着当初给萧氏行写
的欠条，气得老手颤抖，保养得当的脸也扭曲
了鱼尾纹。
萧桐喝了
茶，笑嘻嘻
：“余姑姑这茶
香的，光喝就知价值不非，想必余姑姑也不缺那区区一百两了。”
余姑姑瞪了一
萧桐，怎么看怎么觉得萧桐现在的样
很欠揍！
以前萧氏行的人不是没上门
过，但她避而不见，想着把萧氏行熬到破产倒闭，这笔债就成坏账了。今日萧桐登门，她以为是开价为司清湖赎
才亲自招待，没想到竟然是来讨债，得亏她还拿这么好的桂
糕招呼她！
司清湖望着余姑姑吃瘪，那萧四郎还一副贱兮兮的样，低
抿了抿嘴，竟有些幸灾乐祸。但她自小
的是表演活，看人脸
吃饭，
是把心里的笑意忍了来。
“萧四郎呀，这银两……”余姑姑忽然恢复客气的笑颜，想着打哈哈把欠款继续拖。
司清湖看穿了她，抢在她前面：“不过百两，还不够青玉坊一日开支。如今萧氏行有难，我们青玉坊也不喜
拖着欠着的，姑姑对吧？”
余姑姑绷着脸、目
凶光剜向司清湖，但司清湖容诚挚，真像是为青玉坊的名声着想那般。
她是看着司清湖
大的，早就知她表面上客客气气装无辜，其实
里腹黑得很！她就是故意火上浇油的！
鬼叫自己方才说了一百两不够青玉坊一日的开支，给自己挖抗，让司清湖顺
推舟把她推了去！
余姑姑气急败坏，只好回去让账房取银两。
既然好戏已散场，司清湖觉得接来应该没自己事了，起
走。
萧桐想起来青玉坊除了讨债，还得给司清湖送贺礼，于是在司清湖转之时快地站了起来，“清湖且慢！”
司清湖止步，冷淡的目光望着萧桐。她果然还是想趁机搭话，心里有些许反
。
萧桐恭敬地作揖：“方才多谢你帮忙。”
她知萧桐说的是方才她促成余姑姑还债的事，冷冷：“你误会了，我没有要帮你的意思，只是说了实话。”
她不过是客观地认为，萧氏行落难，青玉坊有余钱而欠债不还，跟恃
凌弱的
氓有何区别？
“不
如何，那也算是帮了我。”
萧桐也没因司清湖的冷漠到不适，在她里司清湖就是个得像天仙一样的十八岁小姑娘，她对这
姑娘耐
最好了。
以往是原对不起这女孩，她所承受的冷就当是赎罪了。
司清湖转想继续走。
“哎，清湖！”萧桐心一急，伸手拉着司清湖，刚碰到肩膀，前的人意识抓着她手腕往后一扣，又快地转过，推着萧桐撞到墙
上。
萧桐疼得哎呦惨叫，再施一
力度，她的手就要被折了！
因为
狱时正值寒冬，在
暗
的大牢里染了风寒，伤了
本，虚弱得很，这会被扣着手一撞，萧桐骨都差散了。
她怎么就忘了司清湖会武功还很能打这回事？
方才司清湖帮了她，她竟意识以为她不讨厌她了。
“我……我有东西要给你，给了就走。”萧桐吓得抖着
，赶
开门见山。
司清湖盯着被自己
在墙上的萧桐，神愈发复杂，不知怎么，就是觉得哪里怪怪的。
这么斯文有礼的萧桐她还真是一回见，且细细打量后，她竟觉得这萧四郎比以前顺了许多。
她十三岁认识萧桐，记忆
的萧桐，
穿一浮夸的绿绿，发扎起
尾还要在
梳三脏辫，辫上镶满密密麻麻的金铆钉。招摇过市，笑得意气风发，不可一世。
可是今日，女纨绔着素净的棕衣衫，发扎起尾，发髻
只横贯一木发簪，简约朴素，却又把她衬得英气而斯文。
不得不承认，这打扮在了她的审
上。
再看她那无辜的小睛，弱小可怜，搞得司清湖都觉得是自己轻薄了她。
想到这些，司清湖有
耳
，于是放开了萧桐。
萧桐立即从腰间
一个小匣递给司清湖，“听说你要嫁给梁公了，这发钗我想送给你，就当是贺礼！”
司清湖怔愣，嘴角了，想笑笑不来。昔日死缠烂打，扬言要把她娶回家的萧桐送她成亲贺礼，有难以置信！
萧桐见她没接，赶解释：“你放心吧，这只是贺礼，我以后都不会纠缠你了。既然你和梁公两
相悦，于你来说这亲事也是好事一桩，我自然是为你兴的。”
梁公是刑
尚书幼，人龙凤。两年前与司清湖相识，两人甚为投契，梁公也自然成了青玉坊的座上宾，明人都瞧得他和司清湖两相悦。
司清湖沉默了半响，不知在想些什么，随后浅淡一笑，：“不用了，你我不过一场相识，还没到互相赠礼的份上。你拿回去吧！”
萧桐笑容凝固，递礼
的手僵在半空。
不觉有些心酸，五年的追求，在她里竟只是相识一场，原也太失败了，把她的脸都丢尽了！
“萧四郎，拿好你的一百两了！”
余姑姑嘲讽的话音突然传来，刚好打破了一室尴尬的气氛。
把
萧桐手里，瞧见那个
致的盒，余姑姑毫不客气地夺了过去，打开，望着里面那珍珠发钗，贪婪的笑容。
“呦，这发钗送给我家清湖呀，那我收了！”
“这……”萧桐心急，刚想伸手夺回，但看司清湖毫不在意，像是默许的样，只好作罢。
转念想想，司清湖是和青玉坊签了卖契的艺伎，余姑姑是有权替她收受赠礼，且能分得一半的价值。
既然债讨到了，礼也赠了，萧桐也不好久留，作揖后便客气离开。
走到门，一阵凉风袭来，沁骨髓，萧桐打了个冷颤，忍不住咳嗽了两声。
司清湖目送萧桐，见她佝偻咳嗽了几声，那病恹恹的背影看着还蛮可怜的。
真是世事难料，昔日风光得意的萧家嫡女，竟落得个病秧的可怜场！
…………
萧桐一天来走了三家讨债，最
快还钱的竟是青玉坊，算是多得了司清湖。其余两家她磨
，卖惨又恐吓才把债务收了回来，共计得三百两。
剩十几家都是些零星债务，分布在十多，这些她这个当家的就不亲自了，给萧氏行的掌柜上门讨要回来。
这件事很快传遍了萧家上，仆役丫鬟们都啧啧称奇，“当家的不仅变了，还脑开窍了！”
要知那几家欠债的都是刺，萧氏行的掌柜三番四次亲自上门讨要都碰了一鼻灰，钱没追回来，还整得自己像个放利贷的无良老板，压迫小老百姓似的。萧桐一日就摆平
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