读，诗书礼乐皆同师同习，骑
刀枪倒是学得更多。严从化对易将军多年来仍心存恩，从不忘培养易都承父业，里的皇们反而无此必要，习
武艺傍便是。
严从化在登基之前便有妻妾数位，全是当年陪先皇打江山的老臣家女眷。当时无人能料到大皇会死于混战之，便将这等有威胁的外戚关系统统
给了二皇，而今却随着严从化的份转变而成了隐患。严从化将心思从战场
了回来，端坐正殿之上，专心
理起纷杂政务来。除正皇后所诞太外，其他三位妃嫔共给他生一儿二女，在他登基时都还算年幼。严从化亦不改帝王风
之俗，不时便往后
纳女，但大多只是浅尝即止，极少赏赐正式封号位份，也没有更多嗣，仿佛
人如云只是他往六的调剂罢了。
久而久之，前朝摸不透当今圣上的心思，不敢妄议储君之事，亦无母凭贵，外戚得
之机。大家只当严从化真就是薄
寡幸，朝三暮四之人。
但去年才
便获封的贵妃娘娘，似乎不同寻常，着实留住了陛的心。贵妃家世显赫，容貌不俗，一时之间盛不倦，连民间百姓也略有耳闻。此
消息，自然也会传到西漠军。
早朝之上，严从化一袭玄衣，金冠玉扣，眉目如炬，睥睨脚众臣。今日无甚要
议程，主要便是封赏西漠军。单早就拟好，立于前方的尚书正扬声诵读着封赏名单，将领们逐个上前跪谢恩。严从化的目光，却总不由自主地落在第二排的少年上。
易都一戎装，盔甲铮亮，腰间佩剑，目不斜视地立定。直到自己的名字被喊，他才朝前列，双膝跪地，规规矩矩地行了大礼。与一众半生戎
的老将相比，他面容尚有稚气，但不损目光
定，形矫健。与朝上众臣无异，他并不敢直视天威，只是默默接旨领赏。
了不少，眉
也开了，不再是当年那个上也要自己拉一把的小儿了。严从化转着白玉扳指，本无表的眉间，顿时有几分仅自己能察觉的遗憾。
易都正起归列，双垂着，恭恭敬敬盯着地面。忽然，他似是听见了一声轻叹，但旁同僚们皆观鼻鼻观心，无人有反应。易都
捺不住疑惑，余光一瞥，正与龙椅上的
沉目光
接。四年不见，天至尊的笑意令他心一动，惊怕与喜悦织，易都呼一滞，连忙低去。
严从化只微扬嘴角，没有开金
。
朝会结束，群臣鱼贯而，易都跟在几位老将后，还没走几级台阶，就听见后几声呼唤：“小将军！易小将军！”
易都转，果然见到陈田正努力地在人群钻来。他幼时在居住时，陈田便已经跟在严从化边了，他也受过不少照顾，于是原地立定，等陈田终于挤到跟前来时，还略一颌首：“陈公公，好久不见了。”
陈田气
吁吁地朝他行礼，“哎哟，小将军几年不见，这得是人大，老
都快追不上了。”
易都只是笑笑，护着他往人少的地方走了几步，“陈公公喊我何事？可是陛那边有何代？”
“小将军果然聪明，陛今晨上朝前就吩咐老，待朝之后，请小将军往东来殿面圣。”
陈田多年来伺候严从化，忠心耿耿，只专司与圣上日常起居相关之事，因此只要见到是他，易都便知
肯定是皇帝的意思。只是没想到严从化甚至也不等他回易府更衣，才了朝便要见他。“好，我这便随你去。”易都定心神，跟随陈田转往廷，期间还主动与他闲聊起来，“这几年，陈公公可还好？陛是不是还是老样，喝多了便
往猎场跑，跑得比儿还快……”
穿曲径通幽，易都却被引着绕过了东来殿，了后的菲薇阁。那是严从化在仍是储君时就喜
待的一小院落，名字是皇帝的生母取的，易都后，严从化觉得这居所的名字与易都的名字极为相称，也让他在此住过。如今时隔多年，院
一草一木仍是当年的模样，易都转院，不禁四环顾，前浮现一幅幅童年画面来。
“小儿！过来！”一响亮喝声，令易都立刻回过神来。他看向
梧桐树后，果见严从化正坐在鼓凳之上，一手搭在桌上，另一手置于膝，虎背熊腰，语丹田，不怒自威。
易都心不免绪复杂，当今圣上年轻时没少沙场打
，而自己虽在军营里泡了这么几年，仍是不足前天一半气势。他快步向前走去，于严从化跟前跪，双手举至额前，“参加陛。”
“你已是受过封赏的军将领，毋需如此大礼。”严从化语气淡淡，仍是坐着纹丝不动。
“臣自幼受陛抚养教诲，多年来在陛边沾光，受尽陛庇护，又是得陛令才有机会追随先父，报效大宁。”易都仍低垂着，话音轻柔，也不知是胆怯还是担忧，“再大的礼，臣都该行给陛。”
严从化眉一皱，“……你这都叫什么话？”
易都噤了声。
“在军四年，别的没学好，净学了这些
话？”严从化话有了不悦之意，“朕来问你，你还想不想在朕边待了？”
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