第九十四章：绞刑

    升堂审案前夕，原婉然特地回四喜胡同的家，准备火盆，预备赵野获释之后去晦气。

    她聘的林讼师提醒，纵然有证人，官司结果依旧悬。府尹准状问案，必是伍大娘提起码看似铁证的据，如今掌证的胥吏乃是府尹亲信，一丝风不漏，难以打听准备。

    他亦不看好替赵野作证的天运伙计。

    那人就一市井无赖，答应作证无非为钱，要预备他临时坐地起价。林讼师说。

    原婉然苦笑：实在找不到证据表明我当家清白，只得走一步算一步。

    田婀娜与原婉然商量，雇了人暗监看那伙计，以防他临阵变卦脱逃，所幸并无异状，过堂那日约现。田婀娜还要对伍大娘一般办理，打探异样，可伍大娘在原婉然登门求后连夜搬家，再度不知去向。

    到升堂时，原婉然、田婀娜、金金旺，以及赵野一朋友都在堂外听审。

    伍大娘不预料指控赵野杀人，所提证据，乃是赵野打黑擂台写的生死状，以及黑擂台的比武名册。

    原婉然轻声对田婀娜：归官人说过，赌坊未曾留生死状，怎地这会伍大娘不只拿生死状，还多了对手簿册？难是伪造？旋即她生另一个猜想。

    田婀娜那厢亦灵机一动，与她想到一块儿去，：或者那姓归的向我们撒谎。

    她话音甫落，府尹传归有财上大堂。

    才几天不见，归有财的面孔更加蜡黄，脚步虚乏，他作证伍大娘手证千真万确。

    金金旺在堂脱：不对，他说过天运没保留生死状

    府尹将惊堂木一拍，喝：大堂之上，非经本官询问，不得答言话。

    伴随的丁讼师扯住金金旺，低声嘱咐：少东家，好汉不吃前亏，噤声吧。

    归有财又：前阵草民清理赌坊，整理一批旧，与钱无的文书我全烧了。伍大娘赶在那之前找上门，取了赵野那张生死状和比武名册。

    原婉然等人豁然明白，归有财在这桩官司里作了两手生意，先卖生死状和比武名册给伍大娘，再卖帐册给己方。

    原婉然没工夫气恼，细声与田婀娜说自己疑问，归有财怎敢作证，他是赌坊东家，要论罪啊？

    田婀娜颌首，那人万万不会损己利人，角余光瞥及金金旺，登时警醒一事，因问：姓归的过赌坊吗？

    他？跟我一样，不事。金金旺啊了声，大声：他没碰赌坊生意，不怕官府追究。

    府尹再拍惊堂木，视线由金金旺扫到丁讼师，拉脸：公堂喧哗，拖去打五大板，轰衙门，不许再。

    几个衙役虎狼一般涌上拖走金金旺，丁讼师连忙追去打。

    堂上归有财又作证，他虽未曾目睹赵野打死伍乞儿，但黑擂台比武，唯有打死对手，成为胜者方能存活。

    原婉然等人寄望天运伙计的证词能扳回一城，天运伙计上来，说起当年之事。

    小的在天运赌坊打杂，不去黑擂台，那日在外见过其一个孩去，因为得极漂亮，特别记得他叫赵野。以后的事，小的都是听人言讲，同赵野对打的孩摔死了。不，小的并无亲目睹，全听人说。呃，赵家亲友让我上公堂讲讲当年的事，虽然小的并未见事实，可当年同我说这事的人犯不着骗我吧？黑擂台的伙计有哪些人？回大人，小的在天运活不久，同里伙计也没往来，经过这些年，早忘了。

    他的证词虽未直接证明赵野如伍大娘指控，打死伍乞儿，但亦无助于帮赵野洗刷冤。

    事后原婉然等人质问天运伙计，为何临了改证词说法，那伙计嘿嘿笑：实话跟你们说，天运的弟兄们派我，叫你们断了找证人的想，别再来打扰我们。仅仅公堂吵闹，府尹便罚人五大板，黑擂台牵涉人命，更不得了。今儿我们手留，没把赵野往死路上推，你们敢上报府尹供我们，大伙就咬定赵野打死人，还要抖漏你们钱买我作证，要死一齐死。其后，那帮伙计便不见人影，上说全跑外地避风去了。

    其实不等伙计事后代，林讼师在堂上便猜着他用意，审时辨势不敢穷追猛打，可缺少有力人证，他只能倚靠伙计听涂说的证词，辩诘便薄弱无力。

    审案终结，府尹在堂上判决，天运伙计人云亦云，证词不足采信；黑擂台不死不休，生者岂能无咎？赵野明知比武相杀仍故犯，以故意杀人论，打死人命律当斩。因赵野为良民，伍乞儿属贱民，良贱互殴致贱民于死，良民罪减一等，故判绞刑。

    原婉然怔怔立着，脚的地面彷佛在晃动，前像暑天地气蒸沤，睛所见一切事都扭曲了。

    世界慢了来，堂赵野的一众朋友鼓噪喊冤，声音奇异地拖得老，府尹面恼怒，缓缓拍惊堂木，响亮的拍击声渐渐划破空气，一个字一个字像泡泡，从他冉冉浮。

    凡闹事者，一律拖去打。衙役便上前拉人。

    赵野回望向她，目光尽是担忧，而后他开，婀娜。

    彷佛是田婀娜的手扶住自己，原婉然听到她应：我会照顾嫂。

    原婉然一惊回神，不要，她不要任何人照顾，她要赵野回家。

    她抢上前几步朝府尹跪地，额磕在砖石地面砰砰有声，一次又一次，一语不发。

    婉婉，不要！赵野喊，不知因激动或病了，咳嗽数声。

    田婀娜略思索，向左右天香阁的人说：跟着！说完，她亦跪地磕，天香阁诸人便有样学样，须臾哗啦啦跪了一片，静悄悄只是磕声大响。

    府尹面稍霁，堂妇女系何人？

    原婉然抬起，额一片红，人亦微昏，她撑住清晰吐字：民妇原氏，是赵野的妻。

    你以为磕求饶，丈夫便能逃过恢恢法网？

    不敢，国有国法，只是民妇有话想说，大堂之上，不得擅自开，只得如此。

    哼，耍苦计。府尹见原婉然模样老实，眉稍角俱在无声哀告，片刻：说。

    原婉然：大人说黑擂台不死不休，生者岂能无咎自然在理，但事有例外、变故。民妇听过一个案，主人待家，某日主仆到郊外踏青，主人吃了家备的饭菜毒亡，家则不见踪影。人人都是家报复，毒杀主人逃走。事实上家忘了带筷，主人扭断夹竹桃枝代替，因此吃树枝。这同时，家逃走，错差教人误会谋害主人。

    府尹沉默少时，问：你一个妇人家，怎地知这等案？

    原婉然答：民妇认识一绣坊客人，他见多识广，提过此事。

    那天赵玦在车上给她讲了些府尹生平，包括这椿冤案，乃是府尹担任某地县丞时所昭雪，不过功劳教县令抢去，无几人晓得他是真正功臣。。

    这时原婉然急生智记起，希冀以它说动府尹，赵野与伍乞儿打黑擂台，如同那椿旧案，表面呈现的并非便是事实。