第二十三章

    天已经全然暗来，穹像是遮了一片广袤的黑油布，只是漏得千疮百孔，星星的白被风卷得无落脚，转过几弯再寻不见行踪。

    伙计来送饭，被独坐在桌边的影吓了一，面汤洒了几滴，想伸手把灯上也被拒绝，嘀嘀咕咕地关门去。

    和芝麻油的香气缓和了几分凝意，姚培摸过筷趁吃个净，汤也不剩，浑上起来像是换了一血，脑也更活泛。

    丁牧晴不识字，代笔的只能是被带来都的幼。信提及聂家的辛公见姚织貌，对程老爷威利诱，她一个妾室没有说话的分量，只得妥协。后来仕案传回云州，丁牧晴求救无门，而辛公适时抛救命索，两人一拍即合，定之约。

    可事后却等不急结果，在信言明，

    每之怀矣，愧疚难当，唯有以死陈志，尽诉实。

    这封信依外人看来是滴不漏，能一举将聂家拱到风浪尖上。本朝刑律之于略卖与和诱量刑相当，辛公设方略诱取良人当发极边，丁牧晴和同相诱却罪不至死。她这一死，坐实了聂家在云州无法无天为害一方，让好事的御史扣扣字，还能安上以权谋私、僭越犯上的罪名。

    然而以上不过是七拼八凑起来的硫磺硝石，放一堆发挥不极致威力，只有让此事借诸丁牧槐之，以仕案为引，才能炸到皇上的心里去。毕竟这一前一后的巧合太过明显，就算聂家最后能脱，也要被扒层，这些年辛辛苦苦的营造毁于一旦，堵得住一时，堵不住全天文人的诛笔伐，再想起复难上加难。

    彼时今上猜忌心重，为制衡聂家势大，权宜筹策，要么一招定死，立裕王为太，要么退一步抬举尚未封王的八皇，无论哪都是虞翁得利。

    这封信到了虞相手里显然是有些时候，他至今未拿，不过是在等时机。正所谓火引拉得越，途的变故越多，程老爷及庶这对证人京，且大理寺复审近在眉睫，本没有余给丁牧槐平息愤怒的时间。

    虞相能把姚培看得一清二楚，反过来也是一样。他心总把尊师重放在首位，不愿去回想师者之过，然这并不代表他会袖手旁观，过去如此，而今是一如既往。

    姚培既恨丁牧晴和程老爷，又倦于无能为力的自责。曾经前途尽毁却安于现状，更有识人不清累及嗣，事人都失败透。

    姚织是这滩污泥里唯一的清白，偏偏要被当筏，载着用心险恶的赢家登岸。他一不知女儿蒙此羞辱，二则蚍蜉难撼乾坤，实在枉为父者。

    他这二十余年，第一次生了悔意。

    然而这确是一番无解的挣扎，当年如果选择视而不见，之后就不会与月娘有集，更不会有姚织；他曾以为用前途作筹码换取的人生，不过是被迟来的利息榨取殆尽的一场豪赌，最后一朝梦醒，满盘皆输。

    他唯一能的就是无论如何都要劝止丁牧槐，言明利弊，只要不呈递诉状，虞聂之争仍可浮于仕案表面，就算虞相想用他这柄钝刀，也要顾忌聂家的反噬。

    至于程老爷之，算不得角，毕竟细论起来他才是略卖和诱良人的同党，比丁牧晴还要罪加一等。

    事到如今也不得不最坏的打算，姚培把个曲折理顺，灯写了一封信。

    总是这样，写着写着面上不由得苦笑，无论是当初选择上京，还是风冒险，都是无可奈何的策，卑微地寄托在他对于人之善的那渺茫的希冀。

    只怪当年桥之上的仇鸣海，曾用那支箭的银光亮过前方的路。

    京府衙门办案的巡差在京畿卫面前抬不起不是一天两天了，好在都太平，大多时候各司其职互不扰，每年少有几个重大时节加派人手也能相安无事。靠得仇鸣海人缘好，早早打过招呼，又有手段压得底嚣张的小们老实人。

    他倒没想过双方还能求同存异，更想不到那个同就是虞岚。

    同僚敬而远之，外人退避三舍。虞都尉正好与上峰反过来，背地里人送称号鬼见愁，和他搭伙的无一不愁眉苦脸。自家人还给几分面，他和公辛闹得最凶的那会儿纷纷跑来闲事拉架，可到来也没落得好脸，都是正经的好男儿，谁甘愿受气？从那后大家都宁愿放段去和巡差打诨也不愿看他那张死人脸。

    今夜值的缇骑在心里把李景骂了八百遍，连老天都知他命苦，雪上加霜，赶在冬至前夜又飘起鹅大雪来。他跟在虞岚后换了官服门，一时分不清前方那玄服蟒袍和夜幕比起来哪个更黑，哪个更冷。

    苦耷着一张脸，摸摸腰间的酒葫芦不敢动。

    等看见巡差捕快们的表，顿时也不是太难过了。

    一群人立在雪听候指派，远远看去和鹌鹑也没啥两样，领完任务更像鸟兽散尽，四溜烟儿地跑没影。

    那名缇骑挠挠，颇有些不好意思，虞都尉，您自己啊？

    被那双黑冷冷的睛扫一，着后退一步，我还是给您留人，有事儿招呼也方便，说着了名正缩起脖不抬的菜瓜，把愁眉苦脸的小捕快推到虞岚后，不停蹄地带着一队人奔向北边。

    小捕快年纪轻轻，说一都周边的乡话，怯怯脑接过虞岚手的风灯，嗓音比不得风声大，虞、虞都尉，俺给您提灯、提灯

    见他没拒绝，心松气，落后半步小跑着跟在侧，一一矮两影逆着夜雪朝城西走去。

    戌时四刻，街上已经看不到什么车人。小二上楼来喊他也是一脸不不愿，嘴里嘟囔着，您几时回啊，晚了可要落锁呢。

    姚培把信递过去，从怀里掏指甲盖大的碎银，就着走廊昏暗的烛火在他前晃过，小二脸立刻端正起来，屏息听他吩咐。

    这信你收好，明天一早我要是回来还是归原主；我要是没回来，信你留两个月，这两个月里，若是有位叫姚织的姑娘亲自来拿，你就给她，其他来打听的，一律不许提，两月过后烧了即是。

    小二咂，您这要劫狱？还有去没还的。

    倒教他说对一半，姚培把银他手里，再三叮嘱，除了姚织姑娘，有人问起就装聋作哑。

    小二收钱好办事，您放心。临了又叫住他，诶姚先生，那姑娘什么样啊？

    他站在走廊拐角，背着光看不见表，可声音是柔和的，好像也是笑着的。

    很漂亮，一对儿粉珠玉坠。

    是街上最漂亮的那个姑娘。你见了就知。

    门外车夫架着骡拖的板车，上面放几个半人的大木桶，哪怕刷净凑近了也能闻到日积月累的馊臭味。他正剔牙，冲姚培一挥手招呼他上车，甩着树枝在骡上，它不满地一鼻气，摇着尾在雪地上留两排足迹。

    漫天飘雪落地无声，车吱啦啦走起来，成了所经之唯一的声响。车夫很识相，一路都没有多问，快到地儿前