这颗星球，保护人类，就是我存在的意义。”
“那我呢？”
“回
看看。”艾
说。
莫云回过去。冷铁监狱建在悬崖峭
上，在他们脚
是便是柯恩城日常普通的
午。
路规划整齐，万丈
楼
地而起，
通分层有序地忙碌着。在
光的照耀，整个城市显得充满生机。
“周闵昌也许说的没错，没有神农主炮，我们没法战胜克莱特人。”艾站在莫云
后说，双手放在她的肩，“但是没有你，神农主炮也没法启动。而战后的所有工作，也不是神农主炮能够完成的。历史没有假设，你是防务官，没有你维护这颗星球，柯恩星不可能这么快就重建起来。这就是你存在的意义。”
莫云转过来注视着他那双清澈的绿
睛，“我以前竟然没发觉，你是这么的能说会。”
“过奖了。”
“那么我们去哪里吃午餐呢？”莫云说，脸上终于
一
笑容，“我正在化郁闷为
量，饿得很，你可得准备好钱包了。”
*****
一艘武装商贸运输船正在驶向亚丁湾，从西塔城到达
德港完成一次玉米割运输。
尼古拉斯舰
站在“
家号”
大的圆形舷窗边向外眺望。他的舰船正从一颗小行星的引力走廊
，即将切换到正常的动力模式。
尼古拉斯神地看着舷窗外铁锈
的小行星，赤红的砂土覆盖着星球表面，狂风肆
卷起一片昏霾，只北半球极冠覆盖着冰川的白。从舰船上看过去，它就像一颗发怒的睛，或者像一个锈坏了的铁球。
这个时候，他突然听见有人靠近的声音。他转过，看见一个年轻人向他走来。
“看起来很像太系的火星，对吗？”年轻人开
。
“这是‘舰星’。”尼古拉斯瞥了年轻人一，冷淡地回答。
年轻人对舰的态度并不在意，只是好奇地追问：“为什么叫‘舰星’？”
尼古拉斯皱了皱眉，他不太喜
前这个年轻人。虽然他是家号的期雇主，互惠公司派遣来
行运输监督的。这个年轻人相貌英俊，五官端正，待人谦逊和善，但他总
觉这个年轻人上有一
藏于
心的复杂。
“因为它是一颗坐标星。”尼古拉斯回答说，“看到‘舰星’，就意味着离亚丁湾只有1光年的距离了。”
“这么说我们就快要到了。”白少新说。
“是的。”
尼古拉斯转过去，对着舰桥的属大声说：“全员准备！2分钟后行最后一次空间
跃。卡尔，确定坐标，本舰参照系（+0.43，+0.25，+0.87）。”
“是，舰。”
亚丁湾是一条狭的星际走廊，位于两个黑
之间。理论上来说，它并非一条永久航线，因为这两个黑最终会相互碰撞，涡旋合并在一起形成一个更大更幽暗的黑。但至少在近亿年，人类还不需要为此而担心。不过黑引力场的影响，在亚丁湾航线上无法行空间跃，而在亚丁湾之外行跃的话，则会因为距离太远而极易发生跃偏离的
况。所以，通常舰们抵达“舰星”的时候，便会行最后一次空间跃来缩短航程。
“舰，您最好来看看这个。”监控台前的船员忽然大喊。
尼古拉斯立刻走过去。“怎么了？”
超光孔径雷达表盘上显示一个小小的圆。“我们发现了一艘不明份的小型飞艇，在我们的航线上。”船员说着，将画面切换到了经过数据
理的图像上。那是一艘银白的小型商用飞艇，外壳上绘着一个双蛇的标志。
“让他赶快
开，这么大艘舰船他看不到么？”
“舰，看上去它没有动力了。而且它不回应我们的任何信号，只是不断的发求救信号。”
“那我们要怎么办？”白少新问。
“要么撞开它，要么接收它。”
“撞开？可它发了求救信号！上面还有人啊！”白少新说，“我们得救他们，而且，那个双蛇是米兰公司的标志，那是互惠公司期的合作伙伴。”
“这也太巧合了。”舰冷淡哼了一声。
“50秒后相撞，舰。”船员提醒。
“舰，你不能坐视不理。我以雇佣方的名义要求你救人。”白少新目光锐利直视尼古拉斯。他异常地
持。
尼古拉斯无表地看了他几秒钟，随即吩咐：“接收舱准备，让飞艇来。最好别什么
。”
他低声嘀咕了几句，便不再理白少新，开始埋首于自己的工作。遇难的飞艇顺利地被“家号”吞
腹。几分钟后，“家号”也顺利地完成了空间跃到达亚丁湾。
亚丁湾最近很不太平，新一茬的海盗已经崛起，比过去的雷赛更加狡诈凶残。
家号的所有武装都已经于警戒状态，舰桥也陷一
张的气氛。每个人都神严肃，除了换数据之外便是盯着监控屏幕。
突然，闭的舰桥舱门被“砰”的一声打开。一个
壮大的影大步迈了来。
尼古拉斯看着那人，惊恐地张大了嘴
却半天说不话来。
那人得意地冲他笑笑，浅灰的睛里满是戏。他大声说：“先生们，我宣布‘家号’现在由我正式接
了。”
尼古拉斯从椅上站起来，终于找到了自己的声音：“卡萨德.李斯特……”
*****
在柯恩星防务官办公厅，艾手里握着数据板，步履匆匆地向莫云的办公室走去。
“怎么了？”莫云听见他的脚步声，却没有从桌面的易屏幕面前转过来。
“军局收到消息……”
莫云冲他打了个手势说：“先放，我等一看。”
“你在
什么？”艾绕到她后，凑过去看她的屏幕，一
清新的香气钻鼻里。“这是……黄金堡的期货行？”
“是的。看，玉米价格飙升，有人大赚了一笔。”莫云转过脸冲艾一笑，嘴
几乎
过他的脸颊。
艾受惊地向后退了一，视线不由自主地落在莫云玫瑰的嘴上，随即又快速地转开目光。
莫云却对此毫无察觉，她看向艾手里的数据板。“让我猜猜看，是有一艘行玉米割的大型运输舰被海盗给劫了吧？家号？”
“猜对了。”艾回答说。
“这艘船是本月被劫持的第几艘了？第5艘？”
艾纠正：“第7艘。”
莫云皱起眉。4年多前，联盟政府为了剿灭亚丁湾海盗，掌握航线，甚至放弃救援柯恩星。
可军舰到底是负责是
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