学徒本意，即是学生，虽然不用
束修，但相对的，须替师傅打
手，包揽各
杂务，自然更不会有工资。
元爷爷却在第一日──那医馆的老人姓元，批发药材兼给人治病──就给了沈异生一吊钱。
「不是说还有个哥哥吗？拿去和哥哥买
好吃的，小孩儿不
胖不行，圆
的，才有福气。」
他不好意思，想还回去，但看着那铜板又心
，手半张着，僵在空
，就在此时，一个眉目和善的老婆婆从药室转
来，笑
：
「你就收罢，唉呀，老
年纪大喽，没办法爬上爬，坐也坐不久，小江不在时，就得麻烦你来搭把手。」
元爷爷乐呵呵：「不服老都不行呐。」又说：「虽说是收学徒，但咱们这儿就像老婆说的一样，等你熟悉後，需要和小江一分摊药铺掌柜的工作，因此
月给薪，每月二两，小夥就当边
边学。」
他自然求之不得，当就谈好了事项，回去和哥哥一说，隔日就上工。
元爷爷先是带着他看墙边一整排的药柜，最
的
屉，沈异生要搬椅才构的着。前面虽然都有标签，但
略数来，竟有近百个格，再加上瓷瓮装着的，若是当场要找特定药材，恐怕需得
上不少时间。
「哪副药材在哪个柜儿，抓熟便记得了，开始时慢慢来没关系，重要的是，不要拿错。」
沈异生，已经开始默默记着标签位置。他不禁
谢起哥哥，教他识字，否则这工作便与他无缘。
元爷爷又带着他到後，那
有好几个小陶罐，正煎着药。
「这药是给上门求诊，状况较危急，需得立即服药的病人。」他拉开另一边的门，也是一个房间，里躺着两个人。「五个陶罐，刚好对应五张蓆，就不会
混。」
那病人的家属一见元大夫
来，连忙焦急的上前询问。沈异生就在一旁静静的听着，里有许多名词，比如「证候恶寒重，发
轻」，他听不懂，正琢磨间，就听到元爷爷招呼他过去。
「小沈来，看着啊……这人是不是
苔多见薄白？可能是染了风寒，又有咳痰，痰
白质稀，所以要祛风散寒。」
见他认真听着，元爷爷不住越讲越多，最後还是老婆婆端着茶来，说：「老，再说去，新徒弟都要被吓跑啦。」
元爷爷才停，喝
茶，一拍膝盖，从书柜上拿几本纸页泛黄、翻的
线都断了的医书，还有一本手写小册。
「前这些，全是基础，咱们想学治病，就需得从药草辨起……小本的那一本，则是老我多年的心得。你就带回去，慢慢儿看，有不懂的，再问老。」
沈异生了谢，没有客人的时候，就在柜台边翻看起来。
午时，外采买的『小江』终於回来了，他见着沈异生，先是惊讶，随後笑：「师父终於招到人啦？」
江秉约莫十八、九岁，方脸厚
，
眉大
，看着就好相。
他快手快脚地就将药材都分类完毕，又带着沈异生练习磨药和包药包。见沈异生背那一格格屉吃力，於是拍了拍师弟，给他写了一张诀。
「横的竖的有一些可以这样记，剩的没法串起来，就只能
背啦。」
「谢谢江哥。」
江秉又问了他的来历，知他是孤儿，只有一义兄相依为命後，更是唏嘘。
「那元婆婆是我姨婆，我又对草药有兴趣，所以才来这儿学徒。」
晚间，医馆关门後，沈异生抱着厚重的书卷，兴匆匆往家里赶。
还没推开门，已经先闻到腾腾的饭菜香。
他迫不及待的将今日发生的事，一
脑的全倒来，妖支着
，摸了摸他的。
「你宅心仁厚，又有耐心，倒也合适。」
他很兴，哥哥又说：
「白日里，我听人说，这儿每到五月，都会举办一个消灾祈雨的祭典，你要去凑凑闹麽？」
沈异生自是应好。
於是五日後，等他从医馆回来，妖就牵着他的手门。
夏季的夜风，带着微醺。
沈异生仰看，十四的月亮几乎全圆，又大又明亮，照的星都失了颜。
他们的屋坐落在较偏僻，缓步踱了十来分钟，周围才逐渐嘈杂起来。
「龙！」
一个骑在父亲肩上的孩童指着前方大叫。
前方万钻动，隐约可见竹篾编成的红龙，一望去，竟见不到尾。
「咱们上那边小坡看吧，清楚些。」
等好不容易穿越过人
，到了那，已经挤满了人。
「好
！」
沈异生不禁赞叹。
红龙鳞片绘的
致，一圈绿，
一圈黄，在灯笼，随着底持木
的人上摆动，红龙也跟着翻腾，状似腾云驾雾。
妖懒洋洋地趴在他背上，双手环着他的肩，越过视线。
以往还住在凤来馆时，月末都有一回魁的游车，红
小轿，鸟纸伞，加上丝竹乐声，比之不知争奇斗妍几十倍。他早看惯了，每到那时候，总倚着栏杆，边吃着糕，边百无聊赖地听他人品论足。
但小孩儿对每件事
都新奇的很，发现什麽有意思的都要「哥哥」、「哥哥」的叫着，指给他看，有人表演时更是捧场，洋溢的心脏甚至透过後背，隐隐传来震动，他也不自觉地跟着起了兴致。
「哥哥，我们去那儿看看好吗？」
灯走完後，沈异生回，指着方一排小摊。
那里珠光宝气，全是卖着首饰和
件，沈异生
握着哥哥的手。烧蓝香
，玉质带鈎……妖陪着他一样样挤摊位前看，撩
间，忽听得吆喝声。
「您真是好光呐！」
他转望去，原来是卖玉镯的摊，一个姑娘正拿着只雕翠绿玉镯端详。老板见有人兴趣，连忙堆满笑脸，卖力推销：
「不过啊，您手上这只，和这一只，是一对鸳鸯镯，需得一齐带。」
她
後的男
嘴问：「什麽是鸳鸯镯？我看上没雕鸳鸯啊。」
「这您就有所不知了，」老板立刻指着玉上的颜分布，他手上的和姑娘手上的，
绿的斑块都是同样大小。「鸳鸯镯非指雕，而是指这两只，乃由同一块玉料所制成，象徵永不分离。人若是
着，便是百年好合，白偕老！」
沈异生有些心动，但听了价钱，立时便被浇了盆冷
。
他想着等手宽裕，再买一对回来，一只给哥哥。他又仔细瞧了瞧牵着他的手，藏在衣袖里，偶尔随着摆动
的一小截腕，纤细修，若是带上那镯，肯定十分好看。
见人逐渐散去，他们也慢悠悠地往回走。
「喜
灯啊？」
「喜！」又补充：「以往在瑜县时，每有游街，都只能远远望着。」
那时他矮小瘦
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