夫住在一橦老旧灰楼的二楼，小房
里没有独立寝室，木床和方桌挤迫地靠在一起，地上和桌角都能看见烟灰。夫冲
去把
丢的邋遢衣
丢在床底，把床面快速收拾一遍，推开小窗让闷
的气
可以散开，转
笨拙地弯腰请萨罗坐在床上，然后为他煮沸家里仅有的冷
。
萨罗只坐了半个
，努力压
冒起的恶心
，心里叹息。肯斯布兰特公爵的
睛自然不会只盯在他上，但为免被人捉去当娈童，谨慎起见他不会立即动偷留来的钱。但就算这样，一段时间的酒馆客房……大概还是住得起的。
萨罗叹气，但不后悔，
瞳瞥了静默地叠手站在旁边的夫，开
直奔主题，「你找到新工作的话，便告诉我薪多少，和你存来的钱有多少？」
「我现在在码
那边替商人把货
搬上船舱，有需要的话，也帮人修补渗的甲板和地室，还有检查船桅，我有丁
这方面的知识，每月有二十一个便士。」夫说完，便蹲撬开角落的一块地板，拿
一袋沉甸甸的钱，拍了拍上面的灰尘双手递给萨罗，「三十个纯银币，一块银钟表，和一枚新教徒的十字架，是我所有的资产，其
有五个是
家临走前发给我们的。」
夫抿了抿
，「您真是位仁慈的主人。」
萨罗彷佛没有听见夫的赞
。心里却忖度着或许夫的敬重和不离不弃的忠诚能够信任，他甚至贡献了自己仅有的狭窄休息空间。
萨罗接那袋钱，他没有在夫脸上窥探丝毫怨恨和不
愿，只有狐疑和局促，钻蓝的眸闪过细微的满意光彩，「你有能力在次安息日之前，为我赚得比这多一倍的便士吗？」
将夫给他的东西加在一起，大约值四十个钝银币，再有一笔零碎的便士的话，勉
足够他接来
事。
萨罗脾
偏冷，说话不留面，但不代表他是个一昧索取，不懂恩的人渣，他将会以更多的纯银币回报夫的耿直和忠心，但他不打算明说破。一来他当惯了爵，不习惯跟人解释，二来他想试探一夫的底线。
坦白报酬就能接受的人可用，只是他信守承诺不贪小利；不用说明也毫无怨言的，萨罗会予以他更丰厚的奖赏。
在遥远的某天，必定会。他还未失去志气和尊严。
夫皱起眉，懊恼地开，「我没有办法，主人。我可以多份工作，到场养或者替人洗脚
鞋，但我想我最多只能赚取十五个便士。」
萨罗蹙眉，但没有责骂，却听见夫低低地说，「对不起，我只有一蛮力，是个愚笨
鲁的人，没有力量替您分忧。」
萨罗能听对方话里的沮丧，尝试放柔声音，「没有关系，我能解决。」
自从遭到极大的冒犯和诬蔑以来，在这大半个月里，萨罗第一次
谅别人，声音少了一分冰冷。
就像沉重的
石终于被推开的一瞬，萨罗觉到细微的轻松和快意。
＊
为了获取更多便士，夫在天未亮的时候便门了，但他依旧细心地为萨罗准备了燕麦，里面加了
乾和几颗
粒，是萨罗吃过最寒酸的早餐。桌边还有面包的碎屑，证明夫只把冷
的乾粮留给他自己啃，萨罗捌过，忍着不去看勤快地搬运
粮的蚂蚁。
萨罗并非窝在家里无所事事，吃过早餐他便带上帽兜到街上逛，他在脸上和双手拍了一层沙尘，抹去过分白皙的违和。他需要尽早学习在低阶段生活的方式，避开那些荒唐而可悲的烟酒、滥
、
毒、打架……同时在俗和紊的地方找寻往上爬的捷径。
萨罗仰，
了一灼而沾满汗味的空气，这是个最坏的结局，也是个最好的开始。赫德这个贵族姓氏早在祖父辈已经凋零，前任爵是他的伯父，萨罗是没有继承权的次的儿，前半生都在品复杂的城区成
，只是幼年的事，他几乎都忘掉了……因此他的灵魂，属于崇
的贵族。
直至伯父和父亲皆在当年爆发的黑死病逝世，别无他法才让他继承爵位，萨罗的亲人只剩沉沦于不同男仆和人的臂弯里的守寡伯母，和两个表
。树剩枯枝，独力难撑，才让肯斯布兰特公爵敢对他如此肆无忌惮地挑衅。
从平民重新爬上
，过程虽然痛苦，但能把一切牢牢地掌控在自己手的滋味想必更让人陶醉。后半生，他打算成为尽没有贵族衔，却绝对能比一个偏远领地的爵富裕的商人。
萨罗打算用五十枚纯银币，购买第一批少量的运货。至于货，他正严谨地挑选着。只是，今天的商贩显然没有集买卖的兴致，民众一早便吵吵嚷嚷地聚集在海岸码，绑着麻
辫的女孩儿更加雀跃，萨罗听见他们不断重复「听说苏穆海防将军的回程船今天会停泊在这里！」、「真的？我有机会在这个该死的北
小镇看见帝国的大英雄？」、「餐馆的
老板早几天就在准备上岸手的大餐了！」……想起肯斯布兰特统帅的劲敌，鼎鼎大名的苏穆将军，萨罗嘲讽地抬了抬，他慢慢走到人群最后，环视一乌黑密杂的颅，最终走近一名格格不
，面带讥讽的年轻伙……
萨罗没有什麽成果地回到夫的住所时，夫还没有回来，他并不心急。
贵族的训练在他落难时很有用，比如永无止境的猜疑和警惕。半夜，床上的萨罗像柔
而
攻击力的豹翻坐起，透着冷光的睛往地板发吱吱声的门望去。
是疲惫不堪的夫。
刚打开门，他就一污泥汗臭地
在地板上，萨罗凭着窗外微弱的光线看见他的手模模煳煳地在
上摸了一圈，刚碰到衣钮却又不动了。夫的
倔地撑了撑，最终宣告阵亡，打起匀衡的呼噜来，好不容易碰到目标的手也就
到地上，一动不动了。
没有换衣服，没有换姿势，没有对主人说句晚安，连看也没看一，睡死了。
「……」
本来还想带夫一些事，问他一些问题的萨罗，一气，重新盖被。
第二天起床，夫又消失了，留桌上的燕麦粥，一连数天都是这样，除了愈发稀少的大麦，几乎没有过变化。
这天萨罗独自来到当领主时就在探查，但还没来得及事的怀疑据，海滩的石岩边界，有人悄悄对他招手，带他去。
虽说是逃亡，但萨罗实质没有逃自己的领土，烈又贫乏的冉凯城。边陲北只有几个小城，没有皇帝任命的总督和提督，并不是明文规定的城
，归纳成不正式的叫法：北城，其冉凯城面积最大，又叫冉凯城，因此萨罗的地位看似上一级，有资格觐见大帝，但实际与北邻城关系不，各自为政。
与其待在一个全然陌生的安全地，不如藏在熟知门路的危险，萨罗骨里的赌博神促使他作大胆的决定。
萨罗走狭窄的石
通
，主动向先面举着火把的小伙问，「几天不见，你过得怎样？」
年轻人没好气地说，星火溅一丽的弧线，「当然不好！那天煞的将军怎麽就不能死在海盗死
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