“你真给了五百两？”应寻把余连往邱明手里一
，到明舒
边小声
。
明舒摊手：“你看我像带五百两
门的人吗？”
“那你……”
明舒比个“二”，：“二十两。给了二十两，顺便让钱老板帮了我个忙，写了张借据让他画押。”
“……”应寻想问她怎么办到的。
明舒不过以己度人罢了，
买卖的人总是不愿意随便得罪人，她庆幸自己一听是赌坊，就把邱明等人通通都带上，狐假虎威，借他们六人的威势先震慑了钱老板，再与他私
谈判一番，给他台阶全他脸面，他自然也就松
。当然，明舒还是了
儿血——二十两银
也不少了，是她今天带在上的全副家。
这钱，她得要回来。
“走吧，审余连去。”明舒弹弹借据，不和应寻解释这许多。
众人带着余应就近找了个偏僻的地方，明舒往树的石墩上一坐，冷
看着余连。余连扑通跪到地上，不断磕
：“小娘饶命，小娘饶命……”
“五百两，你准备怎么还我。”明舒。
“小娘，您就是杀了我，我也还不上这笔钱。您是观世音菩萨再世，便饶了小人吧！”余连哭。
“饶不饶你且看你表现，我有几个问题要问你，你若答得好，我就考虑考虑放过你。”明舒抚着借据。
余应如捣蒜：“我答我答，小娘问什么我都答。”
明舒先问起他的父母，待确认是彭氏狱后所生之后方才继续问他：“你父亲去得早，你又不务正业，整日吃酒赌钱，你母亲是个神婆，所得银钱只够勉
应付日常所需，你
销的钱从何而来？”
彭家的经济
况，这几天应寻已经查了个大概，都书信给明舒知晓了。彭家只靠彭氏装神
鬼得来的银钱过活，
理应该过得很拮据才是，可这几年来这对母二人的日却又过得不错，衣裳伙
都不缺，余连甚至有余钱吃酒赌博，这就奇怪了。
“是……是我母亲的嫂……她时不时就会接济我们一些银两，我家的钱都是她给的，隔三差五就送几两银过来。”余连。
“你母亲的嫂可是家住西
儿巷姓蔡的那位？”
“是是，就是她。”余连忙。
“据我所知她虽然是你母亲的嫂，但早就另嫁他人，为何还要屡次接济你们？”
“可能……可能因为她们
好……”余连垂，目光闪烁。
“好？这银一给给了十几年？”明舒抖抖借据，“余连，你打量我问你之前没打听过她们从前什么勾当的？”
买卖人牟利，为了一银丧尽天良，害得别人家破人亡，哪会无条件接济自己的姑嫂？
“你若不老实回答，这张借据我随时可以送到钱老板手里，到时候看看你是想缺个胳膊还是少个耳朵……”
“我说我说！”余连忙大声，“是我母亲……我母亲手里握着蔡婶儿的把柄，
着她这些年不断给我们家钱，不过我不知到底是什么把柄，我母亲从来没对我提起来……”说话间他看了看明舒的神
，咬咬牙又，“只有几次她们吵架的时候，我偷偷听到一些，好像是十几年前的事，和蔡婶的亲生女儿有关，再多我就不知了。”
明舒与应寻对视一，应寻发话：“趁
打铁，不妨现把彭氏叫来问问。”
“好。”明舒。
————
彭氏听到儿被赌坊的人拿住时险些昏过去。她就这么一个儿，还指望他给自己养老送终，哪忍他被人残，当就急匆匆赶到赌坊外，却被告知余连已让人带走，正跟无苍蝇般在北斜街上找儿，就被应寻等人撞见，带到明舒面前。
明舒还坐在树等着，余连被人架在一旁，看到彭氏过来就扯开嗓门喊：“阿娘救命！”
彭氏听到声音急满大汗，踉跄跑过来，差儿还摔个狗吃屎。
“你们……你们这些歹人，赶
放开我儿，否则我报官了！”
应寻
腰间所佩令牌，在她前虚晃而过：“报吧，我就是开封府捕快应寻。”
“你们……你们……官匪勾结欺凌良民了！救人哪，快救人！”彭氏抹抹汗，扯开嗓门喊了起来。
明舒斜望余连：“让你母亲闭嘴。”
余连看着她手
的借据，只能妥协：“阿娘收声！别叫了！再叫我就没命了！”
彭氏的声音这才戛然而止，又一跪到地上，要磕求饶，明舒在她开前冷：“不必求我，我只问你，你拿住了你嫂什么把柄，让她愿意接济你们？”
“我嫂……”彭氏愣了愣，才反应过来明舒问的是谁，她飞快看了余连，汗
得更快，只，“我嫂乃是看在与我哥哥夫妻一场的份上，才接济我的，哪来什么把柄？”
天已经晚了，明舒有些不耐烦，便不同她多作废话，只：“你儿已经
代，你嫂蔡氏是因有把柄被你拿住，才三番四次送银与你们，这把柄与她亲生女儿有关，我现在只想要句实话，你老实代了，人，你就可以安全带走。但凡有一句假话，你就去大兴赌坊接你儿吧。”
“阿娘，救我啊！你就告诉他们吧！别让他们把我送回大兴赌坊。”余连吓得大叫。
“我……我真的没……什么亲生女儿，我不知！”彭氏被余连喊得六神无主，只能看看儿又看看明舒，再看着四周凶神恶煞般站的人。
“我只问你，蔡氏的亲生女儿去了哪里？是不是被你们偷龙转凤了？”明舒站起，每说一字便迈向彭氏一步，直到走到她面前，垂喝，“说！”
“我没有，不是我，不是我的！”彭氏咬咬牙抱住了，摇，“是嫂！嫂的！”
“她怎么的？”应寻这时方上前拉开明舒，冷。
彭氏跌坐在地上，双手揪着衣摆：“十七年前的旧事了，那时我们跟着大哥那见不得人的勾当，没想到有一日大哥偷了个才满月的女婴回来，那时我们还不知这女婴是官宦人家的女儿。因为买主的关系，这女婴没能及时送走。那时大嫂也刚生了女儿，就和这女婴相差半月，因此就让她照顾着这女婴。”
她咽咽
，边回忆边续：“碰巧那几个月官府查得，大嫂见风声不对，生怕事，就悄悄把家里藏的孩扔的扔，转手的转手，那女婴也在其。不想没过多久官府果然找上门来，大嫂见事败
，为了给自己的女儿谋条生路，在对方家人上门认领之时骗说她的女儿就是当时的女婴，还我不许将此事说去。后来她女儿果然被对方抱了回去，一晃过了十多年，她女儿倒是过着金
玉贵的日，可怜我们母两人受尽苦楚，所以我才找上她。她怕我将这事说去，这才……”
“那那个被扔掉的女婴呢？去了哪里？”明舒
眉心，又问。
“我不知，这些都是大嫂的，她从没告诉过我们把女婴扔到哪里。”彭氏哭，“我知的就
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