留余庆（二）

    银瓶醒过来的时候，闻见四周弥漫的药气，只当还躺在客栈的床上。上压着层层棉被，最上被面锁着块大红闪缎，照在昏昏的金落日里，刺得人疼。她闭上，把偏了一偏，打算继续沉浸在混沌的睡意里，逃避无望的事实。

    但她随即听见一声轻轻的惊异，是桂娘的笑声：哟，姑娘可算醒了！她爬上床来，爬好了好几步才够着她的额，笑，好了，终于褪了烧了。

    银瓶觉到不对劲，挣扎着要起来，却被桂娘拉着被角住了，利笑：别起来，好容易卧了几天汗，看再着了凉的！前儿姑娘发烧，连着烧了两三天，在客栈里住着到底不是常事，看那地方离我家不远，我就拿棉被裹着给姑娘带回来了。

    银瓶躺着看前的桂娘，穿着蓝夏布袄袴，青绸汗巾当成个包扎在上，脸颊红红的，也乡还俗地了小村姑，可她没见她这样兴过。

    桂娘笑：四五天没正经吃东西，饿了罢？等着，我叫妈把新熬的粥盛一碗来。

    我不要！我不要银瓶忙咳了两声，梗着脖，祁王祁王可有消息了吗，他的尸首找着了吗？

    桂娘愣了一愣：没。听说菏泽山底都找遍了，八成是叫河卷走了。

    银瓶把脸偏到那边去了，乌溜溜的珠，黑得发了白，像镀上了一层琉璃壳。

    桂娘伸脖看了看她，又坐回来，无奈，我不明白，我真不明白，你明知二爷找不见你，非发了疯不可，说什么也不肯见他；反倒是听说祁王死了，白赚这一场大病，难你和他也有什么？你从前说要去投奔个人，就是他不成？只看着上次在三清观，他哪里是什么可靠的人，别的不说，就说待你的心，又怎么比得上二爷。

    一语未了，只听全隔着窗在院里喊她：，妈的烧饼好了，叫咱们给二姑送去咧！

    桂娘忙应了一声，给银瓶留一句那姑娘好歇着，要饿了就和妈说。炕楼到院里去了。

    他们这楼养猪养，人住在楼上。

    桂娘的妈在厨房里，把熥好的烧饼抱在白布里。旁一只竹编篮堆满着蒸馍馍，火烧，各样腌菜，底的盒里装着焖蘑菇。

    自打十年前桂娘离家，老太太再没这么喜过，每天兴冲冲过年一样，虽然二姑就住在村不到一里地，仍嘱咐唠叨个不住，你们给二姑送了东西，坐坐就回来罢，天黑了路上不好走，啊！她前儿到河边洗衣裳，救了个快死的小，你们二姑也没个孩，她乐意照看着，随她去罢，你们把这金疮药给她，剩的也别了。等他们了院，又赶来，给桂娘揣了两块糖饼，叫她路上吃着解闷。

    银瓶慢慢地坐了起来，倚在窗边往看，正见老太太往桂娘手里饼。

    全才抢了一个也要吃，立即被她娘打掉了手，疼得龇牙咧嘴，泪汪汪。桂娘看着，也倒在她娘肩上，扑哧笑了。

    一缕斜照过去，照亮了门楣上大红桃符的一角。看样是今年新换上的尽这一年是这样的多灾多难。平民百姓最可敬的地方，就是在历经苦难了之后，依旧能腾腾，齐心协力地过日银瓶一动不动，泪却淌了满脸。

    她不能毁了他们。

    本来她就把投奔祁王当一场前途渺渺的赌注。尽爹爹夸他学问好，又有智谋，可自打她见着他一面，就没见他过一件人事儿，除了一个王爷的衔儿，和那些斗走狗的薄媚纨绔也没什么分别。

    可如今连这一线希望也没了。

    活要见人死要见尸，没找着尸，也许他已经金蝉脱壳，侥幸逃脱？可就连她自己也不相信。

    她手唯一的筹码那封先帝御笔的遗诏不仅全然失去了最后的力度，反和她的份一样成了莫大的累赘。若有一日她被人揪来，自己上拶油锅就罢了，还要株连边的人。

    也许应该趁着现在，不告而别，离开桂娘家自取寻一条路。可是她还有什么路可走？

    银瓶悄然环视四周，见灰突突的屋里只摆着孤伶伶几只箱柜，倒是她的毡包就搁在炕边。她想起包袱里还有林妈妈的骨灰。

    林妈妈为她死了，女儿却还活着，那个尖酸刻薄的吴儿，却是当年卖葬母，被她连累火坑的。

    她没法为家族报仇，无颜见江东父老，这是唯一她可能的报答了，却也是借着裴容廷的手从裴家带了不少面，桂娘俭省，一路上没被掉多少，剩的也能值千八百银。留些在桂娘家里，剩的她带走，把吴赎来，置办田地，总好过娼晚景凄凉。

    正好，也到苏州府看看。祁王虽死了，也说不定有些死士随从没被一网打尽。若真的无路可走了，姑苏城外就是山塘河，她尽力了，爹娘也许不会怪她的。

    天暗来，银瓶靠在窗边，泪婆娑想着自己后的事，反倒渐渐平静来了。她撑着爬炕，把毡包打开，分留给桂娘的面衣裳，知她不肯受，于是想着提前藏到屋里的某一。

    看来看去，选定了杂木柜上的箱。

    她搬了一只凳来，踮起脚，绷了脚尖，手还没够着箱的把手。乡耗多，把米袋面袋都挂在房梁上，银瓶脚绷得要，只好把手拉上了旁悬米袋的绳，借一力。

    就在这时，桂娘回家，着一只灯烛走了上来。

    她见楼上窗暗着，只当银瓶又睡了，于是放轻了脚步。才走到门，就见木柜旁影影绰绰，再一照，正见银瓶正踮脚站在凳上，伸着手拽着一吊绳。

    米袋隐在黑影里，看不分明，远远瞧着只当是要上吊。

    你你疯啦！

    桂娘把灯烛往地上一扔，声叫着全，三两步冲上来，往银瓶上一扑，直把她撞在了地上。银瓶几天米没打牙，又弱，磕得满金星。

    可桂娘还骑在她上压着，咬牙：至于么！那劳什王爷死了你就给他陪葬？二爷待你这么多好，你都忘了么？她又气又急，罢了，姑娘也不必寻死，我就告诉你了罢你那祁王，本还没死咧！

    悬在房梁上的小米袋方才就被扯松了，半空转悠了两圈，终于挣脱了束缚。桂娘话音才落，它便敞开了，一如注般地往在桂娘上倒。

    啊啊啊啊啊啊

    桂娘在黑暗吓得魂飞魄散，一几尺，偏银瓶听见这话，双手死死地拉住了她，乌月瞪得溜圆，你说，你说什么谁、谁还活着！

    是祁王，是祁王！你放开我啊！

    桂娘张牙舞爪地挣扎，捧起地上的小白粒，借着月光一照，依稀辨认是粮。这时全也应声赶来，手里捧着烛台，桂娘再一抬，见转悠悠的空袋，才明白过来，骂着爬起来，叫全去把布袋解来装回小米。

    银瓶扳过她的肩，不依不饶：到底是怎么回事，你快告诉我！

    桂娘抿了抿嘴，不不愿：才我和全给村二姑送吃的，她一个寡妇男