，不知秦九在那里站了多久。
李公公早已在门
候着，手里拿着油纸伞，不动声
地帮臧缨这雨。两人没走几步，
前就
现一辆
车，通
黑，连也是
发亮的黑。车夫
穿蓑衣站在雨
，摆好了上凳。
臧缨看看这架势，沉声
：“
规是不许在
纵的。”
李公公人
一般，“大人放心，谁住在这里，谁的话就是规。”他将臧缨送到车
，“大人保重。”
一落座，小小的车竟然还有瓜果糕
，连桌上的茶都是
的。他未取一份，只是拿了个
了汤的汤婆
往怀里揣。
年纪大了实在是受不得冷了。
车不急不徐地在上跑着，丑时二刻，四周寂静。臧缨睡了过去，再睁开已经是双鲤巷了。
臧府的人没得到他要回来的消息，大门
闭，只余两盏昏黄的灯笼在雨夜里发着光，像是
蟒的珠，被剜来吊在这门前。
“劳烦汪大人，汪大人贵为武状元，还为我臧某人抬轿驾车，实在是屈才。”
“臧大人国之栋梁，凉秋一介武夫，不能镇守边疆，杀尽贼人，如若能护着肱骨一二也是好的。”
汪凉秋的睛极其亮。
“汪大人早去歇息。”
“臧大人好生休息，明日官会一路护送您去江州。”
臧缨藏在袖里面的手
住了袖，面上带笑，“汪大人快些回去吧。”
张
家拿着披风开了门，边还跟个小厮，连连打哈欠。
“大人回来了？可让我们好等。”
“汪大人可要来府上歇？”张家问。
汪凉秋没回话，站在那里，像是一
。
二人拥着臧缨
了门，直到关门前，汪凉秋还站在那里。
“你们怎么知我要回来的？”臧缨裹上的披风，状似不经意地问。
“先是王大人送消息，说大人被扣在里了，可把我们这些人吓坏了，小
儿今日只吃了一顿，一直说要等大人回来，不久前才被哄着睡。”
臧缨斜看了边的小厮，这小厮的嘴和他的手一样快。
“瞧你这嘴
，有个把门儿的没有？”张家佯怒，训。
小厮赶低
左手捂嘴，右手提着灯笼。
“是里传来的消息。”
此时臧缨坐在桌前，拿起勺喝着刚
好的汤，上的披风
落在地。
“张家，你明日去查查那个汪凉秋的底细，年龄，籍贯，家有几人，家境如何，总之越详细越好。”
“大人，你是......”
“我们小儿大了不是？我看这个汪凉秋一表人才，正气凛然，若是合适，小儿嫁与他，也不会被欺负。”
“前几日还装作开明大家
，这原形毕
了。”
臧缨嘿嘿笑了两声，舀了一碗汤，递给张家，“边吃边聊。”
张家落座，勺往嘴里送过一次就没有再送。
臧缨注意到了，“不合适？”
“吩咐厨娘特地为大人得，多放了糖，这臧府，这碗汤就适合大人的味。”
“和你们不喜
吃甜的人，简直
同鸭讲。”
碗又被推回到臧缨手边。
“大人你可是在发？”
臧缨避重就轻，答：“已经吃了药，这大的东西必定比我们的好。”
“话说大人，你前些日不是看上了王大人的门生，姓胡的那个，您还给在翰林院安排了差事。”
臧缨放手的勺，张家很自然地为他添上汤。
“那个后生着实老实，可就是太老实了，这要是过日，得多没劲啊。”
“
您这个挑法，要挑到猴年月啊，不如小的把这皇城青年才俊的画像要来，给小儿一个一个看过？”
勺叮咚一响，臧缨：“好主意！”
张家掏帕
了臧缨被溅上汤
的手，“大人以为这是皇帝选妃吗，这样传去对小儿的名声也不好。”
“可是我们家小儿值得最好的。”臧缨嘀咕。
“大人，您指甲上是什么？”
汤肚，臧缨整个人松弛了不少，“你说什么，把蜡烛拿近些，或者再盏灯，我看不清。”
张家将蜡烛拿到臧缨面前，臧缨这才看清自己指甲上缠了细丝。
他扯掉指甲上缠着的细线，那线一飘黏在了张家手上，张家细细端详了，随手扔在了地上。
明黄的。
臧缨吃饱喝足，一手托腮，小啄米状。
“大人，西北那边回信了。”
半梦半醒，随问：“怎么说的？”
“那边的人说，要您亲自写回信给他。”
臧缨立抬起，看着张家，脸上还带着红痕，“怎么可能会认来，你的蛮文可是着我的练的。”
张家掏回信，“大人请看。”
臧缨拿到信纸惯例抖几，这才展开信纸读了起来。
“啧啧，你看看这说话的语气，这么冲。”
“大人，那边说三月后将会有使者来朝。”
“拿纸笔来，我亲自回信。”
臧缨这人擅一心多用，一边写着给西北皇的回信，一边和张家闲聊。
“这蛮文看着真难受。”
“每次写都会起一
疙瘩。”
“要是像汉字这么方正，我会让人代笔？”
“好了大人，别说了，天都要亮了，今天不是要发去江州？”
写好信，信上盖上私印
给张家。
张家指指屋
，嘴张了张。
臧缨笑：“就是要他知。”
“要是我和那边没有联系，他更不相信。”
虽说一夜未眠，臧缨神却是不错，烧退了，整个人也松快不少。院里逛了一圈，还摘了两枝腊梅，一枝转送给张家，一枝在手里，等小儿来送给她。
可是等了许久没见着人，梅枝上面的叶被揪掉不少。
小儿开门就见到臧缨站在门外，想也没想就扑到臧缨怀里，“先生回来了？小儿等了许久。”
臧缨迅速抢过张家手的梅枝，将自己手已经秃掉了的梅
到张家手里。
“儿快看，先生特地为你折的。”
小儿拿着梅枝，咯咯的笑着，“先生今天怎么起得这样早？要去上朝了吗？”
他放开怀里的小儿，摸着她的脑袋说：“先生要一趟远门，去江州，这段时间就跟着张家，好好练字，好好读书，回来要检查你的功课。”
“那小儿帮先生收拾收拾。”
臧缨差抓不住这只小蝴蝶，“不用忙了，东西早已收拾妥当，接我的人已经来了
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