郑绍辉一
雾
地在边城等了小十天，当他看到宁怀瑾的那一瞬间，才明白过来宁衍信
语焉不详的“时机”是什么。
宁怀瑾
现的时机很人意料，他似乎也不清楚郑绍辉的动向，并未主动来寻他，而是在某天
夜来官驿投宿时，才意外跟留在官驿的郑绍辉撞个正着。
郑绍辉当时睡得正香，只听见院
里狗吠
鸣，
糟糟的声音混成一团，便迷迷瞪瞪地从睡梦惊醒，披着衣服想
楼看看。
谁知他楼梯还没几步，就见有两个人影一前一后地从夜
大摇大摆地
了门，也不等值夜的小二来招呼，就熟门熟路地在墙后的钥匙板上摘一串，准备上楼。
——看这俩人轻车熟路的模样，便不像是误
的商队旅人。郑绍辉想了想，一时间也没想到最近有什么同僚往这边来，便从墙上摘烛台，用火折
燃了，想走去看看。
郑绍辉弯着腰从狭窄
仄的楼梯向，楼的两人也在拾阶而上，两边人在窄小的楼梯上相遇，看见对方时，同时愣了一愣。
“郑……”宁怀瑾对郑绍辉的印象只有在猎场的那几面，一时间只觉得
熟，在脑里思索了片刻，才不确定般地
：“郑绍辉？”
郑绍辉乍然在这鸟不拉屎的地方看见恭亲王也吓了一
，在京一向稳重有礼的宁怀瑾现在活像是从哪个山窝里逃难来的，衣服饰品不再
致不说，
上又是灰又是土，本来就素净的衣服更加看不原本的颜。他拿着钥匙的左手手背上不知被什么东西
了一血痕，血迹已经
涸了，
地粘在他的手背上。
郑绍辉顿时倒
了一
凉气。
——这谁的，郑绍辉意识想，要是让宁衍知他三句不离的小皇叔在外把自己
成了这样，怕是要找人算账的。
“对……正是官，见过王爷。”郑绍辉伸手去正想扶他，却反应过来现在的
境十分尴尬。
理说他见了宁怀瑾应该行礼，可这楼梯又窄又
，他又站在楼上，一时间也不是不退也不是。
宁怀瑾显然没想到会在这遇见他，皱着眉正想追问什么，却也觉得自己现在
形不便，便脆挥了挥手，示意他免礼，上去再说。
郑绍辉上手扶了他一把，离得近了才发现他上有一
重的味烧灼味，像是从烟
的厨房跑来的。除此之外，烟味里还夹着一微不可查的
香气，闻着非常奇怪。
就着烛火光亮，郑绍辉发现宁怀瑾的侍从也跟在他后，对方上的衣服脏得更加厉害，左袖烧没了一大片，好悬没伤到人。
宁怀瑾顺手摘来的钥匙恰好就在郑绍辉隔
，他似乎是急着有话要问，连自己灰土脸的都不在意了，随吩咐了一句让卫霁先回去换衣服，便应了郑绍辉的邀请，了房间。
郑绍辉用手的烛台将屋
的蜡烛一一亮，然后客气地请宁怀瑾在桌旁坐，给他倒了杯茶。
“郑副指挥使怎会在此。”宁怀瑾问。
郑绍辉猜他开便是这一句，方才在楼梯时便想好了说辞，连忙：“官受陛吩咐，来查蒋璇的世。”
宁怀瑾微微一愣，像是没想到宁衍好歹没被“
”冲昏脑，还记得要查查这些事。
但随即宁怀瑾便缓过了神，端过茶抿了一，说：“查什么了？”
郑绍辉定了定神，一五一十地将这些日以来的见闻与宁怀瑾都说了个详细。恭亲王有辅政之权，郑绍辉说起来也没有太顾及，从宁衍吩咐他京开始，到蒋璇一家的况和蒋家本家的异常都说了个净。
宁怀瑾本还是淡淡地听着，但越听神就越凝重，他眉越皱越
，到后来连茶都不记得喝了。
“等等。”宁怀瑾
了个手势：“方才你说，你追着蒋家的商队，到一个货栈里？”
“对。”郑绍辉说：“只可惜我没料到那货仓有两队护院守卫，贸贸然去，打草惊蛇了。之后陛便命我在此等候，但我左思右想不放心，正想着择日再去一探。”
“不用探了。”宁怀瑾淡淡地说：“那货栈被本王烧了。”
郑绍辉：“……”
“可是离此地二十里之外，在一小村里，从东数倒数第一家，门载着两棵沙棘树的那院落？”宁怀瑾又问。
郑绍辉木然地了。
“那没错了。”宁怀瑾又喝了茶，冷声说：“半个时辰前，那房已叫本王一把火烧了个净。”
先前在安庆府撞见那车时，宁怀瑾便觉得其有诈，
是冒着风险跟了上去。好在为了掩人耳目，那车队也未敢单独走小路，而是跟着大多数商队一起走官和商，倒是给宁怀瑾行了不少方便。
大约是这批东西实在不能见人，在车到达码后，这批药材便被混在了寻常的粮草捆里，
了船舱。
这批货从安庆走路到江州才上岸，然后顺着官继续向前。宁怀瑾跟着那车人一路向北，从安庆府一路跟到了边城来，路上他几次易容，混在车队里打探况，有一次赶上守卫松懈，还叫他偷了两株草药来。
就像荣伯说的，那些草药他也未曾见过，相奇特，闻起来味发甜发腻，非常怪异。
宁怀瑾留了个心，在江州多停留了几天，只叫卫霁接着跟，自己转去了城，寻了个当地的大夫，看了看这药材。
好在江州已经地南方，离元江也并不算远，宁怀瑾找了两天，还真的找到个年近古稀的老大夫，认识这东西。
据那位老大夫所说，宁怀瑾手里的这
草药是南方常见的一驱虫草，并不是用来煎服，而是要用来焚烧的。元江府那边气候
，山林草木又多，时常有各类虫蛇伤人，当地人便采了这草，
上其他几味药材制成一香包，山时用火焚烧，虫蛇只要闻到这味便不敢近前了。
宁怀瑾当时不解其意，不明白宁铮大张旗鼓地屯些驱虫药什么，便留神多追问了几句，这药是否还有别的用。
老大夫当时信誓旦旦地说此药
肋，与旁的药材皆会失了药
，仅有此一用途可言。
宁怀瑾虽揣着满肚疑惑，但也未说什么，他封了些银，正想告辞，那老大夫却忽然一拍脑门，又叫住了他。
“只是公啊，你要千万记得一件事。”老大夫颤巍巍地说：“此药方驱虫虽好，你这样的外乡人去了元江，却不能擅用。”
宁怀瑾心念略动，忙：“此话怎讲？”
“元江当地有药茶，功效类似烟叶，常喝可以除养气，当地人常喝，路边的茶摊酒肆也常见，极易容易误
。”老大夫说：“但这茶与驱虫的草药药相撞，若是两药同用，便容易大事。”
宁怀瑾心一，急：“什么大事？”
“我也未曾医治过，并不清楚。”老大夫艰难地想了想，迟疑地：“只听人说，极易引起一偏门的寒毒。”
老大夫这句话在宁怀瑾心里重若千钧，他当时心急非常，只来
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