自被赶
李府后，曹懿白日去药铺当伙计抄方抓药，晚上便替人抄书卖钱，时不时
山挖药采参。
南方那边传来消息，老夫人
抱恙，未免舟车劳顿，今年不回
州，只在听说李顽的境遇后，托宗族
的人送来些钱财，远
虽解不了近渴，却解了曹懿的燃眉之急，李顽
不好，是个离不了钱的药罐。
近一年的光景过去，两人捉襟见肘的日终于有
息的空档，李顽日渐好转，除质稍差，
不得重活外，也和同龄人无异，曹懿从
计议，慢慢寻些方给他调理。
二人相依为命，苦作乐，曹懿攒
些钱，匀成三份，最少的那份留作日常开销，其他两份各自用红布包好，装在瓦罐里，埋在院。
“你攒钱要
什么。”
他这些的时候并不避着李顽，耐心解释
：“以后有机会送你去京读书，那里
要用钱，老夫人还不知什么时候回来，回来后打
人，办事也要用钱，不攒着怎么办。”
李顽听半天，见这钱都是
给自己的，登时不满，拿着铁锹去挖罐。
“这都是以后的事
，你怎得不给自己添些衣服。”曹懿伸手去拦，叫李顽不要胡闹，李顽却把锹一扔，认真：“我却想你开间自己的铺，钱生钱，人家见你有赚钱的门，自然会来
结你，从前我娘就是这样，没法赚钱，只会钱打，他们都背后笑话她小人得志贻笑大方，比不得三夫人。”
曹懿叹气，李顽只知钱生钱，却看不清当形势：“我又岂会不懂这些理……罢了，等你大些再和你说。”
李顽心委屈，想着曹懿是不是想把他打发去京，不想要他了，随即抱住他，小狗般撒
，嘟囔：“不想去京，也不想回去。”
曹懿被转移注意力，无奈：“这不想那不想，想什么啊你。”
“想当李家老大，还想和你在一。”
“那不行。”曹懿故意逗他：“你生的比人家晚，
多当个二少爷，走吧，今日还要上街采买。”他牵着李顽往外走，拿个竹筐让他提着，二人去赶集，李顽却陷
沉思，认真：“那我当李家老二，你当李家老大，我要别人一提李家，想到的就是你曹懿的名字。”
曹懿轻笑一声，并不把一个十岁小孩的话放在心上，李顽却一蹦三尺
，恼羞成怒：“我认真的！”他使劲扯着曹懿的衣袖，却换来对方一句敷衍的“知了。”
还拿手
着李顽的肩膀，不叫他闹自己。
李顽气鼓鼓的，心想等来日比你得还，也要这样着你，叫你不信我的话，继而被曹懿牵着，赶早集去。
二人来到集市上，先是扯些布给留着给李顽衣裳，家里的醋也快吃完，墨也要买，这这那那都要钱，曹懿
打细算，货比三家，不一会儿就把李顽胳膊上的竹筐装满，又牵着李顽，来到另外一卖雕匣的地方。
曹懿显然不是第一次来，那老板好生熟络，见这次他还牵着个小孩，当即打趣：“这是你弟？”
李顽不兴了，刚要说“我才不是他弟我是他相公”便给曹懿捂住嘴，截住话
：“老样，再来三个。”那老板眉开
笑，把三个锦匣包好递给曹懿：“城里的参价都快叫你给炒起来了。”
曹懿只笑不说话，一手
钱一手拿货，他山采参，还收别人的参，同样品质的参，装了匣和没装匣的，晒过修过的，和刚和山里挖来的，这卖去的价格就是不一样，他手里握着大把的参，挂到易行自买自卖，又托些人竞拍，一来一回就把价格给上去，商人见参价有利可图，便来曹懿这里收参。
修来的边角料还能给李顽泡茶喝，喝得李顽心火旺盛，经常说着话就鼻血，吓得曹懿不敢再给他
补。
二人往家走，见一打扮得枝招展的婆早早等在门外，见曹懿回来，喜笑颜开地扑上来，原是给曹懿说媒来了。当年曹懿天
未亮就给抬李府，又不常门，李顽更是个常年卧床的病秧，一次李府大门便是稀奇，二人被赶来后来到此，鲜少有人认识他们，只当是对苦命的兄弟来讨日。
曹懿只来得及回冲李顽代一句去把东西摆好，便给婆拉屋去。
李顽慢吞吞地跟在后，把一切都看在里，婆手画像摊开，画着姑娘们的小像，曹懿看一就挪开，他嘴上拒绝，面却微红，李顽心想，曹懿为什么脸红，那婆又是来什么的。
婆苦
婆心半天，见曹懿不为所动，怒：“你一个大男人，又带着你弟，书不读，功名不考，难不成俩光
过一辈。”
李顽心生警惕，停手事
，醋瓶不摆，布也不叠，任一堆零零碎碎躺在地上，推着婆的腰把人往外撵：“他成亲了，曹懿成亲了！”
曹懿和婆同时面一变，婆对曹懿破大骂，怕是以后不会再来，曹懿百莫辩，急赤白脸地追在后面解释，他追婆，李顽追他，没跑几步就气吁吁，像只可怜的小狗般站在原地等曹懿回来。
李顽急得团团转，害怕曹懿不回来，更害怕曹懿把婆追回来，继续给他说亲，心想，自己说错什么吗。
复见曹懿一人回来，才松气。
曹懿脸不是太好，李顽察言观，小心翼翼地牵着曹懿的手，说肚饿，跑几步见风，好痛。
曹懿没了脾气，又去劈柴生火给这没的拖油瓶饭，等烧的功夫还要给他
衣裳，曹懿拿着针线，望着
跃的火苗发呆，李顽站在一旁看着，完全猜不到曹懿的心思，不由得愈发烦躁，突然：“童养媳是什么。”
不等对方回答，李顽又自言自语：“那日我去玩，听到东街卖猪
的同他媳妇吵架，他媳妇比他大上好多，俩人一吵起来，他就骂他媳妇是童养媳，黄脸婆，摸她的手就像摸树
，他怎么可以这样说啊，他媳妇日日照顾他，还给他生孩，就像你照顾我一样，你也会给我生孩吗？曹懿，你是因为当了我媳妇，才不去考功名，不读书，开不了自己的铺吗？”
曹懿直接起，提着李顽的领，把他从厨房拎去。
直到吃饭时才脸好些，对着李顽耐心解释：“你不好，你家里人死
当活医，说我与你八字合，娶我来给你冲喜，我母亲生病要钱，我家穷，便过来了。”
李顽哦了声。
曹懿面
犹豫，同他商量：“以后当着外人的面，你能否喊我哥哥？倒不是我还想同别人成亲，只是……罢了，等你大些就会知。”
他又是这
说辞，李顽心生不耐，面上却不显，只乖巧答：“好，我知的，童养媳是骂人的，东街卖猪的喊他媳妇童养媳，我看见他媳妇偷偷在哭。”
曹懿松气，用完饭，又喊李顽过来，铺纸磨墨，教他读书认字，今日李顽却极不
合，没写几张，就把笔一摔，委屈：“我不想写了，我想去玩，别人都是去学堂，为什么我偏要你来教，我也想去。”
他瞪着曹懿，还从未这样不听话过，摆明要找茬吵架。
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