就在一个雨后的傍晚，载沅的侧夫人玉梅临盆了，原本玉梅已经生过了两个孩
，有足够的经验，但这次怀上的孩却因为胎位不正而难产，一天一夜都没有生
来，玉梅也因为血崩过世了，一大一小两条命都在瞬间消逝，让
为丈夫的载沅心痛不已！
他抱着玉梅的尸
哭了很久，两人
夫妻十来年，
洽，突然间失去了对方，让他承受不住，整个人都垮了，第二天就卧病在床，无法去办公务了。
嫡福夫人慧琳也跟着着急，但又要筹备丧事，她心里既
兴，又恼火，兴的是敌终于被老天爷收了，恼火的是，玉梅留了一堆烂摊，这
晦气还把丈夫都
生病了！
为了让大哥轻松些，素澜暂时住在了镇国公府，帮着
办丧事，一来是为了嫂玉梅，两人从前就是闺
密友，二来是为了大哥，三来还为了照顾年幼的侄，侄女。
玉梅过世的第五天晚上，载沅好不容易才从风寒发
的糟糕状态逐渐恢复，他撑着酸
的，来到了灵堂，想再为亡妻
上三炷香，愿她和夭折的儿能早日转世投胎，好好的过辈。
他刚走到灵堂门
，就听到里面有人哭，这么晚了，是谁还在祭奠玉梅？
藉着烛火，他才看清楚跪在灵柩前的是
，这孩哭得很伤心，对，玉梅生前对她很照顾，常找她聊天，现在玉梅走了，她肯定很伤心！
在灵柩前
跪了很久，才抹了把
泪站起来，玉梅夫人走得太突然了，她甚至还记得前几天对方仍然在给未
生的孩赶制小衣裳，而转间人就没了，果然啊，叔叔经常叹人生无常，她也是这几日才会到的！
她刚一转才发现镇国公正站在门，神温存的望着自己。
“爷~您还没睡吗？”她行了礼，赶忙上前想要搀扶，因为知
他已经卧床好几天了。
“不用扶着我，我好多了，就是想过来给她和孩烧香，时候不早了，你赶
睡吧，大晚上了别着凉！”他关切的说，随后就缓缓的走到妻灵前燃了三炷香，又拜了三拜。
没有离开，只是静静的站在门守着，虽然主说已无大碍，但她还是不放心！
“玉梅……!”他念着发妻的名字，心痛苦万分，好后悔没有多对她关怀几分，多些时间陪陪她，他把太多的心思用在读书和
理公务上了，留给妻儿的时间实在实在是少得可怜！想着想着，他径自
了泪，这一阵痛楚又让他的承受不住，险些
坐在地，还好后有人扶住了自己，而且温柔的唤了一声。
“爷~您不要太难过，夫人她看您这样也会伤心的！”讲话的是，已经满十六岁的她落成了一个大姑娘，模样也比之前更添了两分艳丽，若说耿圆的
犹如迎风微颤的芙蓉，那就如她的名字一般，像是日里的迎，不争奇斗艳的绽放着，随着
光和和煦的风摇曳着
黄的枝桠，不声不响的传递着的讯息和温！
载沅侧过，望着少女泪汪汪的样，就
忍住悲伤，柔声：“我知了……你也不要太难过！”
：“嗯……爷，我扶您回房吧，若您还想和夫人说会儿话，我就在这儿守着！”
“回去吧！”虽然他还想和玉梅呆会儿，但他又不忍心让姑娘家在这里陪着自己，更何况今晚夜风有些凉，若让她着了凉那就更不落忍了！
于是，就搀扶着载沅慢慢的往后院走，两人的影穿过走廊的时候，刚好让慧琳的嬷嬷索卓罗氏看到，这个嘴快的老婆赶忙把这个消息告诉了自己的主。
慧琳原本已经躺在床上准备睡，见到嬷嬷慌慌张张的
了门，就问：“怎么了，这么着急的？”
“我方才见到搀着爷回房了！”她原本就不喜
那个汉人丫，但侧夫人和主的
妈
佳氏为对方撑腰，她也奈何不了的！以她的经验来看，那个丫定是早就安了要姨太太的“野心”，她们可不得不防！
“就那个汉人丫？她不是把式吗，伺候爷的事儿哪儿
得到她了？”慧琳到是没多想，但各人有各人的活儿，这都是事先分
好的，除非主招呼，否则人是不能僭越的。
“您可得留神，她一准儿就是想攀枝儿呢，而且我听侧夫人屋里的仆妇讲，侧夫人曾经想让这丫给爷姨太太，但爷没答应！”她到是觉得这事儿肯定是的“
谋”，而如今侧夫人走了，对方就可以借机上位了。
这话刺激到了慧琳，她立就从床上坐了起来，连忙追问：“您说的这些是真的吗？”
“句句实言，我看不如找个机会打发她府得了，不见心不烦！”索卓罗氏，那些汉人女人最擅
狐媚之术了，虽然并没有缠足（当时很多男喜三寸金莲，但满人女肯定不缠足，因此有些好这儿的满人男就会娶汉女妾），但生得还是有几分姿
的。
慧琳思忖了片刻：“此事，我们要好好合计一，不能纰漏！”她虽然不晓得丈夫对那丫是否有意，但却是非常时期，玉梅死后丈夫必然会再娶一个女人，而娶的人若不是她能拿
的对象，可就糟糕了！
☆、征南方
1858年立，刚过了正月十五，载钺就接到命令，让他带领火
营的二百
兵（使用鸟枪和大炮）加上他原本率领的健锐营三百兵卒，编成五百人的队伍开赴江北大营。
而他也因为要率兵战，所以就卸任了旗里的佐领一职，这个职务改由大哥载沅接替。
他的官职则为副前锋参领（正四品），一心带兵打仗。他边的三名副将为凌把总，朴把总，佟把总（统辖火营二百兵卒）。
至于佟把总，其实也是老相识了，从前他剿匪的时候，曾和此人一同征战，回京城之后也有往来，佟把总和凌把总一样，都是拖家带的人，而自己也有了一个女儿（名喜珠，蓉荟所生）。
征的那天，载钺没有让任何家人送行，他讨厌看见哭哭啼啼的场面，一是太伤，二是不吉利！虽然走之前，他反复的说服小圆留，但对方就是不肯，执意要跟着去，所以他便依了心
的人，二人相伴踏上了生死未卜的前路！
来到大营的时候已经是二月（公立三月），大营建在三汊河沿岸（安徽省三河镇），历史上便是兵家必争之地，扼守江岸北岸，因为朝廷要牵制金陵（天京），截断其他地方太平军的粮草支援，所以才兴建了江南，江北两座大营，但这两座大营分别都被击溃过，军心涣散，兵卒们不恋战，反而沉溺于声犬之，更有甚者还赌博，
烟片，
本没有一儿士气可言，大营完全像个集市！
但绿营兵就是这
状态，载钺很清楚，可在战前看到这景象，他还是难以接受，一来是怕他带领的这五百锐受到不好的影响，二来则担心他们会被拖垮！朝廷派他们过来的目的非常明确，就是在战局即将扭转之时参与攻克天京的战斗，这才能发挥健锐营和火营特
队的作用（尤其是健锐营非常擅攻城作战），如果把他们当作一般的步兵来用，反而发
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