上
上回说过，朱九借送药之名，同贾瑞成一番好事，并留
于他腹
留一大患。朱九时并不知此事，只时常想念贾瑞销魂滋味，
寻一时机再行事。
然京有一三品大员，本姓
，官居大理寺卿，年过五十，仅有一
。这独也是个好
风
月的风
，如今到了二十岁，却害怪病。家众人请仙扶鸾，问卜打卦，说是需一年过三十之男，尤要那未结过婚姻的贫家，这样与少爷成
，方能绵延后嗣。
家如何肯依，只叫公迎娶表妹为妻。然那小妻嫁
家，不多时也害病死了，又看后院众妾室姨娘，果然亦无所
。如此这般，更加无人敢嫁，时老夫人又重病，心忧虑家族后嗣，病势渐沉，于是家众人不得不遵了命数之言。然又不愿大张旗鼓迎娶一低贱男人，恐失了面，只叫亲随偷偷寻访，去找那八字相合、未曾嫁娶的贫民男来。
时人及重后嗣，多早早嫁娶，那些年逾三十仍无家室之男，多手足不全，
脸生疮，亲随自不敢领这样腌渍之人回去。
这随从有一人，因同朱家有些曲里拐弯的亲缘，故想起朱九来。
朱九正是三十五岁的年纪，早年在国公府为
，如今已是良籍。然他心那些怪癖尖酸却比为时更盛，一心要过人一等，于亲事上更加
于
。却又有许多自贬心思，见着真的大
之家，便只顾谄媚伏低，叫人十分看不上。是以他至今未曾成亲，只同那些有家有室之人偷香。如今那大理寺卿
随将这事悄悄说与他，叫他收敛些风，
了端正朴实模样，好嫁
府里去。
朱九听闻，很是愿意，虽是与人妻，却是同三品大员独，若是产，他更是未来府主之父。又有那随同他讲那府如何如何兴盛铺排，又是一脉单传，多年基业，更言如今家独有弱症，他若愿嫁，便是大恩一件。不仅许了锦绣前程，更加合了朱九争
好胜之心，说得他心火旺盛，一
应此事。
那随也心兴，便带他同老爷回禀，只说寻得一人，三十有五，曾在国公府上为仆，然早已脱籍，虽家资不丰，难得地面目端正，手脚伶俐，又识文会武，勉得。老爷听了，略一沉，便叫朱九来一见。
于是朱九便自门外来，果然星眉剑目，脸阔额方，生得一副端正相貌。
老爷便问：“你如何会文会武？”
朱九答
：“时为荣国府政公故珠大爷书童，耳濡目染，认得几字。后珠大爷早逝，我等随灵回南，因年小识浅，恐路遇歹人，便同侍卫习武防
。”
老爷略有几分满意，又问：“如何至今未曾婚？”
朱九自是隐去自己如何想攀枝不得，如何成日寻
问柳等不言，谦声答：“因家祖父母连丧，失了时机。后又有父母生病，求医问药，愈发贫困，再又守孝，年岁便愈发了。”
老爷见他虽说起家无钱，却神
自若，不见怨怼，更喜
他这样纯孝，当即喜：“好！好！不如今日便合了八字，也好。”于是朱九写了八字给他，老爷又遣人拿了少爷八字，一儿送去庙里。
之后又叫朱九后院同太太、老太太说话，便有一婆待他去，自然又是一番答问。朱九巧
如簧，哄得二人十分喜。末了，那老太太颤颤巍巍揽着朱九手：“如今我更
悔往日执迷，害了孙儿表妹
命，碍了他嗣，又委屈你那填房。”说着，竟泪来，那夫人张氏一旁替她拭泪，“老太太仔细，”转而又对朱九：“是我家规矩，二婚不好大办，又年关将至，只怕不能大摆席面，确可惜了你这样人才。”
这不过府托词，一番作态罢了，实则仍是看朱九不起。然他自觉今日已同老太太、太太平起平坐，心里激动自得，顾不得其他，又见老夫人病虚弱，仍对他这样亲
，更加得意得失了魂，连连摆手，并不妨事。
于是过了五日，那府便一大红轿，偷偷将朱九送府里。又请了戏班唱曲，并摆一桌酒。因着少爷病着，只叫他同朱九行了礼，便送回房休息。只老爷、张氏、老太太三人一吃席，后又叫了朱九来，嘱他不要顾及礼法，只一块儿吃喝。如此便算是行了婚礼。那朱九原也觉得有些不妥，又被家仆人殷勤侍奉，便混忘记了。
到了夜里，朱九了房，见这少爷正卧榻上，面红
，材也不消瘦，不似弱疾，便有些奇怪。伸手一摸，却觉他上
，就要叫人，那少爷却
住他：“不碍，我这病便是时常发，也懒怠求医。”说着，便顺着朱九手臂一路往上抚摸。
他二人皆是场老手，朱九虽不曾居过位，到底见识更广，等到适应了这
觉，便使百般技巧，叫那少爷喜非常，一夜连着要了两回尤不满足。还是朱九顾忌他
，不让继续。
如此数月，那少爷似是忘了他后院姬妾，隔三差五，只与朱九好，叫府众人皆夫妻恩
。那朱九也十分自得，更加使浑解数同他敦
，意早日怀胎。他细细思量，觉这少爷虽然是个熟手，行事到底有些大家儿的气派，猜度他兴许没尝过那些格功夫，便思量着大展手，好叫他更加罢不能。
这日夜里饭毕，朱九同那公又翻上床，抢先一步解开公
带，掏他那
什，便要放去。却见得那
上生得一些指盖大小的疮斑，日前他们云雨，朱九往往或趴或躺，又灯光昏暗，瞧不清大概。那公又喜看他后吞吐，前端
，朱九便不常摸他的宝贝。今日一见，方觉得这疮丑陋不堪。
他正是愣神之时，那公却啪啪几个
掌，狠狠扇上他面颊，两将朱九打翻在床。如此尤不满足，又狠踹他肩一脚，自己披上衣裳便走。
众从人俱匆匆随公而去，好一会儿，才有人来看朱九如何。只见他倒在床上，面颊
胀发红，人已然昏厥，便急忙差人请医问药。
等大夫赶来，朱九依旧昏迷不醒，丫鬟婆已替他掩好衣服被，直叫大夫快些诊治。那老儿捻须搭脉，沉半晌，方：“这……这位大人是坐了胎了。只是方才肝火大动，气血逆，一时闭
经脉，已致昏厥，却无大碍。如今我开一幅方，日日煎服，也好调补冲任，扶养胎气。”
众人听了皆喜不自胜，四
去通报喜讯不提。
上
等第二日朱九醒来，便知自己已怀了二月
，十分喜，也将昨日疑云略略忘去了些。他服了稳固胎气的汤药，便去老夫人房请安。
老夫人昨日早睡，早上醒来，便听得人来报，说那朱九有喜，心里兴，连着
神也好些。这会儿张氏也在，又见了朱九，更加喜，待他越发亲。
只略坐了一会儿，那少爷便也来请安。他见朱九，面上便有些尴尬。那厢老夫人倚着
枕冷哼一声，哼得少爷慌忙俯施礼：“昨夜是孙儿贸撞。”老夫人便说：“这是什么话，文儿并未冲撞于我。”他忙转向朱九行礼：“实在褥上生虫咬我，叫我上了疮，心里烦
。”
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