曼小
将目光
盯着她
血创
时，那模样简直像饿坏的孩
或外
飢
辘辘的丧尸，一切都让埃瑟丝厌恶且痛恨。
“谢谢。”艾薇取走茶几上的玻璃杯，里已经装了七分满。
乔森瞥了
埃瑟丝，他虽然同
女人的遭遇但不会傻到试图拯救她。
艾薇一气将鲜血饮尽，即使动作再优雅、模样再华丽，光是以血维生这件事就够让人倒尽胃。她放
残留血渍的玻璃杯，那张如天使般的容貌又重新掩盖丑陋行为，没人会相信这样一个近乎纯净、有着绝对
净气质的女孩会是
血怪
。
“等等……”当埃瑟丝试图蹭袖时，艾薇慌张地阻止她，”你的手……我是说，你的伤还没愈合，也许你需要一些帮助？例如药
或绷带？或者……”在她说话时，划开的刀伤已经彻底消失，”一条手帕？”
埃瑟丝垂不予回应，她拒绝和这栋房里任何人
，并在脆弱的心底筑起一
墙，失去语言和沟通后她能将哀伤藏在最
，自我封闭的行为至少能让埃瑟丝
到一些安
，她还保留某些‘自由’的权利。
艾薇犹豫地盯着埃瑟丝的手臂，她考虑两分钟后，缓缓地、像怕惊动野兽般靠近她，轻柔地捧起埃瑟丝的手，虽然仅碰
手铐的
分。
第一时间埃瑟丝想甩开艾薇，但她角瞥见乔森半张严肃的脸孔后
生生停止，从手背寒
让她觉艾薇是冰冷的，无论窗外是否艳
照，或她在台上享受了多久日光浴，这女孩的
温似乎总是冰凉，她毫无血
的肌肤能看得
──艾薇·雷曼并不健康。
艾薇张地抬瞄着埃瑟丝，她坐在茶几旁，埃瑟丝则站在她面前。那双手臂微微颤抖着，但不影响艾薇靠近的决心，她小心翼翼凑上，鼻尖几乎贴着埃瑟丝的手臂，接着她嗅到一丝气息，那
味让她形容就像饱光后的棉被、清晨沾着
的
叶，又或者是刚炉的苹果派，她在脑海里回想着书籍
用来形容‘
好’的字句，对她来说埃瑟丝的味就和那些一样──代表心满意足。
埃瑟丝恐惧地盯着艾薇，她觉那双
睫轻轻搔着她的手，接着缓缓往上，直到她发现艾薇探红
尖，蜻蜓
般
了残留在肌肤上的血渍时一
比电更尖锐的觉瞬间窜全
，埃瑟丝意识猛地
回手，艾薇被她的
暴吓了一大
，整个人重心不稳地撞上茶几翻倒了玻璃杯，乔森听见动静后立刻提枪冲
来，枪
正对准埃瑟丝的脑袋。
“别动！”他严厉地警告。
埃瑟丝一脸惊愕，慌张的蹲双手护住脑袋。
“等等！”艾薇也被吓得不轻，她抚着
试图安抚乔森，：“我只是、只是稍微撞到桌角，那不是埃瑟丝的错，是我自己不小心。抱歉……你能先把枪收起来吗？这只是个误会。”她的劝说让乔森将枪移开，但那双底的警惕并没消失。
“好吧，我就在外面，如果您有什么需要的话。”乔森松肩膀，神仍盯着埃瑟丝，他背着枪走回门外，这次他脆把虚掩的房门彻底敞开，这样他能清楚监视里的一举一动。
“没事了，”艾薇用柔
的嗓音轻声说着，她再次伸手，但没碰到埃瑟丝，：“我很抱歉，刚才是我的错，我不该……没经过你的允许擅自那样，真的很抱歉。”
埃瑟丝往后闪过艾薇，她狼狈地起退了一尺。
“我只是……”见到埃瑟丝的闪避，艾薇艰难地咽了，：“只是没忍住。但我并没有想伤害你！我保证，我没有任何想伤害你的念，那不过是……失态，一失态，希望你能原谅我的冒失。”
她用字雅且不失风范，就像一个真正贵族该有的礼仪，但埃瑟丝完全不领，她宁可远离艾薇一尺也不想冒险接受她的歉，谁知那个喝人血的女孩会对她
什么更残酷的事？或门外大兵会不会用弹轰掉她的脑袋？
‘意外’在所有人心
留不好印象，以至于埃瑟丝开始明显疏远艾薇，尽她本来就不愿意亲近她。
艾薇·雷曼是被呵护大的室
，所有人对她总是毕恭毕敬，就算是讨厌她的吉娜或惧怕她的克莉丝汀，都不会轻易将心想法表现来，但埃瑟丝明显‘恐惧’和‘厌恶’，竟让她到前所未有的压力。
“如果你希望，我会请父亲解开你的脚镣。”年轻女孩用另方式舒缓她和埃瑟丝间的张。当她发现埃瑟丝每步只能移动半吋，她立刻释善意，而效果相当不错，至少埃瑟丝会用角余光瞥她，而不是盯着地毯。
雷曼先生的反对起不了多大作用，他无法拒绝艾薇任何请求，于是几天后埃瑟丝获得行走自由，她终于不必卡着铁链，随时怕走楼梯被绊倒或一不小心跨大步摔倒，这让她郁闷的心稍微好转，但不足以弥补
到谷底瘪的心。
艾薇发现她的讨好起了一分作用，这让女孩像发现某件秘密似的，总在阅读时偷偷观察埃瑟丝，用她那双比薄荷绿还要清透的眸试图找让对方快乐的方法，她请吉娜给埃瑟丝
用丰盛的餐、替她找了些合衣、不必像机
人时间站立、并共享她的读。
埃瑟丝手拿着一本童话故事──睡人，页有丰富且
的
图，但她的思绪却不在公主手指被纺车刺的节，而是思考艾薇几日来的行为用意。她可以理解成艾薇在讨好她，虽然‘讨好’这个词不太恰当，但埃瑟丝想不别的用字说服各善意。
她仍旧供给鲜血，艾薇仍然一饮而尽，但艾薇却积极提升埃瑟丝的生活条件，她可以不必吃白吐司
开，可以拥有双
行走的自由，并坐在昂贵且舒适的椅与艾薇一同阅读直到傍晚离开。
艾薇的善意并不霸，而是像
化
油般一一地渗透。
“我很喜
那本书。”忽然间，艾薇的声音穿过埃瑟丝的思绪，她今天穿了件淡粉洋装，繁复的
丝设计让她像橱柜里摆饰的洋娃娃，穿在普通人上恐怕会给人一神异常的念，但穿在艾薇上一也不突兀，她彷彿生来就该如此装扮，优雅的、緻的、如同天使般的女孩。
埃瑟丝僵地翻开一页，睡人被纺车刺后陷
沉睡。
艾薇轻轻阖上手诗集，目光落在埃瑟丝颤抖的指尖，：“睡人被黑
法诅咒，她睡了一个世纪，而我也和她一样睡了很久……那时我不曾想过有机会睁开，是的，毫无希望。”
艾薇·雷曼不是个幸运的女孩，她经历过的不会有第二个人能会。
“虽然我没有睡上一个世纪，但的确失去了一分……记忆，或者该说混
？”她困惑地眨了眨
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