木偶師的喪鐘-巧遇

    天地依舊，平靜而沒有斑斕的波浪；天際線的地平線上，芸芸眾生顯得慵懶祥和。也許誰也沒有注意到，那半掩半開的大宅門縫，正悄悄溜了一縷幽幽的鬼影...。

    沉靜的月光，諸神靜默的注視著一個，縮瑟在巷角裡的落寞人影，惆悵把那人蹲曲顫抖著的影拉扯的延伸到遙遠的路上，但是即使如此墨魚般伸長了黑暗的觸手，還是張網不到任何的依靠。現在，似乎連蟲蟻，都刻意要地避開這濺灑一地的，比血還要濃稠可怕的失落。

    「我...還剩什麼？」薔薇喃喃啜聲。攤軟的背靠著發臭凹陷的垃圾桶，不再潔白乾淨的手則無力的撫在坑坑疤疤的雜亂碎石地面上，在這個寒冷的垃圾散落的防風巷內，薔薇似乎第一次受到如此真實的生命。

    已過午夜，穹蒼的萬顯得份外寧靜，而這是薔薇所從來沒有注意過的景;   畢竟如果是在以往，有一個人可以相擁或者提吊在心頭的時候，誰還會有空閒去理會邊的種種事呢？但現在，薔薇不敢相信，自己處的這一幕，會是自己曾經妄想過的自由。而這個自由的代價是昂貴的，是難以負荷又無法換回的。

    今夜，第一次如此的自由，如此的孤獨。

    薔薇眨了眨紅腫的睛，努力試圖自模糊的意識，找到一丁點繼續活去的理由，然而，排山倒海的倦怠與挫敗，洶湧地遮掩住了任何一絲膽敢放光的希望，薔薇到自己就要因為失溫過快而暈厥。就在夢轉千迴最迷濛的那一瞬間，薔薇看到了一個男，一個從來沒有在這個社區現過的男人，一個薔薇生命最陌生的人進到了這個不再熟悉的世界裡，他就站在黑暗的對街那個剛好可以被月光照到的地方，背對銀白的月光刻鏤一個詭異的人型，那男也發現了這個已然要昏過去的，以怪異癱軟的姿勢椅靠著髒噁桶的薔薇。

    薔薇快要沒力氣睜開的雙，無法聚焦地看著這個對街的男，而男的那對睛，則在聚攏著陰影的臉龐閃耀著光芒，這男似乎過於僵的肩膀與竹般筆直的雙腳，把他整個人定留在原地，然後他就以這樣的姿勢佇著，看著，直到薔薇再也沒有力氣支持自己而昏了過去，直到這世界最後的一抹風景跟著自己的靈魂一塊逝去。

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    黑暗，靜謐的世界沒有頌歌班歡愉的歌唱，也沒有人間庸擾紛繁的嘈雜，但畢竟這是在一個即使以血淚也無力雕鏤詩篇的城市，虛無主義的空當然能輕而易舉地佔了上風。

    慢慢，薔薇甦醒了過來，發現自己還活著，並以躺臥的姿勢靠在一個有竹蓆觸的大椅上。薔薇不由得到一酸楚的苦笑籠上了自己的面容，看來上天在還沒有開盡祂那無人能承受的殘酷玩笑前，是不可能輕易放薔薇去的。

    半躺半臥了好一陣，薔薇好不容易適應了四周的昏暗光線，然後吃力地眨眨乾澀腫脹的，發現自己處在一個除斑駁的牆與薄薄的天板以外，幾乎沒有任何其他家的屋內，如果這裡稱的上是屋的話，甚至連長的分文像點燈的東西也不得而見。

    忽然間，自黑暗不遠處傳來了一個男人的聲音:「遊民小，還喜歡我的擺設嗎？」那聲音啞低沉，好似是以兩只亞麻仁布料相互所勉強發的雜音，得薔薇不由得縮瑟了一陣。

    「謝謝你救了我。」薔薇依舊沒有忘記為文明一份所應把持的禮節，即便是在這般悲慘的況底。

    「哼！」那男人略微輕蔑的聲音，從同一個薔薇完全看不清的陰暗角落裡傳來，接著男忍不住因為自己嘶啞的哼聲，咳了咳嚨。

    「我可不是那種會救人的人哦，遊民小。」男話匣的機關像被開啟似地，忍不住囉哩囉唆地繼續:「當然啦，這也不表示妳待會就又會被我扔到街上去，其實呢」男又咳了咳嗽，其骷髏般的音，在這陰鬱簡陋的房內迴盪了起來，薔薇忽然間發現自己竟希望現在是躺在方才防風巷內的垃圾桶邊，而不是在這有著古怪主人的敗屋裡頭。

    「其實我一直想找一個能力不差的幫手，來完成最近我所被賦予的任務...。」男故作地停頓了來，像是恣意妄想的上司要給屬本就不想要的甜頭般，希望獲得一點對方回饋上來的激之;   當然，薔薇在艾仁背棄自己的傷害，與先前所受的種種打擊，本還沒有恢復過來，更提不上什麼要找個工作了。然而，黑暗的陪伴者並無從得知這一層面，接了去:

    「...請幫我殺一個人。」這幾個字，平靜地自男吐了來，接著的則是一遍過份死寂的寧靜。薔薇其實並沒有特別到驚訝，畢竟現本連覺什麼的那類神經，也早已壞死了，但一時間也想不任何脫的權宜辦法，只有繼續地坐著，像聖架上的殉者般，已對自己後的命運，永恆地失去了所有的主導權一樣。

    冷冽的空氣凝結在陌生的兩人之間好一陣，薔薇暗自祈求渾重的氣氛能吞嚥掉角落裡的這人，甚至這一切，但當然那種奇幻文學式的場景，是不可能突然降臨來，然後生命就此得到救贖的。

    「請相信我，這麼是為了救更多的人。」男淡淡補充了一句。

    「其包括被殺的人在內嗎？包括我嗎？還有人救的了我嗎？還是只是讓你個人私慾處的罪惡，能夠稍稍減輕而已呢？」薔薇一便崩潰了來，想到自己近來的世轉變，與愛恨離別，由不得前陌生的男多麼的與這些事無關，那一切的請求、計畫，還有希望，聽在自己耳裡卻只剩惡臭與酸楚，幻化成各模各樣的鬼怪，在殘缺靈魂的體內千刀萬剿地報復沒來由的仇恨似的。

    「唉，」   男沉重的嘆了氣。

    「是的，遊民小」男似乎稍微挪動了一軀，那張他結實底的藤椅「呀呀」響了幾聲。

    他接著:「確實包括那人，妳，其他人，還有減輕我的罪惡。」語畢，傳來一陣唐突的擰鼻的聲音。

    「對了，我是木偶師-羅賽得，認得我的人都我叫得叔。」

    「這個行業其實就是在往生者的喪禮後，給留的親人帶回家去的一些，供以藉的人型木偶。」不待薔薇自我介紹，或者本也懶得搭理，這位被自己強迫帶回家當聽眾的對方是何方神聖，羅賽得又接了去說到。

    「這人，我要送他一程的這位，其實是我其一個客戶的親人，他違背了死亡的誓約，他那死亡的鐘聲，被自己強行打斷了。」羅賽得語畢，乾啞的嚨忍不住又發咳嗽的聲音。

    薔薇這時聽的一頭霧，但倒也暫時轉移了原來哀戚的心，忍不住問:「死亡的鐘聲是?」

    「那是一種救贖，一種生命的良藥，一種不可違逆也不可逆的過程，應該說是沒有盡頭的終點-----每個人最後