第二十一章

    再过几日便是冬至，皇帝本意移驾城郊行，明说是泡泡汤、猎几匹鹿，还是想赶在秦王去往封地前闹一场，再寻借赏些珠宝珍粹以示。然而天不遂愿，司天监观测日象，禀明近来会有大雪，回程必定受阻，说不定还要误了大年夜，无奈只得在找些乐。

    今年喜事扎堆，京的贵客也比往年多了不少，有些能借着串门住在同枝的亲戚家，像唐家这在京无无脉的，就只能另找地方安顿，哪怕再不愿，金又还御赐的招牌挂在门楼上，也只有瞎能过而不见。

    开有位番莅临的僧替皇上解了一签，未知签文几何，可有心人就是能从一草一木的细微嗅得端倪。

    聂贵妃所的两位主被普遍认为是今上迟迟不立储的原因。古有礼法，皇及冠就国，秦王才过十八岁生辰就被赐了封地，外人看去是恩，但聂家不以为。七十二数千宦，皇帝边的喜大伴只手遮天，是唯一一个游走在坤宁和之间游刃有余的人，他只要微微提醒一句：养心殿的香没了，聂仲甫便能会意是今上起了戒心。

    事还要从先文帝崩殂，帝位悬而未决算起。当年的崇宁帝不是上选，这也是如今朝老臣多缄默，而虞相屹立不倒的成因。虞家有从龙之功，且这功劳大得能躺吃一辈，这些年虞后手段刻薄，在后几乎称得上跋扈，即便如此，哪怕聂贵妃再端庄受，崇宁帝也始终没动过废后的心思。虞家与皇帝之间的纽带是吊在聂家的三尺白绫，它一日不断，就一日不能松手。

    话说回来，看见皇们生龙活虎地在前晃悠，个个都有人夸，许是勾起回忆，生戒心也是在所难免，故而里新人层不穷，士活佛你来我往，养心殿里的楚兰红泪夜夜不断。这些都只是年愈半百的帝王某日在镜看清了鬓边白发，而用来麻痹自己的手段。

    如何才能自欺欺人，也就只剩打发走儿，在红绡帐里左拥右抱来得真实。

    唐家早早为裕王拉拢站队的举动因此被今上所厌，时隔多年，半大家千里迢迢上京，从老到小都没捞到好儿，于是白的银送城郊府邸，换来喜大伴的千金锦。里面装着只拇指大的不倒翁，左右推不住，始终稳如磐。唐家辈悟了理儿，第二天就在金又还开宴，午又去相府送礼，两边不耽误，很得喜公公真传。

    聂四着鼻躲唐柳，苦了姚织，连门也不能，大小一来就得边充当半个丫鬟，整日望穿，连公辛在楼上喊她也不理，气得他叫人寻竹竿来，伸去敲她窗，敲得咣咣响，引得街上行人纷纷仰注目。

    把姚织惹恼了，连小命也不顾，过了会儿冲上去撞开门闷一句，

    你说让我上京来见我夫君，这大半个多月我连一发丝没见着，是死是活都不知。你与我打赌，到底是不是真心？

    她没想过屋里还有外人，那个什么侯二公，嘴里包着一茶，见她胆不小，敢质问起公辛的真心，睛瞪得眨也不眨。

    她不知从哪个摊上买的成衣，不肯再被打扮得和家雀似的，一葛布麻衣，袖短半截，时不时得拉一拉袖，遮住一双瓷白细弱的手腕。脸素净不施粉黛，心因挂记亲爹和夫君，底泛了两圈红，衬得如雨后桃，柔风和细雕琢的荔庞缀着与生俱来的泽。

    不仅仅是聂辛，申屠胥也发现，寻常人血躯，描眉涂粉金玉环翠，再丑也能夸三句好来，反而前这位是株山间桃树，绫罗裹只会堕其韵味。

    姚织从不自持貌，一来是少有人明，二来她见过聂四，实在是想不在那样夺目的盛容，自己这颜又何足挂齿。

    申屠胥适时告退，他借着玄关的博古架回望，把那窈窕的背影和如瀑黑发看饱底。不是巧合，每一次肩而过闻到她上的香气，都像只猫爪，挠一挠，他心的廓就更清晰。

    关门的声音把姚织吓回神，着聂辛意味的目光倒退两步，垂着脑袋认怂，辛辛公我只是、只是担心..

    他桌，示意她坐说话。

    姚织脑袋摇得像拨浪鼓，又往后蹑了几寸，一双余有红的黑睛怯生生地瞟他，见没生气，才敢小声把这些日的难熬悉数尽。

    她说得断断续续，几经哽咽，说到在街上把路人认成她爹时，没忍住打个了哭嗝，也不似一般官家小扭，甩袖泪，大片皓腕，白得像雪。让他想起那夜被这双藕臂勾着脖，两人颈缠绵耳鬓厮磨，可比为了那真夫君真意切地泪来得舒心。

    聂辛朝她脑门弹颗，姚织像是被了，也不哭了，似乎还有恼他打断别人说话。

    他胳膊肘撑在桌面上，侧脸偏在茸茸的围脖里，凌艳的容貌被缓和，看上去人畜无害，我敲了你半天窗，嗓都喊哑了，你就是装死不理，就算有消息也听不到乎的。

    姚织一懔，着鼻问他，真、真有么？

    他又指指椅，两人隔着桌说话。

    两个好消息一个坏消息，你听哪个？

    姚织搓搓手，试探，那先说坏的？

    坏的就是，抓去十四人，死了差不多一半。聂辛说得漫不经心，好像那不是几条人命，而是过年杀了几猪。

    她顿时一，不由得直后腰，绞着手指艰难地问，好好的？

    好消息就是，没你相公。

    这大起大落真是让人受不住，姚织抚着心如释重负，那还有一个好消息呢？

    她睛随着他两在桌面上敲打的手指一上一，本不敢直视那双能看透人心的凤眸。

    你喜二十四么？

    这是什么古怪问题，她想了想，轻轻摇，不太喜。毕竟丁牧槐就是在本命年的坑里翻了车。

    聂辛摊摊手，那也没办法，案定在十二月二十四，由大理寺复审，以胡有翁的立场，只要查明没有幕后主使，多半会宽大理。

    姚织掰指一算，不就是三天后？她激动得六神无主，好像胜利在望。聂辛瞧她那副瞎乐的傻样，衷于泼冷，怪气地提醒她，

    你别忘了咱俩还有赌约呢。

    姚织恨不得翅飞到城西，蹲在牢狱门不眨地守上三天，说不定能第一个见到丁牧槐。她实在想不丁大哥有什么理由不和她回去，若是不能继续科考，肯定是要重新打算，回去乡接她爹的活当教书夫也是好的呀；若是朝廷开恩，准他保留贡生份，这临近年底，国监也要放年假吧，怎么想都是她赢。

    滋滋地回，记着呢，还是我门提醒你的，那你也不能忘了你答应过什么。

    记得，她满心都是即将脱，还有和夫君重逢的喜悦，本没注意凤里的狡黠和嘴角边的笑意，

    不会再去找你，也不会告诉他一切。

    姚织几乎是飘门的，她走后约莫半刻钟，聂四又风风火火地跑来，摘掉绣西番莲金红斗篷的连帽，小脸皱