曹老太太不
这些, 只
给儿
和媳妇打理，曹家掌
馈的是小儿媳妇，也就是曹海那房, 自然, 三房也
银最多。
这一通寿宴办
来, 没个上万两银都不成。
曹海媳妇也是有苦难言。夫家人好面，给老太太办寿宴全然不顾家境况，
似的
钱，可这一家的销又都摊在三房
上，这么多年来，曹家就跟无底
似的，填
三房不知多少万两银。没办法，谁叫一家人里只有曹海最息，全家人都指着他往回拿钱，府里银钱没了，都她问银钱使，再加上这又是老太太的七十整寿，她要是劝一两句节俭的话，回传到曹海耳，便是一顿斥责。
曹海那人，既
面，也孝顺他母亲。
“嫂别发愁，我认识位村里专
席的大师傅，烧菜的手艺那是一绝，带的徒弟也个个厉害，手底自有一批小工，都是他村村民，人工就比您从临安酒肆里请人肯定便宜许多，
材采买可以包给他们，也可以开单由家自行采买，若是由他们采买，都是提前向菜农鱼民订货，比集市上要便宜些，材也更新鲜。”明舒温声向曹海媳妇说着。
曹海媳妇姓何，是个丰腴的
利妇人。明舒已经认曹老太太为义母，自然何氏叫嫂。因着老太太的关系，这曹家上上的人，她都已经认了个遍。今日她来看望老太太，正巧老太太在禅室
念经，她就在外面喝茶等待，遇到了前来请安的何氏，两人就聊起老太太的寿宴。
何氏近日正烦席的事，三天的席，要铺满整条街，这得请多少个厨师，雇多少个人，置备多少的材，她心里都没数。置多了费钱，置少了闹笑话。再有就是从哪里请厨师，有名的酒肆定席面死贵，没名气的又怕菜差……真真是烦死她了。
她与明舒抱怨了几句，便得明舒一番
语安
加排忧解难。
“其实席上来吃的都是附近百姓，只要材够新鲜，师傅厨艺够好，对他们而言才最实惠。名气在外的肆多是看不吃的，普通百姓未必喜
。同样的银，还是真金白银换鲍参赤肚来得漂亮，不必贪那些哨的噱，您说呢？”
“你说得有
理，瞧我都忙
了，竟没想到这茬。你说的那位大厨，什么时候请了来我瞧瞧？”何氏
额，。
“我回去就替您问问他。嫂也别着急定，先让他来家里列个菜单试试菜，满意了再往谈，是全
包给他
办，还是半单请他们力，白纸黑字让他写清楚银钱，厨师的工钱、雇工的工钱，还有如果托他们采买，这材的价钱，也得列明，咱再到市面上比比。俗话说，货比三家不吃亏。”
何氏听完大
安：“舒娘，听你这么一说，我才有些绪。难怪母亲时常在我们面前夸你，你说话行事与别家小娘不同，果是个七窍玲珑心的姑娘。要是能在家里帮衬我，那可真是解了我许多麻烦。”
“嫂过奖，能替您分忧，为义母寿辰尽心是我的福分。”她笑笑，又，“义母的寿宴，既要办得漂亮让全家人满意，又得
着银钱，真真辛苦嫂了。”
“可不是。全家也就你知心疼我，其他人哪个知我的苦
？还当我家那
有金山银山供他们销。就算我当家的真将金山银山搬来，只怕也得败光。”何氏抱怨。
“嫂多虑了，曹将军是大有能耐的人，自然官运亨通，日后泼天的富贵在等着嫂呢，何愁没有更好的日？”明舒啜茶，恭维。
“算了吧，他不从我手里往外掏银就不错了，去岁的时候还曾回来问我要嫁妆和
己银救急呢，”何氏说着说着，又开始抱怨曹海。
有些话跟夫家人不好说，她这火气积蓄久了，好容易遇到个能说话的人，便要发
一通。
“这定是遇到难了吧？”明舒佯惊。
“男人在外什么咱妇人家也不知，问他他也不说，谁知是不是把钱贴给江宁的狐媚！”何氏继续，又凑近她悄悄，“舒娘，你日后嫁人，可得嫁个愿意将银钱都给你掌的男人，这样他在外有什么
你就都知了。别像我这样，狐媚上门被他
着同意纳妾，真真气人。如今回来了是有事我屋，没事便在小妾那里厮混，哼。”
明舒诧异地掩
，顺着她的话往悄悄问：“那……您将自己的银钱给曹将军了？”
“给了，不给他能罢休？得亏他年后就填补上了，还带回来……”她说着说着突然住嘴，扶扶发髻，又笑，“罢了罢了，和你一个小娘说这些甚？你只记着，男人哪，靠不住，银钱才最靠谱！”
明舒便
羞垂了，不作声。
“舒娘，我那娘家侄，你可记得？”何氏见状便又想起另一事来。
“是……何忠哥哥？”明舒想半天才想起这号人来，她陪着曹老太太在城郊时曾遇到他来探望老太太一次，见过一面。
“难为你记得他，可不是有缘。”何氏笑起来。
明舒一听不对劲，忙：“嫂，我……”
何氏知她要说什么，只：“那孩上回见你一面后就念念不忘。她与你一样，父亲去年没的，也得守三年孝，你们这孝的时间差不多。我琢磨着你
边也没个
辈替你心，你既然同我们家认了亲，少不得我们替你筹谋筹谋。”
明舒也只能笑笑，拿别的话题将这茬扯开。待曹老太太来，明舒上前见了礼，陪老太太说了半天话，留用了顿饭，过午才告辞离去。也不知他得了何氏的通知特地在门等着，还是就这么巧，明舒在曹府门撞见了何忠。
这何忠生得平平，看上去忠厚老实，见了明舒跟见到天上仙女似的两
冒光，殷勤地凑过来。偏她手里拎了好些曹老太太送的东西，沉甸甸的正吃力，叫何忠一把抢过放到自己的骡车上，说要送她回家。明舒着实推拒不了，只能由着他。
到家门时已经是傍晚，何忠将大包小包的东西从骡车上卸，搬到了屋门。
“今日有劳你了，多谢。”明舒站在门向他谢。
何忠看了闭的屋门，拭拭额上的汗：“东西沉，要不我替你搬去屋里吧？”
明舒摇：“不了，我自己可以。时辰已晚，天
黑了路不好走，你快些回吧。”
何忠忙碌一番连门都没，又见明舒态度
决，虽心有不甘也只能讪讪离去。等他走得人影都瞧不见，明舒才转开门，把东西往屋里搬。
黑的门里伸只手来，轻而易举接走她递屋的东西。
明舒挑挑眉——陆徜离开了几天去办事，算算时间这两天也该回来，她自然不敢开门待客，果然，这人悄摸摸回来了。
门“吱嗄”一声关上，门闩落，陆徜的影才从黑暗里来。
他是千算万算没算到自己有一日过上这等茅屋藏
见不得人的日。
“人家好歹替你把东西送到家门，你怎么连茶也不让人喝？”屋外发生的事，他自然看得一清二楚。
“说得也是，是我待客
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