第四十章：青梅竹

    辰正时分，赵野骑着骡，走在城南的北里。

    他由城东那过来，城东的街上与京师其余地方一般，像初醒的蜂巢，士农工商，富人平民，走家门奔向各自营生地方，路上两行人车动不绝。

    这些尘世的熙来攘往，到了北里，便骤然沉寂了去。

    北里的人们彻夜笙歌，玩闹通宵，这时刚刚陷梦境。

    街寂静，赵野单骑行走，闲时往胡同里两排店家看去。

    那些店家大门锁，门风光分了两：一大门悬挂白灯笼，灯上以红漆书写某某茶室，门外墙上悬几块方木牌，写着女名；另一类，门外挂红灯笼，门扉悬木牌，镂着金字写某某堂，方亦是女名。

    那些名字，不少属于他从小的街坊玩伴，男女都有。

    他行了一阵，难得前对向一家店家大门半掩，路边一个文秀小厮牵了匹等着。

    一个五大三的年男由挂着某某堂名牌的那门后踱将来，脸泛酒红，绸缎袍服几教酒污了颜，了翡翠斑指的蒲扇大手横在额，替睁不开的睛遮挡光。

    男壮的另一只手臂圈围一个十五六岁少年，少年容貌娟秀，发束在背后，着女装，像个木偶，顺着他摇晃的步伐给随便拉过来，扯过去。

    两人好容易走到前，年男抱着少年猛亲，糊了人半边脸颊涎，才松手要认镫上。突然他瞧见赵野，方方的油亮脸膛儿一亮，大着嚷嚷：

    小相公，哈哈，咱们睡一睡，睡一睡

    赵野勒住缰绳，好，你洗净趴平等着，爷完你祖宗八代就来。

    那年男人喝了，不曾听清赵野说了什么，可模糊意识他言不逊，便指着他，掉质问小厮：他骂我是不？给我揍！

    小厮见赵野人大，面难，迟疑着不答言。

    赵野在骡背上朝年男冷笑，有你亲自上阵。

    年男闻言，揎拳掳袖真要上前。

    女装少年木偶般的神气消失了，睁着睛闪烁等着，后却飘来一把沙哑嗓音。

    秋老爷，您喝多了，街上没人。

    一个二十的男走店外，着灰绸衣袍，相貌清俊，眉宇极斯文。

    秋老爷缓脚步，打了个酒嗝，愣愣：呃，没人？

    是，没人。灰衣青年斩钉截铁答，又说：您要不信，可以问问秋平？

    小厮在旁思索一霎，亦陪着笑一咬定：老爷，街上真没人。

    女装少年不明小厮何以欺暪家主，与灰衣青年却是一伙儿的，便顺着话说：秋老爷，没人在那儿呀。

    秋老爷信以为真，拍拍脑袋掩饰困窘，哈哈笑说自己喝多了，上离开。

    赵野向那灰衣青年颌首招呼，英生。

    杜英生置若未闻别开，赵野一笑，驱骡远去。

    女装少年在旁：师兄，你么拦他们？狗咬狗一嘴，现成的猴戏。

    你晓得秋平为什么附和我？顾英生反问。

    女装少年答不上话。

    杜英生：秋平看对难缠，主打架讨不到便宜，他人的到时不能不场助拳，场无非一块儿挨揍。与其疼，他愿帮咱们骗秋老爷。

    他们打他们的，又不我们的事。

    杜英生白他一，照顾主儿同人打架，你在旁看闹，秋老爷事后想起，可不要寒心？你薄寡义的名声传去，以后谁肯提携帮衬你？

    女装少年犹辩：秋老爷醉了，不会知

    秋平可清醒着。你们在秋老爷跟前争，秋老爷有难，他场挨打，你隔山观虎斗，他不趁机排挤你，难还替你言几句？

    女装少年不响了。

    遇事别幸灾乐祸，先琢磨火会不会烧到自己上。杜英生转回店，又说：以后遇见那骑骡的家伙，绕走。他就是个灾星。

    赵野转过几条胡同，了北里最为繁华的胭脂胡同。

    街两旁店家重楼飞檐，其一家楼起三层，门面一连数间，极是阔。大门之上，匾额悬，黑底金字写着天香阁。

    天香阁大门敞开，大厅里，小厮仆妇各司其职，桌拭凳，扫抹地板，清理昨夜宴留的痕迹。

    一个小丫鬟跷着二郎坐在厅里最近门的桌旁，卡卡嗑着瓜，瓜壳随手洒了一地，见赵野现在门，起拍拍衣裙，快步迎接。

    赵爷来了。小丫鬟笑：姑娘等着您呢。伸手要接过赵野背在肩上的包袱，赵野示意不必，小丫鬟便在前带路。

    天香阁房舍呈回字型，小丫鬟与赵野上了第三重楼，了坐南朝北那排的一间房前。

    由虚掩的房门去，里房间极宽敞，一室以透雕梨木落地罩隔断成三间，明间乃待客厅堂，左右两间一为寝间，一为书房。

    一阵妙柔声音由寝间传来。

    二郎，你该动了。寝间，一名少女向外侧立，芳华至多二八，乌发过腰，雪肌红，一袭素白大袖及地纱衫笼在上，如烟似雾，佳人雪衣，宛如树堆雪。

    少女似乎不曾察觉房来了人，齐眉浏海的面庞秀甜净，一双墨明眸柔光脉脉，凝睇跟前锦衣玉带的公，款款劝：天光亮好赶路，也多些余裕找宿啊。

    婀娜，妳别了。锦衣公微不耐：咱们多一会儿不好吗？我舍不得妳。

    田婀娜听说那二郎舍不自己，笑生双靥，神甘喜，旋又意识离别无可避免似地，眸一黯，拉起郎的手凑近檀亲了亲，低眸不语。

    她笑时秋波盈盈，俏动人；愁时玉容幽怨，我见犹怜，一变一风，教严世斌又心又心。再见她亲吻自己的手，心更是澎湃这可不只是个貌少女，还是天香阁的牌，受京师多少王孙公追捧，却贴恋依附他严世斌一人。一骄傲动在他臆间油然而生。

    婀娜他低呼，将田婀娜揽怀里，拥抱。

    两人静默相依一会儿，田婀娜终于推开他。

    二郎，你才学满腹，前程不可限量，兼且家堂期许殷切，不该耽溺于儿女之。请君勿以我为念，回乡苦读，来日取功名，蟾

    我不怕功名两字无，严世斌打岔，执起田婀娜双手，只怕姻缘一世虚。

    田婀娜秋波盈盈倾注郎脸上，神怅然缠绵，随即打起二十四分神，轻启檀，曼啭。

    今日个生离别，比看死别离更切。愿你此去，早寻佳，休为我这数年间柳风，数年间柳风，误了你那一生的，一生的锦香绣月。

    妙的音律落严世斌耳底，令他且喜且疑。

    喜的是他方才那句我不怕功名两字无，只怕姻缘一世虚。，自戏曲《红记》，田婀娜立时便能引用同戏目唱词与之应对，可知其博学记，心聪慧。她嗓音如新